沿着河岸走了半盏茶的功夫，便到了一座六角凉亭。亭柱上爬着些青藤，晚风穿过亭角的铜铃，叮铃作响。

褚明晏刚要带我进去歇脚，我眼角余光忽然瞥见一道寒光从对岸柳林中射来，速度快得像一道闪电！“小心！”我还没来得及喊出声，身体已被他猛地一带，天旋地转间，落入一个坚实的怀抱。

“噗嗤——”一声闷响，紧接着是木头被穿透的声音。

我惊魂未定地抬头，只见一支黑羽箭死死钉在刚才我们站着的亭柱上，箭尾还在嗡嗡震颤，箭头闪着冷冽的光。

“走！”褚明晏低喝一声，单手将我往亭外推。我踉跄几步，被两个突然出现的侍卫护在了身后，他们手中的刀剑已然出鞘，剑身映着月色，泛着森然寒气。

我立稳身形，再看褚明晏，他已拔出腰间的佩剑，剑光如练，与从暗处涌出来的刺客缠斗在一起。

“保护王爷！”侍卫们的喊声、兵器碰撞的铿锵声、刺客的闷哼声，瞬间打破了河岸的宁静。此时，岸边为数不多的人也急迫逃开。

我在侍卫身后，看着褚明晏在人群中穿梭，剑法狠戾精准，每一剑都直取要害，可刺客源源不断地冒出来，像是杀不尽一般。

今日，帝都的平静终是被打破了。这一局刺杀，是试探，还是报复？

看褚明晏这架势，应是有所准备，那我便不必召唤玲珑阁的人了。注意到刺客们的动作间，总有些刻意的破绽，而远处的芦苇荡里，隐约有衣甲摩擦的声音——是伏兵！原来如此。

我看着褚明晏浴血奋战的身影，忽然明白了，他哪里是遇袭，分明是以自身为饵，引这些藏在暗处的杀手现身，好将他们一网打尽。这个疯子！他果然是父亲教出来的徒弟，勇猛强悍如出一辙。

拼杀声渐渐平息，最后一个刺客被侍卫们制服时，褚明晏身上已溅了不少血迹，不知是敌人的，还是他的。

刺客被留了活口，带回辰王府审问，今夜怕是某家豪族要遭殃了。辰王的冷血狠厉从不是纸上谈兵。

褚明晏收剑入鞘，转身朝我走来，步伐沉稳，只是额角沁出了些薄汗。他走到我面前，自然地拉起我的手，掌心的温度依旧，“走吧，送你回府。”

我反手握住他的手，指尖微微用力，抬眼看向他，语气里带着说不清的情绪：“王爷真是好谋算！”

他动作一顿，没有说话。

马车在夜色中行驶，车轮碾过青石板路，发出规律的声响。车厢里一片寂静，只有烛火投下晃动的光影。他几次侧头看我，欲言又止。我却望着窗外掠过的街景，没什么心思说话。

直到马车停在将军府门前，他先下车，绕到我这边来扶我。我刚伸出手，他忽然用力一拉，我重心不稳，撞进他怀里。

熟悉的松木香混着淡淡的血腥味萦绕鼻尖，他低头看着我，声音带着些微的懊恼：“抱歉，今日之事，是我欠考虑了，不该让你跟着我担风险。”

我抬起头，撞进他盛满歉意的眼眸，心里那点说不清的气顿时散了，“我没生气。”见他不信，我又补充道，“只是刚才看着你跟人拼杀，心里慌得很，担心你出事。”

他闻言，紧绷的下颌线柔和了些，伸手揉了揉我的头发，语气带着几分自负，又有几分安抚：“放心，你忘了？我可是大褚战神，这点小场面，应付得来。”

