李由也不屑，但他还更直白点。隔着老远距离给一直注意这边的黑夫递个眼神，李由扬声道：“好黑夫！先把你的好帮手都放了罢，主人家怕被上柱国治罪！”

话音刚落，大家都哄笑起来。

管事贵族一方认为李由在调侃他们，而李由一方，则是笑敌人死到临头不自知。

在场的狼与狗感受到黑夫的杀气，都抻了抻腰。而黑夫笑脸灿烂地让人忽视了他的肤色，咧着一口白牙，回应：“下吏遵命。”

杀气猝然迸发，利咸和共敖各自一把匕首利落动手，先割了周遭杂兵的喉咙。由于动作太快，管事贵族连鲜血溅在身上都没反应过来。

李由“友好”地拍拍他肩膀，对方两眼发直，被李郡尉温文尔雅地用羽扇划了眼睛。

“啊啊啊——”

惨叫声里，所有狼助跑两步一跃而起，冲出高墙，精准咬断了守卫的脖子。隶属于秦国的士兵见状左手抽出胸甲里的黑布，右手拔剑杀了离自己最近的楚兵，然后才抽空缠在头上。

徐扬一脚踹飞一名楚兵，骂骂咧咧：“黑夫真会耍聪明，自个儿不报信，非让狼给他报。”尽显摆。

屠驷拔出剑，吼他：“徐扬！你要再敢叨叨，当心本百将在郡尉面前告你一状！”

徐扬啐了一口，提剑开始杀人。

战事忽起，息城乱作一团，大多楚人根本没搞清发生什么，就凭借求生本能去杀。以招待李由的府衙为中心，乱象如同瘟疫，迅速扩散至城外，一队刚巡逻回来的楚国骑吏［4］面前。

和星魂说话时，钟离昧用余光暗自打量扶苏。

容颜俊秀，通身贵气难言，眉眼间温润之色浑然天成。其人如湖水般清澈，又如春风般柔和。

楚国王室何时也有了这般人物？

星魂脚下微动，挡住钟离昧目光，似笑非笑道：“钟离昧，你与其在这里拖着不让我等进去，不如先看看后面。息城乱了。”

钟离昧不动，身后队伍却有细微骚动。

“息城里自有守兵，但是你们呢，用幻术控制一群快饿死的贱民又是想做什么。这位，阴阳家的术士？”

星魂闻言，眼底嘲讽快要溢出来，他悄然松开控制的力度，讥讽一笑：“原来你也知道他们要饿死了。”

钟离昧：“有什么不知道的。不过他们就是真饿死了，也合该去恨秦国，恨秦王那个暴君。谁让他一定要发兵打过来。”

“……”，饶是星魂都一时说不出话来，这逻辑简直是他听过最强盗的，故意找茬也想不出来。

扶苏更是气得不行——合着上辈子他父皇被造谣成暴君，都是因为这群人颠倒黑白！

通常愤怒会让人丧失理智，所以扶苏这样的贵族会自觉在愤怒里保持理智，省的做出决定后还后悔。

但是吧，这个道理在黔首身上——尤其快饿死的黔首，是被无视的。

扶苏呼出口气，上前与星魂并肩而立：“钟离，说出这种话，你应当也是贵族。你的祖先就没告诉过你，不可愚弄黔首？”

钟离昧一愣，却是反问：“黔首活着，不就是靠取悦我等吗？”

