走出花厅，霍云岸走在最前面。

廊下很暗，屠家吝啬到连廊灯都不愿意多点几盏。每隔五步才有一盏，灯是铜的，灯罩上糊着白纸，纸已经发黄了，透出来的光也是黄的，昏昏沉沉的，像快要熄灭的烛火。

他的影子在地上被拉得很长，投在青砖地面上，投在廊柱上，投在那些雕刻着昙花纹的木质栏杆上。影子跟着他走，一步不落。

霍明松走在他身后，落后半步。霍明澄走在霍明松身后，也落后半步。三个人走成一条线，像一柄被拉直了的箭。

“大师兄。”霍明松忽然开口。

“说。”

“屠家真的会调派三千弟子？”

霍云岸没有立刻回答。他走过了两盏灯，影子从长变短，又从短变长。

“会。”他说，“但他们调派的不会是精锐。能打的他们会留在身边，派出去的是外门、杂役、还有那些不听话的内门。”

霍明松的眉头皱了一下。

“那不就是送死？”

“是。”霍云岸说。“但死的是屠家的人。死多了，屠家内部就会乱。乱了，我们才有机会。”

霍明松沉默了。

霍明澄走在他后面，什么也没说。她只是把剑抱得更紧了一些。

三个人走出了长廊，穿过了月亮门，走进了观棋厅所在的偏院。

院门是关着的。霍云岸推开门，走进去，然后停下来。

他没有转身，但霍明松知道他停下来了。因为脚步声停了。

“明松。”霍云岸说。

“在。”

“明天你去鹭城。带上明义和明泽。先去看看城里的情况，找一个能住下所有人的地方。地方要大，要安全，要离传送阵近。”

“好。”

“明澄。”

“在。”

“你的伤怎么样了？”

“不影响握剑。”

霍云岸转过身，看着她。

月光从头顶照下来，把霍明澄的脸照得很白。她的左肩上缠着绷带，绷带从领口露出来，在月光下白得刺眼。她的表情很平静，平静到看不出她受了伤。

“我问的不是影不影响握剑。”霍云岸说，“我问的是你的伤怎么样了。”

霍明澄愣了一下。

她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。然后她低下头，看着自己的脚尖。

“……还疼。”她说。声音很轻，轻到像怕被人听见。

霍云岸没有说“好好休息”。他只是点了点头。

“知道了。”他说。

他转过身，走进屋里，关上了门。

霍明松和霍明澄站在院子里，看着那扇关上的门，看了很久。

“走吧。”霍明松说。

“嗯。”

两个人转过身，沿着院中小径走了。脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在夜风里。

屋里没有点灯。

霍云岸坐在床边，把长安从背上取下来，靠在床头。然后他从袖中摸出那块木牌，握在掌心里，闭上眼。

木牌上的字他已经不需要看了。那两个字的笔画他在掌心里摸过无数遍——“寒”字的最后一点，“山”字的最后一竖。每一笔都在。

他把木牌收进袖中，躺下去，面朝天花板。

天花板是木头的，木头是黑色的，黑色的木头上有裂纹。裂纹从屋梁一直延伸到墙角，像一张正在张开的网。

那张网罩在他头顶，像屠家罩在所有人头顶的网。

他在想，屠家为什么要把屠寒山养成妖王？一个被屠家养大的、没有血缘关系的、天赋卓绝的孤儿——他们在他身上做了什么？他们在他身上想得到什么？

他闭上眼。

黑暗里，那双暗红色的眼睛还在看着他。

他翻了个身，面朝墙壁。

墙是白的。白得像雪。

雪是什么样子的？

他没有见过雪。莲池从来不下雪。但他忽然想见一见了。

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中洲·北·朱缨城

“阿爹，我出门了？”

清亮的童声和日出同时照彻在长街上。

街道尽头，一户朱门铜锁缓慢推开，半大的女童手上挎着竹篮迈出大门。竹篮里装着一壶粟米汤、两个杂粮饼子、一碟腌菜——她娘天没亮就起来备好的。篮子的提手被她攥得发白，不是因为重，是因为她在想事情。

