夜深了。

弟子们轮流值守，其余人各自找地方休息。霍云岸依旧坐在树下，没有睡意。

楚行远也没有走。两个人就这么坐着，一个闭目养神，一个抬头看天。

“霍云岸。”楚行远忽然开口。

“说。”

“你说，张阿嬷现在在做什么？”

霍云岸沉默了片刻。

“睡觉。”

楚行远笑了笑，没有再说话。

静谧的夜晚，远处时不时传来混乱的妖气，妖气中，时不时地夹杂着垂涎的低吼声。

商议守夜最后的结果，就是霍云岸一个人守。

后半夜，楚行远都靠着树睡熟了，迷迷糊糊地睁开眼，好像看见了霍云岸提着剑出去，半晌后，带着一身没散干净的煞气回来。

手中长剑，即使隔着剑鞘，都能感觉到那股浓厚的血腥气。

睡意昏沉，眼神迷蒙。楚行远歪了下头，又睡了……

天快亮的时候，闭目养神的霍云岸忽然睁开了眼。

他感觉到了——佛龛上的最后一丝灵力，如同风中的烛火，无声地熄灭了。

他转过头，看向树下那座小小的佛龛。

石头雕的坐佛，依然静静地坐在那里。但他能感觉到，有什么东西不一样了。那层一直笼罩着村子的、无形的屏障，消失了。

妖气开始从四面八方涌来，像潮水一样，缓慢但不可阻挡地漫过村口，漫过石径，漫过每一座低矮的屋顶。

恰好此时，霍明松打着哈欠走出门。

霍云岸站起身。

“叫醒所有人。”他说，声音不大，但带着一种不容置疑的紧迫，“准备走了。”

楚行远也站了起来，看了一眼佛龛。

佛像上出现了一道细细的裂纹，从眉心一直延伸到下颌，寸寸龟裂。

弟子们被叫醒的速度很快。没有人问为什么，没有人抱怨没睡够。他们只是沉默地收拾好东西，检查好武器，然后安静地站在霍云岸身后。

“往四象城方向走。”霍云岸说，“不要恋战，不要分散。遇到妖鬼能避则避，避不开的速战速决。”

他看了一眼那座佛龛，目光在裂纹上停留了一瞬，然后转身。

“走。”

——

队伍离开村子的时候，天边刚刚泛起鱼肚白。

霍云岸走在最前面，楚行远跟在他身侧，身后是近百名白衣弟子，安静而有序地在晨雾中穿行。

没有人回头。

但霍明潇走在队伍最前面，不知为什么，忽然回头看了一眼。

晨雾中，村口那棵老树的轮廓已经模糊了。但他隐约看见，树下那座小小的佛龛里，那尊石佛的眉眼，似乎比昨夜更加模糊了一些。

他收回视线加快了脚步，不一会儿就不见了身影。

——

走上官道之后霍家弟子召了纸马代步，队伍的行进速度快了许多。

霍明伍在前方探路，每隔一段距离便留下标记。走了约莫一个时辰，霍明伍忽然从前方折返回来，速度比平时快了几分。

“大师兄，”他策马到霍云岸身侧，压低声音，“明潇传来消息，屠家人出了城，朝着走阳山脉来了。不是弟子，是长老带队，约莫是咱们这个方向，应该快到了。”

霍云岸步伐未停。

“多少人？”

“十来个。领头的两位一男一女，女子腰间悬剑。”

擒霜剑君，屠历商。霍云岸在心里默念了这个名字，面上没有表情。

“原地休整。”他说，“等他们过来。”

霍明松正在队伍中段清点人数，听见这话，一夹马腹几步到霍云岸身边。

“大师兄，要不要我……”

“你去。”霍云岸打断他，“问清楚情况就行。”

霍明松点了点头，带着霍明伍往前走了，站在队伍前方，姿态闲散。

楚行远倒是自觉，扯着缰绳往后退了半步，站在霍云岸身后半步的位置，抱起手臂，一副事不关己的模样。

约莫一盏茶的功夫，前方官道上出现了人影。

一队黑衣修士步伐沉稳，为首的是两位老者。左边那位面容慈和，眉目间带着几分书卷气，正是屠家二长老屠照元。右边那位中年女性气息冷凝尖锐，脸上趴着一道长疤，灰袍长剑，剑鞘上凝着一层薄薄的霜华——屠家五长老，擒霜剑君屠历商。

两人身后跟着十余名屠家弟子，个个气息沉稳，显然是精锐。

双方都在马背上，各自都没有下马的打算。

霍明松上前一步，拱手行礼，姿态端正，声音清朗：“纵云道霍家弟子霍明松，见过屠家两位长老。”

屠照元微微颔首，目光和煦地扫过在场的霍家弟子，最后落在队伍后方的霍云岸身上。霍云岸停在原地，没有上前，也没有回避，只是淡淡地看着这边。

“霍少主。”屠照元的声音微压，“走阳山脉的事，屠家已有安排。诸位少侠连日辛苦，不如先回四象城休整。后续事宜，屠家自会给各家一个交代。”

霍明松侧头看了一眼霍云岸，见他没有表示，便转回头，笑着应道：“二长老客气了。我们正打算回去。”

他顿了顿，又说：“这几日山脉里妖鬼暴动，弟子们多有损耗。不知屠家这边……可有什么需要我们留意的？”

屠照元摆摆手：“不必。屠家自会处理。”

霍明松识趣地没有再问，只是拱手道：“多谢二长老。”

屠历商没有说话。

她只是站在二长老身侧，目光越过霍明松，落在后方那个白衣少年的身上，看了片刻。

那目光里带着一种挣扎的、复杂的、像是在确认什么的审视。

“中洲不适合你，不如早日回莲池安心修行。”

“历商！”屠照元转头呵斥了一声。

屠历商收回目光，看向别处。

屠照元侧头瞪了她一眼，轻咳一声，对霍明松道：“五长老同霍三夫人生前有过一段时间的豆蔻之交，遇到故友后人，难免话多了些。没有冒犯之意，还望霍少主莫往心里去。霍少主年纪轻轻，便能在走阳山脉中斩蛟除魔，前途不可限量。只是……”

他顿了顿，语气依然温和，但话里的意思却拐了个弯：“只是中洲近日不太平，屠家已在调集人手。霍少主不必急着掺和，不如趁此时机，好好修养一番。”

霍明松藏好眼中的戒备与疑惑，笑着应了一声“二长老说的在理”，没有多言。

屠照元点了点头，带着队伍继续前行。

屠历商从霍云岸身侧走过时，脚步未停，目光也未斜。

但她留下了一句话。

很轻，轻到只有近处的几个人能听见：

“你母亲当年若也这么听话，何至于此。”

霍云岸没有动。

霍明松脸色微变，正要开口，却被霍云岸一个眼神止住。

屠历商的背影已经走远了。

双方错身而过以后，屠照元回过头，看了霍云岸一眼，那目光里带着打量。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是沉默地收回视线，转身跟了上去。

霍明松走过来，语气里带着一丝不忿，“说得倒是客气，但那意思分明是——这里现在由他们接管了。”