“而您斡旋于权贵之间，叫她们只需卖艺即可。这是您的仁慈。”

阮清烟手上一颤，茶水溅出，落在她手上，有些微烫，她却恍若未觉，两眼只直勾勾盯着越流锦看。

被盯着的人回看向她，眼中回以笑意。

“那些姑娘们，念着您的好，反而学会了勾魂摄魄的本事，也更懂欲擒故纵的道理，是以，也在许多事情上，帮衬了您不少。这是她们的仁义。”

最后，越流锦禁不住感慨，“也是此等外人眼中不堪入眼之地，阮老板您与那些姐妹们反而能更不受世人拘束些，不受那等女子之教化，如何不叫人佩服呢？”

阮清烟放下茶盏，起身拍了拍她的肩膀，大笑道：“你倒是个会想的，也算余蕊这家伙，没看错人。”

越流锦有些茫然地看向余蕊，只见她赞许地冲她点了点头。

“流锦，恭喜你，通过了清烟的考验。”

考验？她只是说了些发自肺腑的话，怎么就稀里糊涂地通过了什么考验呢？

余蕊适时开口道：“其实，我前不久刚生出叫你当掌柜的念头时，便已和清烟聊过了。”

阮清烟点头，接过话，“我是青楼出身，早看遍了世间男女对青楼出身的人的不屑与鄙夷。当初没有答应阿蕊，也是想着你逃不开世人眼光，恐怕不愿与我合作。”

她拉着越流锦坐下，轻抿了口茶，稍润了润唇，方才继续。

“直到今日阿蕊再次相邀，我想，她最是清楚我的顾虑，却再次推荐你，或许你当真不同。”

“于是，我和阿蕊定下了约定，若你能通过我的考核，这合作，我便答应，还会让利三成给你。”

越流锦眼睛顿时亮了，“此话当真？”

她激动地握住阮清烟的手腕，“阮姐姐，我既已通过考验，那这三成利，可还作数？”

阮清烟不意外她的反应，轻拍了拍她手，点头笑道：“自然作数，我阮某人虽是下九流之辈，却最讲究说话算话了。”

接着，三人便顺理成章地聊起了合作事宜。

最终决定，先送去阮清烟的醉云轩一批，好叫那些达官贵人们知道这胭脂。

若是有瞧上的，也好方便给他们的夫人们买上一些。

过几日再由越流锦过去，挑选几个合适的人选，请来店中或去到酒楼等人群聚集之地，展示用了胭脂后的效果，吸引姑娘妇人们来购买问询。

至于分成，阮清烟也不客气，直说自己要醉云轩能获得的七成收益，再减去让利的三成，也就是四成。

“不过越妹妹也不必难受，你来我这儿借人宣传，我就不计较什么分不分成了，一个人算你二两，你自可借去一月。”

越流锦心知醉云轩乃是城中最大的青楼，名声尤甚，来往贵客不知凡几。

能有幸借着余蕊搭上这艘大船，宣传自己的胭脂，可是她占了大便宜了，当然不会再多说什么。

反而客气回道：“阮姐姐这是什么话？您让我三成，分明是因这约定让自己吃了亏。不如这样，我也不多要，您就让我两成，咱们平分如何？”

越流锦举起两根手指，在阮清烟眼前晃了晃，笑得嘴都合不拢了，还要故作一本正经地回头冲余蕊疯狂眨眼，话里如同掺了蜜一般。

“你说呢，余姐姐？”

余蕊用帕子轻轻遮掩了下脸上的笑意，也跟着附和她的话。

阮清烟手指了指两人，笑骂道：“合着我自己送出的约定，倒是被送回来给你们做人情用了。”

越流锦从善如流，“那也要多谢阮姐姐肯收这份人情呢！”

阮清烟觑她一眼，无奈扶额，像是妥协了一般。

“也罢也罢，既是越妹妹好意，我自然不好不应。”

越流锦当下便出去唤楼下的兰香送纸笔来了。

屋内，余蕊轻点着茶盏，意味深长地说道：“清烟当真是好手段。”

阮清烟从容地抿了口茶，“这也是给越妹妹添个好彩头嘛，阿蕊不是早就料到了吗？”

两个人相识一笑，都从彼此眼神中看出了对方的心思，不再多言。

等越流锦回来时，看到的已然是两人和和睦睦笑谈的场景。

她并未多想，将宣纸铺开在桌上，将砚台放在右侧，笑看着两人，央道：“哪位姐姐肯舍脸帮妹妹磨下墨呢？”

余蕊正要起身，便见阮清烟起身凑了过去，拿起墨便磨了起来，嘴上还说着“听闻越妹妹的字玲珑可爱，我可要离近些仔细看看。”

心知阮清烟是想多同越流锦套近乎，余蕊并未起身，只是心里想着，惯会这招夸人，可惜喽，这招要落空了。

果不其然，下一秒她就瞥见阮清烟愣住了。

越流锦毫无察觉，只是见人半响没有动作，才转头询问道：“怎么了？阮姐姐，是哪里写得不妥吗？”

阮清烟摇头，沉默几息，手中动作继续，状作不经意问道：“越妹妹的字，大开大合，颇有龙飞凤舞之姿，不知是师从何处？”

越流锦随口回道：“过去是我娘亲教我习字的，后来，又有一位镇上的夫子教了些。”

阮清烟没再说话，不过一旁坐着的余蕊却瞧得分明。

她眉头紧锁，仿若有着心事一般。手上磨墨的动作，只是下意识而为之。

余蕊暗自记下，只等找机会寻她问个明白。

等越流锦落完款，阮清烟才扬起笑，一边在纸上题字，一边问道：“这名字，是越妹妹你娘亲教你写的吗？实在漂亮。”

越流锦正要回话，余蕊却在此时打断了她，“姨母去得早，哪有机会教这些复杂的，想来不过是流锦自己慢慢摸索出来的，倒是别具一格了。”

从契书上收回心神的越流锦顿时察觉了异常，不动声色地点头应下了这句，而后轻巧接过笔递给余蕊示意她签字，倒是掠过了这一话茬。

等将阮清烟一行人送走，天色已然全黑。

东阳也不知跑哪去了，担心兰香一个人回去不安全，越流锦便提议她在楼上厢房住下，至于她爹娘那边……