“启禀陛下，公孙大人的身体已经呈现强弩之末的态势，现已遵循陛下口谕在家中卧床修养。臣去时，公孙府里并无异样。”

昌平帝坐在金碧辉煌的龙椅上批阅折子，头顶“勤政亲贤”的牌匾巍峨地挂起，边上是洪冕在研墨伺候着。

他时不时地皱眉，将一本又一本的奏折扔向一边。听到楚疾礼带回的消息，更是一股子烦躁涌上心头。

真是事事都不让他顺心。

“知道了，你先退下吧。”

楚疾礼走后，洪冕放下了手中的动作，颇有眼色地上前去给昌平帝揉捏肩膀。“陛下，既然一切证据都清楚，为何您不趁早处置，还要放虎归山，允许人安养着呢？”

洪冕揉捏的手法很舒适，昌平帝的眉头也情不自禁地舒缓了起来。

“公孙仰在朝多年，不说威望，也有不少影响。朕对他的一举一动都在被朝上那些积年老滑的家伙看着呢。这朝堂就像是天秤，每个砝码的重量都不同，两盘之间总需要权衡。若起其一，就要填充上新的。而这起的缘由也要是名正言顺的，否则一不小心秤盘失衡了，那可就得不偿失了。”

离开乾清宫之后，楚疾礼没有从正门出去，而是选择了更为便捷的侧门。还没走多远，他就听见了太监引路的声音。

“河大人，您且在殿外候着，我这就去向陛下通报一声。”

河霞礼貌地颔首，“劳烦公公了。”

她说话语气温柔，目光里也带着和善。即使已经为这宫里的人领过千百次路，河霞这样的态度也让太监心里熨帖的很，当即对着她含笑拘礼。

皇宫宽阔，河霞安静地伫身在门前，两相对比下竟有些渺小。她的脖颈处缠绕包扎着一圈白布，包扎的很是严实，乍一看颇有些渗人。

楚疾礼先前听闻了大理寺遭遇塔卡密族围堵的事情，但是没想到事情闹得居然这样严重。那塔卡密族倒是胆大，居然真得敢在怂恿之下对当朝四品官员动手。

此番河霞来，大概是找到了什么罪证。凭天子对她的重用，看来塔卡密族的好日子免不了快要到头了。

入仕不久就被提拔上大理寺少卿的高位，说是平步青云都不为过。其中的天子恩惠更是令人艳羡。只是，这般意气风发究竟能保持几时呢？

楚疾礼望着她，身姿挺拔，没有一点对人的锐气，满眼写着“良善”二字。

只可惜，良善在这吃人的地方可不是什么好事情。

询问的太监已经回来，笑盈盈地领着河霞朝殿里走去。

两道身影在楚疾礼的目光里越走越远，直到合上的门彻底隔绝他的视线。

走进殿内，洪冕已经提前离开，宫仆也都避开，彼时只余下昌平帝与河霞二人。

昌平帝：“听闻将所说，大理寺的凶手已经有眉目了。”

河霞：“回陛下，肇事的马车夫已经将事情的大概都招了个明白，现在只待与幕后指使呈堂证供，两相对峙。”

昌平帝：“幕后指使是谁？”

“公孙仰。”

熟悉的名字被说出，昌平帝拧起眉头，恼意溢出言表。“又是他么。”

昌平帝心底那抹想要鼎新革故的念头越发地强了起来，他望向面前的河霞，目光毫不意外地注意到了她脖颈处包扎的白纱。

“朕的爱卿这是怎么了，何时受了这样重的伤？”

河霞下意识地遮掩住自己的脖颈，故作轻松地开口。“算不得什么大伤，是臣自己不小心，晨起摔倒时伤的。”

她这话说得遮掩，丝毫没有以往从善如流的模样。

昌平帝的视线紧逼起来，“河爱卿，朕没有听别人说假话的习惯。你知道你是在欺君么？”

河霞立刻跪下请罪，“微臣不敢。”

“但是——陛下当真要说臣说实话吗？”她抬起头，直视昌平帝。

昌平帝被她一幅大义凛然的模样惊讶到，面色也不由得变得谨慎起来。

“臣的伤是被塔卡密族人所伤，是他们将长刀架在臣的脖子上所伤。”

居然是塔卡密族人，公然对朝廷命官动手，难不成真要反了不可？

昌平帝的目光变得凝重起来，也危险起来。

“但臣要说，臣的伤是替陛下而受！”

下一瞬，河霞铿锵有力的喊话贯入昌平帝的耳朵。

昌平帝：“哦？替朕所伤，你倒是说说怎么个替法？”

河霞：“陛下应当知晓前些日子大理寺被塔卡密族围堵的事情。那日，臣领着大理寺少卿的腰牌驱逐他们，竟然遭到了他们更甚的辱骂和攻击。”

“他们知晓了臣是被朝廷专派来调查他们的，大骂臣是奸臣，斥责臣在陛下面前进尽谗言，好大喜功，诅咒臣不得好死。”

“他们说他们听从天子颁布的法令，合理合法合规地成为陛下的子民，却没有料想到有臣这样的小人从中挑拨教唆。他们争相叫嚣着要去敲鸣冤鼓，要到陛下面前挣个清白。”