蓬羽清苦，荒岛惬意。

出海的商船传回消息时，我正对着药炉里翻滚的药汁出神。我指尖扣着竹骨蒲扇的边缘，扇面上还留着烟火的余温。

忽见一道灰影划破檐角，忙抬手将蒲扇横举过肩——信鸽扑棱棱的翅风扫过脸颊，它“咕咕”低唤两声，墨色的尾羽轻轻一敛，红蜡般的喙蹭了蹭扇面，细爪稳稳落在扇面上，竹骨被压得微微一沉。我拇指抵住鸽腿上的细竹管，旋开木塞时指尖沾了点潮气。抽出的素笺边缘发皱，字迹被海风洇得有些模糊。信鸽歪着头又“咕”了一声，翅尖扫过我手腕，带着几分催促的意味。

信笺上清晰写着：远海一处无名荒岛，现蓬羽草。它是大陆上绝迹多年的药草，也是阿渊续命的一味药，我曾多方寻获无果，后绘制了蓬羽草的图，让玲珑阁的各方商队去寻，如今终于有了消息。

指尖捏着信笺边缘微微发颤，我将这则好消息飞鸽传给了阿星和阿渊。

玲珑阁的长船驶出港口第三日，海面静得像一块被打磨过的蓝宝石。天光垂落，将海水染成渐变的蓝，从船舷边的浅碧一路铺向天际的靛。

突然晴空成群的白鸥绕着桅杆盘旋，翅尖扫过帆布时带起细碎的风，偶尔有胆大的海鸟落在船尾，歪着头看船员从竹篮里抓出小鱼干抛向空中，银鳞在阳光下一闪，便被精准衔住，留下一串清亮的鸥鸣，像声声鸣谢。

远海行船寂寞，船员们多愿听听这鸥啼添一份热闹，善待这些生灵，以小鱼投喂它们。老舵手说，这样的好天气在远海少见，许是蓬羽草也盼着我们来。

阿星此刻正趴在船舷边，指节紧扣着栏杆，指腹因为用力而泛白。他昨日还在甲板上挥剑，剑气劈开浪花时何等意气风发，今日却被这平稳的船身晃得脸色惨白。锦色外袍被海风掀起一角，露出里面月白的中衣，领口已被冷汗浸得发皱。胃里一阵翻涌，阿星猛地侧过头，喉头滚动几下，终究没忍住，呕出些酸水来。

“还撑得住？”阿渊的声音带着温和的笑意。他缓步走过来，手里端着一杯温水，另一只手轻轻覆在阿星的后背上，掌心的温度透过衣料渗进去，带着安抚的力道，一下下顺着阿星的脊椎往下捋。

阿星向来怕痒，换作平时早该跳起来躲闪，此刻却只虚弱地摆了摆手，连抬眼瞪人的力气都欠奉。

阿渊倒真没再取笑他，将水杯递到阿星唇边，看着对方小口抿着，忽然伸手替他理了理被风吹乱的额发。阳光落在阿渊苍白的脸颊上，将他眼下淡淡的青影照得分明，却也让那双眼眸里的担忧清晰可见。

“等采了药草，让厨子给你炖羊肉汤。”阿渊轻声哄着两日来没什么食欲的阿星，“你上次念叨的那家老字号，回去就让人请来做给你吃。”

阿星这才勉力抬了抬眼皮，眼神里还带着晕船的迷蒙，却咬牙切齿道：“若不是为了这破草，老子岂会……”话没说完又被一阵恶心打断，他猛地转过头去，肩膀微微颤抖。

我站在不远处看着，暗自庆幸这次行程的目的特殊，换作寻常出海，以阿星的性子，此刻怕是已经提着剑架在我脖子上，剑刃抵着皮肤的凉意都能想象得到，他会恶狠狠地叫嚣：“掉头，现在就给老子回岸，不然我把你绑在船锚上喂鱼。”

海风卷着咸腥味扑过来，阿星呕完一阵，终于缓过些力气，抬头就撞见我憋笑的眼神。他眼里瞬间燃起星火，手往腰间摸去，我被他此举吓得一激灵。那里本该挂着他的佩剑，却被阿渊今早以“晕船时拔剑容易劈到自己”为由收了起来。

空落的手顿在半空，阿星愤愤地瞪我一眼，声音嘶哑却依旧带着威胁：“再笑？信不信我现在把你扔下去喂鲨鱼？”

我立刻收了笑意，拱手作揖。

谁都知道，阿星晕船归晕船，战力半分未减。不久前，他呕得最厉害时，船侧掠过一条试图撞船的虎鲨，他眼都没抬，随手抓起旁边的船桨掷过去，木桨穿透鲨鱼鳃盖的力道，惊得满船船员咋舌。

船帆鼓着风往前驶，荒岛的轮廓在远处渐渐清晰。阿星扶着栏杆慢慢站直，阿渊伸手搀住他的胳膊，两人并肩望着那片绿意盎然的陆地。

海鸟依旧在头顶盘旋，鸥鸣里，仿佛已经能闻到蓬羽草带着清苦的香气。

长船静泊在墨色深海里，浪涛轻拍船身，溅起细碎的银沫。

我们换乘的小船在波心颠簸，木桨划破水面的声响里，远处的岛屿逐渐清晰——浓绿的藤蔓攀附着嶙峋怪石，枝桠交错间漏下斑驳天光，山风卷着潮湿的草木气扑面而来，带着几分原始的野趣。

