把堂屋的门一并带上之后，屋内的光线顿时矮了三分。

屠疏和坐在客位上，脊背挺得很直，双手搭在膝头，姿态规整得像一柄被收了鞘的刀。但他的手指在微微蜷着，指尖扣进膝盖的布料里，把平整的衣料攥出了几道细纹。他不紧张——他在等。等霍云岸开口，等他自己开口，等一个恰到好处的缝隙把话说进去。

霍云岸没有让他等太久。

“你想说什么？”他的声音不大，语调平得像一面没有风的湖。但他坐着的那把椅子是正堂的主位，扶手宽大，靠背高耸，他往那一靠，整个人像是嵌进了那团阴影里。神色倨傲，眉眼间带着一种“我坐在这里是给你面子”的理所当然。

屠疏和没有计较。

他们这一辈的人，在长辈面前是一张脸，在同辈面前是另一张脸，在需要利用的人面前又是另一张。三张脸换来换去，换到后来连自己都分不清哪张是真的。所以霍云岸摆出这副姿态，他不意外，甚至觉得理所当然。

“我来是想请霍大公子帮我一个忙。”他开门见山，声音不高不低，像在说一件很平常的事。

“哦？什么样的忙？”霍云岸的尾音微微上扬，带着一种漫不经心的审视，“而我又为什么要帮你？”

屠疏和抬起头，看着霍云岸的眼睛。

那双眼睛里没有好奇，没有探究，只有一面被擦得很干净的镜子。镜子里映着他的脸，映着他身后的门，映着门缝外面那一小片灰蒙蒙的天。什么都有，什么都装得下，但什么都不留下。

屠疏和沉默了一瞬。他在想，霍云岸是不是已经猜到了他要说什么。

“……十五年前，我曾帮过霍少主一个忙。”

他说得很慢，慢到每一个字都像从嘴里吐出来之前先在舌尖上滚了一圈。他没有说是什么忙，没有说是在什么地方，没有说当时的情况有多凶险。但他知道霍云岸听得懂。

有些话不需要说透。说透了，就成了把柄；说透了，就成了把刀，刀把子交到别人手里，别人握不握是别人的事。他现在把刀递出去了，刀刃朝里，刀柄朝外。

霍云岸的瞳孔微微缩了一下。

只是一下。但屠疏和看见了。

“以此为基，”屠疏和说，声音低了下去，低到像只在这个房间里回荡，“如今我来讨利息了。”

观棋厅里安静了一瞬。窗外有风，吹得院子里的老槐树沙沙作响，几片枯叶从枝头脱落，在风里打了几个旋，然后落在青砖地面上，发出极轻极细的“啪嗒”声。

霍云岸没有立刻接话。他的手指搭在长安的剑鞘上，指腹沿着剑鞘的纹路慢慢地、一下一下地摩挲着。那动作不快不慢，像在丈量什么，又像什么都没在想。

“你想让我帮你什么？”他终于开口了。

“想个办法，让霍家参与进中洲除妖的事情里来。”屠疏和顿了一下，“主要是——我要参与进来。”

霍云岸的眉毛抬了抬。不是惊讶，是一种“你在跟我开玩笑吗”的、带着点嘲讽的抬眉。

“就这？”

“就这。”

两个字的问，两个字的答。像两把刀碰了一下，叮的一声，然后各自收回去。

霍云岸没有说好，也没有说不好。

他靠在椅背上，偏着头，目光从屠疏和的脸上移开，落在院子里那棵老槐树上。槐树的叶子已经黄了大半，枝干上缠着干枯的藤蔓，藤蔓上挂着几串黑褐色的豆荚，风一吹就晃，晃得人眼睛累。

他看着那些晃动的豆荚看了好一会儿，然后忽然笑了一下。那笑容很短，短到像没有，但确实是笑——一种“我终于想通了”的笑。

“我想起来了。”他说，声音里带着一种迟来的了然，“你想瞒的不只是屠家。主要是屠家少主吧？”

屠疏和的手指停止了蜷动。他的表情没有变，但他的眼神变了——没有显得慌乱，是一种“你果然猜到了”的、带着疲惫的平静。

“柏离不喜欢我参与这些打打杀杀的事情。”他的声音很平，平到像在叙述一件与己无关的事，“但我不放心他。”

他顿了一下。

“至于原因是什么，与霍大公子也没有关系吧？”

霍云岸没有追问。他不是不好奇，但他知道有些线不能越过。屠疏和已经把刀递出来了，他接住就够了，再往前探一步，刀刃就会翻过来对着自己。

“你说得对。”霍云岸说，“可以。”

他从椅背上直起身，双手搭在扶手上，身体微微前倾。目光落在屠疏和身上，显出专注的神情。他要让屠疏和看清楚他的脸，看清楚他说的每一个字都是认真的。

“至此之后——你我两清。”

“自然。”屠疏和站起来，把衣袍理了理，抱拳行了一礼，“那我便告辞了。”

“不送。”

屠疏和转身走了。他的脚步声很轻，轻到像踩在棉花上。走过影壁的时候，他的影子被门外的光照得拉长了一大截，投在青砖地面上，像一柄被折弯了的刀。然后影子消失了。门开，门关。

观棋厅里又安静了下来。

霍云岸没有动。他坐在那把高背椅上，面朝着大门，面朝着外面那片灰蒙蒙的天。他的表情没有变化，但他的手指已经从长安的剑鞘上移开了，落在扶手上，指尖一下一下地敲着木头。

笃。笃。笃。

节奏很慢，慢到像心跳。

“出来。”他说。