声音倒不大，想是舜玉穿着花盆底，怕把人吓出个好歹来。

等舜玉转过头来，皇帝刮刮她的鼻子，又说：“我看你也不像真心思过，这脸上还挂着笑模样呢！”

舜玉只向两边嗔道：“丫头们越发学坏了，皇上来了也不告诉我！”

福苓求饶似的行个礼：“皇上明鉴，主子说屋子里头怪闷的，定要站在廊下等着，奴才方才行礼，主子看痴了不曾发觉呢。”

二人不说话了，一齐转身往厅里走去，倒是听见皇帝低低说着甚么“仔细日头晒得发昏”，主子又说着“照得身子舒展，水边热气不大”云云，众人只远远跟在后头，也听不真切。

趁着日头最毒的时候用了晚膳，歇过申时，摆了仪仗从九州清宴东北角的‘天然图画’过去，可以直接到荷池腰部的九孔石桥跟前。

这桥名叫“金鳌玉蝀”，宝带一般将荷池拦腰围作‘日’字形，两边池热热闹闹开着一塘花朵，挨着岸边开了粗粗一圈，只露出正中圆圆一块水面，好似两面宝镜。

二人拉着手从桥上行过，西头一座牌坊写着“金鳌”，下了桥，东边也有牌坊写着“玉蝀”，当头一座天圆地方重檐亭，上书“饮练长虹”。

舜玉念了一遍，发现旁边人没有反应，偏头去看，只见皇帝怔怔的不知想些甚么，她瘪瘪嘴，有些不高兴，不过耐着性子道：“皇上想什么？”

“甚么？”

皇帝似乎才回过神。

舜玉站在他脸前，一只手仍牵着，另一只手捏着帕子去抚他的眉心：“这儿的花儿太多了，风吹不着水面，倒把皇上的眉心吹皱了。”

“哦，”皇帝笑笑，抬手一并握住她和帕子：“今年雨水多，瞧这花儿开得多好，怕是赶上真西湖了。”

“雨水多，皇上是怕河道涨水罢？”

皇帝哼笑一声，见舜玉朝自己眨巴眼睛，只好说：“鬼灵精，甚么都瞒不过你！”

“水旱漕粮，皇上年年为这些事项烦恼，玉儿挂念皇上，自然也挂念皇上挂念的事。”

二人沿着小岛向北走，皇帝叹一口气：“为官做载的，实则各有心思，忠国为民者，寥寥数矣，实在难得。就是把他们的脑袋别在朕的腰带上，也不见得肯说句实话。”

“后宫中更是……无可说者，如此这般闻弦知意者，唯你一人而已！”

说到此处，旻宁低头笑道：“玉儿若是男子，必然是朕之心腹爱将。”

舜玉倒很不甘示弱的：“难道玉儿身为女子，便不是皇上心腹之爱吗？”

旻宁似乎被她这样直白的话惊到，朗声笑开，末了却慢慢收住声响，又只静静地散着步子。

舜玉看他仍不大高兴，也低头沉沉细想一番，忽而抬头说道：“玉儿不懂河工之事，可却知道‘业精于勤荒于嬉’的道理，想必历朝历代，于河漕堤坝的工事上，必要年年监修才好，好比咱们园子里，这些奴才们勤于修通，年年耗费多少时节清淤泥、通河床等，是故水旱之祸，虽有天情，然人为之因也不可少，皇上圣言，时时敦促，想必他们也不敢懈怠的。”

“哼！”

旻宁冷笑一声，手中的菩提串使了力气摔打两下，深吸口气，嘟囔了一句：“果真如此，倒还罢了！”

一抬头，已上了棕亭桥，便仔细牵着舜玉走过，立在“曲院风荷”正殿前，皇帝顺势收声住口，面上又是一副孤冷的神情，虽不如以往淡淡的，多了几分暖色，却也无人敢抬头细瞧罢了。

这里已用作南府钱粮处，住着一帮学戏的小太监，齐齐跪着殿前磕头，待旻宁摆摆手，又悄没声退下去，不知藏在哪。

舜玉先瞥了眼皇帝，再往那年轻的小男孩子堆里转转，偷摸瞧几个面皮格外好些的，饱饱眼福，一时间忙得眼珠不知道该怎么摆。

殿西一座二层小楼，供着观音。

舜玉起了心性，要拜观音。

旻宁道：“玉儿有甚么心愿？不如说与我听，我比观音快些。”

舜玉摇头晃脑，双手合十，煞有介事道：“不好不好，求人不如求己，虽是拜菩萨，实则渡本心。观音有三十三相，或许其中一相，正是信众自身呢？”

旻宁点点头：“应以何身得度者，应以己身得度者。”

他转身跪在舜玉身侧，看舜玉喃喃几声，俯身叩头，二人齐拜。

“许的甚么心愿，果然不说与我听？”皇帝心痒痒的。

“说出来可就不准了。”

“哪里来的古怪说法，从未听过。”

“真的？那皇上要先说与我听。”

“嗯，那是自然。”皇帝撬开了口信儿，很是慷慨道：“我既无所求之事，所以替贵妃再拜观音，愿玉儿所求皆顺意。”

“贵妃何所愿？”

舜玉垂头想了想：“政通人和，亲眷嘉福，与君长好。”

“一愿政通人和，二愿亲眷嘉福，三愿与君长相好，怜我乎怜卿。”

二人下了小楼，廊下设好了椅子，皇帝提前吩咐过，并不点什么大戏，只安排了小太监耍把式。一班十几个小太监就在殿前演起来，都是戏里的功夫，皇帝看得兴起，当下拿起红缨枪耍了一套，瞧着心情已然好转，眉间阴云散去，连步子也轻快许多，又沿着岸边往南回去。

舜玉心情也轻快起来，手里拿一支大荷花，不知是谁折了献宝的，开得比脸盆还大，举在头顶小伞一样。夜里皇帝熏沐过，见她不知从哪拿来一个插瓶盛着，那花儿通体粉红，仍不见枯色。