霍云岸没有回答。他转过身，走回村口那棵老槐树下面。霍明松正站在树下，仰着头看着树冠，手里握着剑。

“大师兄，”霍明松说，“树上有东西蹲过的痕迹。很大的东西。”

霍云岸抬头看了一眼。树干上几道深深的爪痕，树皮被撕开了，露出底下白色的木头。爪痕之间的距离很宽，不是猫，不是豹，更像是鸟类。

一只很大的鸟。

“今晚不走了。”霍云岸说。“在村子里过夜。明松，带人把祠堂收拾出来。明义，检查那些尸体，看有没有能认出来的东西。明泽，你跟我走一圈。”

他们从村头走到村尾，从村尾走回村头。每一条巷子，每一座院子，每一间屋子，霍云岸都走了一遍。

有的门开着，有的门关着。

开着的里面没有人，关着的里面也没有人。床上的被子掀着，灶上的锅盖着，桌上的碗筷还摆着。有的人家灶膛里的灰还是温的——今天早上还有人烧过火。

霍云岸站在一家人的院子里，看着地上那只打翻了的竹篮。篮子里有几根青菜，菜叶已经蔫了。篮子的提手上沾着血，不是溅上去的，是手抓过的。有人提着这个篮子从外面跑回来，跑到院子里，然后就没有然后了。

他蹲下来，把篮子翻过来。底下压着一只鞋——小孩的鞋，布面的，绣着一只老虎。虎头已经看不清了，被血浸透了又干，半干了又被血再次浸透，变成了一团黑褐色的疙瘩。他把鞋放在篮子边上，站起来，走出院子。

祠堂比村子里的其他房子都结实。墙是青砖的，柱子是木头的，屋顶上的瓦片一块都没有碎。霍明松带人把地上的灰扫了，把供桌上的香炉挪到一边，在墙根下铺了一层干草。伤重的弟子被安置在离门最近的地方，伤轻的在靠里的位置，剑在手里，鞘口的绳子解开了。

霍云岸没有进去。他坐在祠堂门口的台阶上，面朝着村子。长安背在身后，制式剑横在膝头。月光从头顶照下来，把他的影子拉得很长，投在祠堂里面的青砖上。他闭着眼。没有睡。他在听——听风，听草，听远处那些不属于夜的、细微的、像心跳一样的声音。

霍明伍走过来，在他旁边坐下。他的左肩上缠着绷带，绷带下面还在渗血，但他没有去换。他看着霍云岸的侧脸，看了几息，然后把目光移开，看着村子外面的那片林子。

“明伍。”霍云岸的声音很低。

“在。”

“追你的人，你查到了什么？”

霍明伍沉默了一会儿。

“他们用刀。黑衣，蒙面，身上没有任何标记。行动路子像培养出来的死士，痛觉很低，悍不畏死。身上带着古怪的妖气。刀法很刁钻，不像中洲常见的那几路。但有几招——”他顿了一下，“和屠家的刀法很像。不是一模一样，是路子。起手、收刀、变招的节奏，都像。”

霍云岸没有接话。

“我和队伍走散了。是在南边的一座山谷里，夜里被袭。他们人多，我们被打散了。我不知道其他人现在在哪。”霍明伍的声音很低，低到像怕被人听见。“我一路往北，躲了三个月。他们一直在追。不是普通的追杀——他们知道我往哪走，像是在我身上留了什么东西。”

霍云岸睁开眼。他看着头顶那轮又大又圆的月亮，看了很久。

“睡吧。”他说。“明天还要赶路。”

霍明伍站起来，走回祠堂里面，在墙根下靠着自己的剑坐下来，闭上了眼。他没有睡着。他在想那些黑衣人——他们的刀法，他们的眼神，他们在暗处盯了他三个月，像一群闻到了血腥气的鬣狗。

夜越来越深了。月亮从东边挪到了西边，挂在祠堂的檐角上。风停了。万籁俱寂。连虫鸣都歇了。祠堂内外鸦雀无声，只剩下心跳。二十几个人的心跳，叠在一起，像擂鼓。

霍云岸突然睁开眼。

他没有动。连呼吸的节奏都没有变。但他的手指从剑鞘上移开了，悄然落在了剑柄上。

他没有站起来。他在听。那个声音不是从村子里传来的——是从村子外面的林子里传来的。很轻，轻到像指甲划过绸缎。但不是指甲，是爪子。爪子划过树干的声音。

它在那里——它躲在荒原上的深草丛里。

霍云岸把制式剑从膝头拿起来，横在身前。他的动作很轻，轻到没有声音。但祠堂里面的人还是醒了。霍明泽睁开了眼，手已经搭上了剑柄。霍明义把药箱的盖子合上了，从干草上站起来。暗处的霍明潇从祠堂后面的墙根下翻上来，蹲在了屋顶上。没有人说话。没有人问“怎么了”。他们只是把手搭上了剑柄，把剑从鞘里拔出了一寸。

月光照在剑刃上，冷光一闪。

那个声音停了。像什么东西察觉到了那些剑刃上的光，收回了爪子，缩进了黑暗里。

霍云岸站起来。他走到祠堂门口，面朝那片林子。月光照在他脸上，照在他手里那把还没有出鞘的剑上。他看着那片黑暗。

黑暗里有一双眼睛。

不是人的。是鹰的。金黄色的，竖瞳，亮得像两盏被点亮的灯。那两只眼睛在黑暗里看着霍云岸，霍云岸也看着它。风吹过来，带着一股腥味——不是妖鬼的腥味，是鸟的腥味，羽毛、血、和腐烂的肉混在一起的味道。

那双眼睛眨了一下。然后灭了。

霍云岸没有追。他站在祠堂门口，面朝着那片黑暗，站了很久。

“今晚轮流值守。两人一组，剑不离手。”他转过身，走回台阶上坐下。“它还会回来。”