扶苏一时间无话可说，其实再多费口舌也是无用。他们观念不同。

况且，钟离昧不想听的，自有他母国的同胞告诉他。

星魂抬起双手，十指指尖上连着幽蓝色的丝线，分股后延伸至流民四肢——阴阳家秘法，阴阳傀儡术［5］。

幽蓝丝线猛然断裂，流民都恢复了对身体的掌控。至少流民认为，他们是因为对钟离昧的愤怒而恢复，所以第一时间冲向以他为首的楚兵。

钟离昧立即牵过马匹挡住流民视线，又翻身踩上马背，借力一蹬，冲向扶苏——擒贼先擒王！

想法是好的，但流民群里一个男人双目充血，发出一声怒吼跳起来，伸手拽住了钟离昧的脚脖子。

钟离昧没有料到这出，竟被这毫无内力又饥饿多日的男人狠狠拽了下来，重重摔在抬眼就能看见扶苏鞋面的地上，荡起尘土。

很快，钟离昧连扶苏这双鞋都看不见。

他刚摔下来，愤怒的流民们又哭又嚎，扑上去对他拳打脚踢。剩下的骑吏即使拔剑挥砍，爬上马背也于事无补。

被剑刺中就握住剑锋，爬上马背就撕咬马肉。流民不缺饿红眼的人。

星魂用手臂护住扶苏周围，宽大袖子用来给他挡灰，扶苏却按下去。稍显稚嫩的面庞此刻以一种近乎神的悲悯目光，注视楚国流民发泄情绪。

扶苏其实一直在想，嬴政究竟为何非要攻打六国，六国又怎么会输给秦国。

后来发现，不是嬴政一定要打，是天下所有活不下去的黔首在求救。

农户看似可以自给自足，实则洪涝、干旱、野兽、地崩，甚至劳动力生一场病，都可能让他们打不上粮食，交不上税。

只要一个贵族，兼具天然政治能力和丰厚家产的同时，对普通农户的地有了觊觎之心，便能轻易让官府那本记录可交税人的名册上少几个名字。

被划去名字的人熬过了眼前的难关，却从此不再是为自己奋斗，而是成了一种贵族之间都心照不宣的“私产”。生死也被捏在别人手心。

而一旦连“私产”都不是，可能成为街头乞食的乞丐，可能成为终日等死的流民。唯独不是“国民”。

流民越多，就越说明国家可以收的税在减少。贵族拥有各种方式可以躲掉交税，可他们少交的税却要平摊到所有农户身上。如此一来，贵族越发富裕，被逼成为流民的农户越发多。

贵族财富私有不愿交税，老实农户交不上税，官府也收不上税，最后只能是往农户身上再加税。

像楚国这样，允许国内贵族在各自领地里作威作福，又不多加限制，也难怪多次变法都因贵族反扑失败。

一只苍白的手挡在眼前，星魂皱眉：“别看了，跟你又没关系。”

扶苏叹息：“那也要记住，否则我将来也会是今日被拽下来的钟离昧。”

星魂冷笑：“谁敢动你，我就杀谁。”

扶苏沉默，拉下星魂寒凉的手，互相对视一阵，说：“孤这么说，是因为秦国也避免不了出现流民的情况。星魂，还是那句话，孤希望卿可以出仕，辅佐孤。”

看着面前真诚面容，星魂差点就要松口答应下来。可是星魂抿唇，还是狼狈避开了扶苏的目光：“公子，您容臣再想想。”

一说完星魂就后悔，他怎能这么拒绝？要是扶苏以后不再提起怎么办，到时候再腆着脸去求个一官半职么？感觉更丢人。

可是这张脸，这张和嬴政极度相似，同时又极度不同的脸，总是让星魂不知如何面对。

“终于有脸面对我早死的爹娘了！这次的军功能让我接两个弟弟一起买房种地喽！”

战斗结束速度很快，槐木满身血污，盘算完自己应得的军功，兴奋地一蹦三尺高。

一旁黑夫看得乐呵，也得不轻不重给他一拳：“先别蹦了，你胳膊还在流血呢。快去包扎。”

槐木才想起，自己刚才徒手抢了敌人的武器，虽奋勇杀敌，也冷不防中了两箭。不过由于他太高兴，根本没注意伤。此时看看胳膊，觉得包扎也用不着武器，就干脆交给黑夫拿着。

黑夫：我记得我是百将来着。

实际除了日常训练，黑夫很少摆出百将的谱，加上是农民家庭养出来的孩子，自带让人信任的朴实气场。

想了想，黑夫觉得拿一下也没什么，直接帮忙收了起来。于是他低下头，就没有发现混在打扫战场人潮里身形佝偻的俘虏。

狗四处嗅闻，带着几队士兵去找粮仓。狼则是凑在一起，扎堆互相舔毛。没人管它们，就乐得偷一会儿懒。

如同命运开的玩笑，刚结束一场战斗的秦兵们忙碌于清点缴获军资，正是四处走动搬运的时候。竟让早就被俘虏的斗然挣脱束缚，站在他们中间。

槐木无知无觉走着，他撇折裸露在胳膊外的箭矢尾部，目光逡巡寻找携带医药箱的士兵，也没有发现斗然的靠近。

旁边秦兵抱着好几把武器路过，掉了一把楚国制式的戈。那人当即就要捡，斗然却抢先一步，捡起来就闷头冲了出去。

正巧黑夫再抬头时看到了这一幕，他立时瞪大眼睛，大喊：“躲开！槐木！！”

晚了，利器深深刺入血肉。

槐木还没回头，就被斗然用那把戈斜着划破了胸腹处要害。

斗然衣物残破，满面尘垢大吼：“你们这群贱民！都去死！！秦国人就该死！尤其你们这群秦国的贱民！！！”

“嘭！”

黑夫冲过来从旁给了斗然一拳，由于打在太阳穴上，斗然脑袋嗡嗡响。当即有另外几人冲上来按住他。

“医药箱！还有谁有药，先救人！”

槐木被几个同袍接住，平放下来，黑夫第一时间按住伤处：“槐木！冷静点，你还有救，还有救。”

黑夫完全是自我麻痹，这种伤根本没有办法救治，槐木的结果只会是血流而死。

槐木想对黑夫说“你说话别抖了，运气会变坏”。也想说“别浪费药，真活不成了神仙都难救”。可他张嘴就在不停吐血，血呛进气管又控制不住咳嗽，一咳嗽伤口就扯着疼。愣是一个字没说出来。