上了岸，好不容易在乱石丛中寻到一片蓬羽草，细韧的茎秆顶着蓬松如羽的淡紫色花序，沾着晨露泛着微光。

阿星的手刚要探过去，指尖离那柔软的花瓣只剩半寸，我眼疾手快抓住他的手腕，指腹触到他腕骨上薄薄的皮肉，还没来得及开口，脚边的腐叶堆里突然窜出一道灰褐色的影子，是条毒蛇，三角脑袋扁平，鳞片在阴翳里泛着冷光，毒牙没入我手腕的瞬间，像被两根冰针刺了一下，随即传来火烧火燎的疼。我甚至能看清它瞳孔里收缩的竖线，以及嘴角挂着的透明毒液。

“嘶——”我倒抽一口冷气。

阿星已经反手掐住了蛇的七寸，他的指节用力，骨节泛白，双指猛地一嵌，只听“咔”的一声轻响，蛇身瞬间瘫软下来，灰褐色的躯体在他掌心徒劳地抽搐了两下，便彻底不动了。

阿渊的目光立刻落在我手腕上，眉峰蹙起，声音里带着急意：“可有解毒的药？”

“无碍。”我甩了甩手腕，齿尖咬着下唇压下疼意，抬眼时没好气地瞪向阿星，“若不是你急着动手，我怎会被蛇咬？”

阿星拎着死蛇的尾巴，那软塌塌的躯体在他手边晃来晃去，蛇头垂着，毒液滴落在草地上，溅起微小的泥点。他脸上没什么表情，语气却带着几分戏谑：“我这不是为你报仇了？”

我气得心头冒火，恨不得扑上去咬他一口。刚往前挪了半步，阿星突然侧身躲到阿渊身后，探出半张脸：“没记错的话，你中了蛇毒会发高烧，晕过去。现在觉得头重脚轻吗？”

阿渊一听这话，立刻伸手来扶我。他的指尖刚触到我的手臂，便猛地缩回手，又惊又急地低呼：“怎么这么烫？真发烧了！晕的话就靠着我，别硬撑。”

“是有些热，”我咬着牙站直，额角已经沁出细汗，顺着脸颊滑到下颌，“但头不晕。”

“你的身体竟融合得这么快？”阿渊的声音里带着诧异和一丝惊喜。

经他这一提醒，我才察觉到身体内的异样，连忙寻了块平整的岩石盘膝坐下，试着运转内力。刚凝神片刻，胸腹便剧烈起伏起来，丹田处像有团火在烧，热流顺着经脉往四肢百骸窜，所过之处又烫又麻，却奇异地带着股蓬勃的力道。

师父用百种草药熬成的药汤，从浸骨洗髓到丹田蕴养，早将我的经脉拓成了能容纳万毒的丹炉。丹田处的暖意翻涌着迎向毒素，在皮肉下纠缠、消融，像雪落进沸汤里。我能清晰地感觉到原本蚀骨的剧毒，正被经脉里流转的药气拆解成一缕缕带着寒劲的能量，顺着气血汇入四肢百骸。指节微微发颤，不是因为痛苦，而是新生的力量在筋骨间鼓噪。那是无数草药与毒素在体内交融淬炼出的核心，此刻正随着呼吸缓缓转动，将刚吸收的毒力转化为护持经脉的屏障。我赶紧闭上眼，屏气凝神收拢那股乱窜的热流，睫毛上沾着的汗滴缓缓滚落。

阿星盯着我运功时微微颤抖的肩头，凑到阿渊耳边嘀咕：“你看，小兔子急了也会咬人。”

阿渊斜睨他一眼：“别招惹她。她中了毒，真咬你一口，怕是要疼到骨子里去。”

“那她这算不算因祸得福？”阿星啧了一声，语气里带着点邀功的意味，“阿素该谢我才是。”

阿渊抬手作势要打：“嗯，回头让她打你一顿当酬谢。”

我在一片海浪与风声里静坐了三个时辰，阳光从枝叶缝隙里挪了位置，在我膝头投下晃动的光斑。体内的热流渐渐温顺，沿着经脉循环往复，最后沉回丹田，暖洋洋的，比往日浑厚了不少。再想起方才那条毒蛇，心里已没了半分惧意。

睁眼时，见阿星手里攥着一小把蓬羽草，花序被他捏得有些蔫了。阿渊正站在旁边，手里还捏着几根没让他拔掉的草茎，想来是拦着他别把这片草都薅光，以阿星的性子，若不是阿渊拦着，怕是连草根都要掘出来。

海风掠过，剩下的蓬羽草在风中轻轻摇曳，淡紫色的花瓣上，晨露早已晒干，只余草木独有的清苦气息。

阿星向我摇了摇手中的蓬羽草，道：“我要拿这珍稀的蓬羽草卖个好价钱。”