身后，送别的声音浑厚有力：“早点儿回来！”

“知道啦——”

应了一声后，她提着晨飨，走上冷清的街道。路遇摆摊的店家，妇人撩起围裙擦了擦手，笑着打招呼：“小开心，去上工啊？”

“对——”白开心笑着回应，明朗的气息从还扎着双丫髻的小姑娘身上，缓缓地蔓延至整条街，听到声音的人，都会之一笑。

小开心笑起来的时候眼睛完成两道弦月，嘴角上翘，露出缺了两颗牙的洁白牙床。整条街的人都认得这个笑，因为朱缨城的东街，只有她笑起来是这样的——不怕生、不怕事、不怕明天。

半个月前，朱缨城城主府要招绣娘。白家托尽了关系，把白开心送了进去。白父在城东开一个布庄，只卖布料；白母是给大户人家浆洗衣裳的。家里不穷，但也算不上宽裕。白开心上面有两个哥哥，一个在铁匠铺当学徒，一个在码头扛货。连着两位老人，一家七口守着祖上留下的宅子生活。

她是家里最小的，也是唯一一个还能留在父母身边的。送她去学绣活，不是为了钱，是为了给她找一条出路。

绣娘在东家做活了，嫁人也能嫁得好些。

白开心知道这些，所以她很珍惜。

按着城主府管事的说法，她老老实实学上一个月，只要能拿到绣娘师傅的评优，就能拿到足足二十文的赏钱。便是没有评优，只要是师傅能出言保她，她也能继续留在绣娘手底下学习，直到成为能独当一面的“师傅”。

这是生计，也是兴趣所在，所以白开心学得很认真。

但那是三天前的事了——

三天前的下午，白开心像往常一样去绣房找师傅交活。她绣的是一副鸳鸯戏水，鸳鸯的眼睛总是绣不好，师傅说她心不静。她想再去请教一次。

走过了绣房，走过了库房，走过了平日有人守着不许她们去的那道月洞门。

月洞门无人看守了。

她犹豫了一下，还是迈了过去。她以为师傅在门那边。

穿过弯弯曲曲的小径，走进了另一个院子。

院子里没有花草，没有树木，没有她以为的绣架和绷子。地上铺着昂贵的青砖，青砖缝隙里冒出了枯草，颜色发黑。院子里有很多人，但不是站着的——是蹲着。他们蹲在空地上，像鸡、像鸭、像被关在笼子里待宰的牲畜……他们的手被反绑在身后，嘴里塞着布团，眼睛上蒙着黑布。有的在发抖，有的一动不动。

白开心的脚钉在了地上。

她想走，但是她的身体不听话，动不了了。

她的眼睛看见了不该看见的东西——那些人的一副，有的是粗布、有的是绢布、有的是绸缎。有男有女，又老又少。最小的那个，看起来比她还要小。

“谁？”

一个声音从深处传来。白开心转过头。

她看见了一个人。那个人穿着城主府管事的服饰，但衣袍上沾着暗红色的、已经干涸了的东西。那个人手里拿着一只碗，碗里装着的不是水，是黑色的，粘稠的、散发着腥臭味的液体。

白开心跑了。

她不知道自己是怎么跑出那道门的，不知道自己是怎么跑过库房、跑过绣房、跑过长廊的。她只记得风声在耳边呼呼地响，像有人在哭。

她跑回绣房，把自己的东西收拾好，然后坐在绣架前，拿起针，继续绣那只四不像的鸳鸯。她的手在发抖，抖到手中的针总是对不准位置。

她把针放下，把手藏在绣布底下，攥成拳头。

那天下工的时候，师傅看着她的眼睛，问她：“你出去了？”

白开心摇了摇头。

师傅点了点头。

“那就好。”师傅说，随后意有所指地看着黄昏落下的天际，说：

“那就什么都没有看见。”