我忙不迭地点点头。是啊，以他的谋略定能全身而退，即便不能，我手中玲珑阁的势力亦能护他周全。

“明日我便要回北境了。”他忽然声音低了些。

我们在府门前相拥，像往常无数次分别时一样，他的怀抱很暖，带着让人安心的力量。

“照顾好自己。”我埋在他胸口，轻声说。

“嗯，等我回来。”他在我发顶印下一个轻吻。

看着他转身离去的背影，玄色披风在夜风中扬起，我握紧了拳。

北境苦寒，朝堂暗流汹涌，而我能为他做的便是尽可能扫除他的威胁。

我转身回府，对隐在暗处的侍从低声道：“传令下去，让玲珑阁彻查今晚刺客的来历。”

我望着沉沉的夜色，心里只有一个念头：无论是谁想害他，我都不会让他们得逞。

将军府深处，密室的烛火被穿堂风带得微微摇曳，将四壁上悬挂的甲胄和兵器映出忽明忽暗的残影。

空气中弥漫着陈年松木与墨锭混合的沉郁气息。卿栎劲装的衣角沾着未干的夜露，声音压得极低：“阁主，今晚围杀辰王的那伙人，查过了，绝非江湖路数。”

我指尖摩挲着案上冰凉的青铜镇纸，目光落在烛芯爆出的火星上，淡淡颔首，“嗯，我知道。”指尖一顿，抬眼时眸色沉静，“江湖人讲究个‘祸不及明处’，长街上人来人往，他们便是有天大的胆子，也不会选在那种地方动手——太扎眼，不符合他们藏拙的性子。”

卿栎抬头时眉峰微蹙：“可属下不解，惊蛰那边也没动静。按说这桩生意，最该动心的就是他们。”

“动心？”我低笑一声，指尖在镇纸上敲出轻响，“他们是杀手，不是死士。惊蛰的规矩里，‘价码’二字永远排在第一位。不动手，无非是出价的人给的筹码还不够让他们冒险罢了。”烛火映在我眼底，翻涌着细碎的光，“吩咐下去，让暗线盯紧惊蛰的总坛，他们有任何动向，立刻来报。”

“是。”卿栎应着，又补充道，“不过自阁主发布江湖令后，确实没哪个门派敢轻易接刺杀辰王的活计。”

“江湖令？”我挑了挑眉，伸手将烛台往案前挪了挪，光晕照亮了案上摊开的舆图，“那东西在真正的利益面前，不过是张废纸。”指尖点在舆图上标注着“辰王府”的位置，“这次刺杀，朝中的势力失手，必然会明白单凭他们豢养的那些死士不够成事。他们会算这笔账——与其折损自己的人手，不如花重金请江湖人出手。到时候，总有觉得‘值得’的人愿意赌一把。玲珑阁目前仅是暂时能压住罢了。”

卿栎沉默片刻，声音里添了几分凝重：“我们已经排查了京中几处可疑的地方，可这伙人的手法太过利落，既没留下活口，也没露出半点痕迹。要说朝中势力……豪族、门阀？”

我抬手按住案沿，木桌发出一声沉闷的轻响。“豪族门阀？”声音里带着一丝不易察觉的冷意，“也可能未必是他们，今晚动手的人胆子真大，敢在太岁头上动土。辰王的性子，他们应该是清楚的，如是让辰王查出幕后真凶，谁都逃不掉。”

密室里的风似乎更冷了些，烛火猛地矮下去一截。我盯着那团缩小的光晕，缓缓道：“卿卿，你有没有想过，这次动手的，或许只是枚棋子？”

卿栎猛地抬头，眼中闪过惊疑。“能让辰王在帝都遇险，又能把尾巴扫得这么干净……”

我站起身，走到悬挂的兵器前，指尖抚过冰冷的金属边缘，“这背后的人，怕是比我们想的要深得多。”

此消彼长，有些势力太盛，总能让人内心惶恐不安，势必得敲打一番。

夜深，一缕残月冷光将我们的影子拉得狭长，沉在密室的暗影里，无声无息。