活着真遭罪，拼命想活着回家更遭罪。槐木脑子闪过这两个念头。

斗然耳朵嗡鸣，只隐约听到秦狗要就那贱民，他嗬嗬笑：“贱民，我西楚尚有上柱国可战，想灭我西楚，做、梦！”

黑夫没空听斗然说废话，飞快解了手腕上的绑带时，嘱咐几个士兵分别去生火，找烈酒。

大家都想救槐木，烈酒找了贵族府里藏的好酒，找了铁盆和木片来生火。

“槐木听着，想想你俩弟弟，你好不容易挣的军功，你要死了就见不着他俩了。知不知道！”

烈酒浇在长剑和伤口上，长剑又燎了一遍火，烙铁一样烙在那道从右肩膀延伸至左胳膊的伤。

“呜呜——”

槐木咬着绑带团忍痛，赤裸上身止不住地挣扎，被同袍们死死按住。

黑夫想槐木活，每一个帮他救人的同袍想槐木活，槐木自己也想活。

可是很可悲，槐木仍然能感觉生命在从身体里消逝。

城外流民反抗情绪达到顶峰，在疯狂扣门，李由早就让他能调动的人手，把粮食从城墙上扔下去。至于砸不砸死人？那不在他考虑范围内。

袋子里为数不多的粮食从破洞里漏，槐木身体里不多的血液从嘴里吐。

无法控制，无法阻挡。

看到槐木终于不吐血，眼睛里也亮起不同寻常的光芒时，周围同袍有几个悄悄背身抹眼泪，黑夫跟认命一样不动了。

能做的都做了，槐木不怪黑夫。甚至他现在吊着一口气不肯死去，都是因为有求于黑夫。

“我挣了爵位，能给我弟弟们买几亩地和两头牛。小弟还没成年，爵位可以给他。大的那个，黑夫……百将，您能不能，让他跟着您？他也会驾车。不用对他俩有多好，给口饭吃，干点活就行。他们不惹事的。”

大概回光返照也不能让将死之人清醒，至少不会清醒太多，不过也足够槐木托付两个弟弟的将来。

黑夫握住槐木的手，郑重给他承诺：“等回去了，我会想办法找到他们。爵位留给小的，大的我会雇佣他一辈子，给我当车夫。”

槐木放心的笑笑，最后的挂念已了，就阖上眼。黑夫能清楚感受到，手里另一端骤然沉重的重量。

——咸阳——

“您再给看看呢？我好不容易给他们救下来，怎么可能活不了？万一他们就是闭过气了呢？”

韩申不顾自己身上烧伤，拉着医者袖子苦苦哀求，就差跪下了。

医者却不为所动：“里面三个大人一个小孩，能活一个小孩已是万幸！再者，不是我不想救。若没诊错，那三个大人在火起前就挨了顿毒打。”

缘由说完，医者也垂首顿足：“他们身体本就是早年亏空，虚不受补，挨了毒打又吸入浓烟。我如何能救啊！”

韩申无奈，又抓住最后也最重要的一点问题：“那，那孩子……？”

说到孩子，医者又是摇头：“她身体是无碍的，可心里头……让她叔父多尽心养吧。”

“那老头子在说什么乱七八糟的。”隔着屏风，胡亥坐在凳子上晃着腿，看向拉着赵蓉跪在地上的赵高，咧开笑：“你们只需要回答，想不想我帮你们报仇。”

赵高当然想，赵蓉同样想。

赵蓉今年才十二，在弱小又对太多事无能为力的年纪，目睹了至亲的死。

她委屈，因为全家人都安分过日子，却被恶人无端打杀。她愤怒，因为恶人猖狂不愿认罪。

后脑传来不容拒绝的力度，赵蓉脑袋低下。而赵高深深跪伏下去，声音哽咽沙哑：“奴婢恳请十八公子，为奴婢做主申冤。”

奴婢。

恶人闯进家里肆意打砸时，也是用这个词来骂他们的。

但是，为什么？

“小姐姐，本公子为你们申冤，你怎么在发抖。怕被报复啊？”

胡亥对赵蓉问着，直接上手揪着头发逼迫她抬头和自己对视。

人和人天生存在差距，小孩之间也是。赵蓉十二岁还不明白世界的规则，而出生在金字塔顶端的胡亥，五岁就好奇人心，把摆弄他人命运当做无聊时的消遣。

胡亥拥有权力带来的天然政治资本，让赵蓉这样从未接触过的人本能畏惧。所以赵蓉没有明着回答怕不怕报复，她只说：“奴婢，只是没想到，会有您这么一位贵人，愿意为奴婢一家申冤。”

胡亥圆圆的异色眼眯起来，小手改成捧着赵蓉的脸：“不愧是赵高的侄女，本公子喜欢说话好听的百灵鸟。”