曲廊尽头，只有一条小径相通的小轩离水而建。

室内竹帘半卷，墙上并无字画，反而挂了层厚绒。紫檀长案上茶烟袅袅，主人执壶斟茶，水声潺潺，恰好盖住了极低的谈话声。

“安王殿下，别来无恙。”

说话的男子生得极好，眉如远山，芝兰玉树，偏偏一双近乎妖冶的眼睛，明明含着笑，却像淬了毒的刀刃，轻飘飘扫过来时，仿佛能穿透皮肉，直直剜进骨髓里去。

他微微勾唇，笑意未达眼底，让人想起古画里那些食人的罗刹——好看，却要命。

顾相伸出手指，在茶盏里轻轻一蘸，随后在桌上画了个圆，水痕在暗红色的桌面上洇开……

他慢悠悠开口：“拖二皇子的福，未死在步云山下。”

贺兰逸眼睫微眯，随即恢复如常，只淡淡掀眸：“殿下在说什么？我听不懂。”

顾相轻轻一笑，指尖依旧在桌上描画着，不知是在画着图案，还是在写什么字。

“安王殿下身虚体弱，自然清闲，约我前来自个在这玩起水画，我却还有许多公事，便不打扰殿下清静了，先行一步。”贺兰逸本就不想与之交谈，未坐下便道。

话落，他抬步欲走。顾相不紧不慢地端起茶盏，残茶倾覆，沥水桌上水光潋滟。

遮挡既除，水渍勾勒出的图案再无遮掩。

贺兰逸足下蓦地一滞。幽深眼底，有什么东西亮了一瞬，旋即归于沉寂。

顾相这时擦拭着手指，才抬起头，道：“二皇子，现在可以坐下谈谈了吗？”

……

一杯崭新的茶水随着贺兰逸坐下落在他眼前。

他端起，一饮而尽。

片刻。

“安王殿下如何知晓这图腾？”他的眼珠紧盯着顾相。

知晓这图腾不稀奇，毕竟此物他贴身携带，有心之人稍加打听也能知晓，只是顾相画的这个图腾上与他佩戴的不同，在花尾端处多了一个圆点。

“如何知晓？容后再说也不迟。二殿下不如先说说——太子殿下究竟许了你什么条件？”

贺兰逸压下心中思绪，“殿下聪慧过人，如今凭一个图案便要人交出底牌，这买卖未免太过儿戏？”

顾相忽略他的怒意，“无论太子许了你什么条件，我要你与我合作。”

“这样对我有什么好处？”贺兰反问，“你知不知道，你们太子许了我多丰厚的条件。”

他说着，嘴角微微扬起，浑然未觉一旁静静坐着的顾相已收起了方才的漫不经心，周身气息骤然冷了下去。

“他许了你两座城池。”

两座城池，那是多少将士用鲜血和性命堆出来的！历代士兵背井离乡，日夜枕戈，才守住了这片疆土。他倒好，一句话就全送了出去？

他可真敢！

顾相的手指间不知何时绕上了一串玉珠。那玉串润泽剔透，正中一颗，雕着杉树花的图腾——正是凝月先前借予他赏玩的那一只。

脆响入耳，贺兰逸眸中得意顿收，取而代之的，是森然狠厉。

顾相见状抬眸看了一眼，微微后倚，“两座城池没有，不仅如此，二皇子愿意与我合作，五年之内，还需每年向我朝进献三千匹战马——”

他将玉串不紧不慢地搁在桌上，指尖轻轻一点。

“就是不知，这玉串的主人，值不值得这个条件？”

……

**

午后的斜阳。

京城东市的茶馆里，一楼的大堂坐着十几张桌子，跑堂的端着茶在人群中闪转腾挪，说书的先生在台上说得绘声绘色，台下却罕见地没有一个人听他。

邻桌之间交头接耳，窃窃私语，旁边的人也跟着凑过去凑热闹，你一言我一语，渐渐围成了各自的小圈子。

“听说了吗？文国的二皇子进京了。”

“切——”一个男子拉长了调子，满脸不屑，“你这算什么消息？这么大的事，京中谁人不知？”

“你懂什么！”

说话的人压低了声音，故作神秘。见方才那个不屑的人不自觉地朝他凑了过来，他才慢悠悠地继续道：“听说啊，他是代表文国前来请罪的。”

他顿了顿，扫了一眼周围，“还记得几个月前，太子和安王殿下在和亲路上遇险的事吗？就是文国那个死了的大皇子狼子野心，在步云山附近设下的埋伏。”

“啧啧，这文国果然是蛮荒之地，”那人摇了摇头，语气里带着几分愤恨，“竟如此阴险狡诈。”

角落里，一个始终默不作声、只顾低头喝茶的人，这时才抬起头来。他沉吟半晌，终于开了口：“不对吧。”

众人回头看向他。

“这文国狼子野心不假，可既然是蛮荒之地，翻阅史书，他们几次扰我朝边境，哪一次不是以失败告终？可见其有勇无谋。再说了，步云山那地方地势奇特，退可攻、进可守，本是易守难攻之地。文国若有那等本事，能将太子与安王殿下的护卫军杀得片甲不留？”

他摇了摇头，眉头微皱，脑中浮现一个猜测。