掰开想你离开城主府的时候，天色已经落下绚丽的霞光。城中晚店的灯笼被挂了起来。橘黄色的光照在石板路上，照出一块一块的光影。她走在交界处，脚是实的，心是飘的。她想着那个年纪最小的、被蒙着眼睛的孩子，想着后面会发生什么？那碗里装着的是什么？

那些死掉的，倒在旁边的怪物，又是什么？为什么它们身上穿着人的衣裳？

她对那条街上的人说，城主府的伙食很好，师傅待人也很好。她笑着说话，笑得和以前一样。但她回家以后，把晚饭吃完了，把碗洗了，把门关上了。

她坐在床边，把手从桌子底下拿出来，掌心里有四个深深的指甲印。

伤口凝结出了薄薄的血痂。

她没有把这件事告诉他爹，也没有告诉她娘，她没有告诉任何人。

但是她想着，明天去和师傅说，不学了吧。

等拿到这个月的赏钱，她就不学了。

但是她又想，如果明天她不去了，对于师傅来说，难道不是此地无银三百两么？她阿爹、阿娘、两个哥哥，还有上了年岁的祖父母……

她不知道。

她翻来覆去地想了很久，想到窗户纸都白了，才睡着。

三天后的傍晚，白开心没有等来工钱。

她等来的是城主府的大门在她身后关上的声音。

不是“嘭”的一声——是“嗡”的一声，沉沉的，像一头巨兽打了个哈欠，把所有的光都吸了进去。她站在门口，手里还挎着那个竹篮。篮子里没有米汤和饼子了，只有一包绣线，是她偷偷从库房里拿的。她想拿回去给娘看，娘没见过这么细的线。

门关上了。

她推了一下，推不开。又推了一下，还是推不开。她转过身，看着空荡荡的街道。街上的铺子都关了，灯都灭了，人影都没有一个。只有风，从城门口灌进来，呜呜地响，像有人在哭。

她不记得自己是怎么走回家的。只记得推开家门的时候，爹在吃饭，娘在缝衣裳，大哥在磨刀，二哥在洗脚。一切都和平时一样，一切都好好的。

她把竹篮放在桌上，把那包绣线放在娘手边。

“娘，这是城主府的绣线。您摸摸。”

娘摸了一下，说：“好细。留着给你自己用。”

白开心没有说话。

她坐下来，端起碗，把饭吃了。米饭是热的，菜是咸的，汤是淡的。她一口一口地吃，吃得很慢，像是在数米粒。吃完饭，她把碗洗了，把灶台擦了，把水缸添满了。然后她回到自己的房间，关上门，插上门闩。

她把衣服脱了。

左肩上有一道伤口。不长，两寸，但很深。伤口不疼——不是不疼，是疼过了，现在不疼了。伤口边缘是黑色的，像被火烧过，又像被墨浸过。她拿手指碰了一下，指尖是凉的。她的体温比平时高了很多，但她的手指是凉的。

她不知道那道伤口是什么时候留下的。她只记得她还在死磕那对绣不好的鸳鸯，师傅突然端着碗走过来，碗里的液体是黑色的、粘稠的、散发着腥臭味的。师傅说：“喝了。”

她摇头。

师傅又说：“喝了。”

她把嘴闭紧了。

然后她感觉到肩膀上有什么东西扎了一下，像针，像刺，像被什么东西咬了一口。她低头看，看见师傅把碗里的液体倒在了她的肩窝上。黑色的液体没有流下来——它渗进去了。像水渗进沙子里，不留痕迹。

是谁按住了她的肩膀，抓住了她的胳膊？

她不记得了。

白开心只记得她跑了。

这一次她跑得飞快，快到连风声都被她远远坠在耳后。

她跑过月洞门、跑出绣房、跑出长廊。她跑到大门口，门是关着的。她拍门，没有人应。她喊门，没有人听。她在门后面蹲下来，抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。

她不知道过了多久。只知道头顶的天从灰变黑，从黑变灰。然后门开了。

她站了起来。

她没有回头。

她走了。

城主府的门，在她踏出大门时，再次关上。

然后她像是突然睡醒了，于是就发生了傍晚的那一幕。

白开心在家里的床上躺了三天。