我：“能认识这蓬羽草的人不多，你也只能卖给玲珑阁，你觉得我会给你高价吗？”

阿星无奈摇摇头，“算了，我自己留着熬汤喝。”他把一束草往沙地上一扔，脚边的贝壳被踢得滚了两圈，“今晚就在这儿歇着，我瞧见那边礁石缝里有青蟹。烤一顿海鲜尝尝。”

阿渊刚想拖去鞋袜下海，手腕就被阿星攥住了。“你有伤，海水凉，别沾。”阿星的声音闷在喉咙里，眼睛却瞟向我，睫毛在夕阳下投出一小片阴影，那点心思明晃晃的——除了晕浪的他和带伤的阿渊，能下水的只有我。

我咬着牙褪下外衫，海水漫过脚踝时凉得人一激灵。

礁石缝里果然藏着青蟹，螯钳举得老高，被我捏住背甲时还在滋滋吐沫。浅滩的沙质细软，脚趾一勾就能触到藏在沙下的文蛤，壳上带着淡褐色的花纹，摸起来滑溜溜的。

等我抱着半篓海货上岸时，阿星和阿渊已在椰树林边搭好了棚子。树干交叉处铺着宽大的芭蕉叶，火堆燃得正旺，火星子随着海风跳了跳，把两人的影子投在沙地上，忽长忽短。

我们带了水囊，阿渊倒了些清水把贝类洗得发亮。阿星蹲在火边，用树枝把虾串起来，虾须被火舌燎得蜷成小卷，油星子溅在沙上，焦香混着海风漫开来。

我捡了片最大的海螺壳当锅，把剖好的鱼片铺在里面，淋了点随身带的酒，火苗舔着螺壳边缘，鱼肉渐渐泛出乳白，鲜气顺着螺口的螺旋纹往外钻。

阿星第一个伸手去够，烫得指尖在嘴边绕了两圈，还是囫囵把鱼片咽了下去，腮帮子鼓得像含着颗荔枝。“再来再来，这螺壳烤出来的比船上的铁锅香。”他嘴里塞得满当当，说话时喷了点碎屑，被阿渊抬手挡了回去。

我刚把湿衣拧了半干，搭在树枝上晾着，后腰就被人推了一把。阿星手里的树枝戳着空篓子，“文蛤不够，再去摸点，要带花纹的那种，甜。”

我回头时，正撞见他嘴角沾着的蟹膏，金灿灿的，像粒没擦干净的碎金子。

等我拎着第二篓海货上岸，阿星已经吃红了眼。他盘腿坐在沙上，裤脚卷到膝盖，露出的小腿沾着沙粒，手里还攥着半只青蟹，蟹黄顺着指缝流到手腕，被他用舌头一卷，咂咂嘴道：“还是阿素摸的文蛤肥。”

月亮爬上来时，他已经躺倒在沙滩上了，肚子挺得老高，像揣了个小皮球，一根细草叼在嘴里，随着呼吸轻轻晃悠。手在肚皮上划着圈，打了个绵长的嗝，草茎从嘴角滑下来，“明日……明日还这么吃，老子这几天受的罪，得补补。”

我踢了踢他的鞋跟，“等上了船，浪头一颠，你这点东西还不都得吐出来？”

阿星倏地睁开眼，眼珠子瞪得溜圆，像被踩了尾巴的猫。手在沙上撑了一下，大概是想坐起来，可刚抬到一半，肚子上的肉晃了晃，又重重砸回沙里。最后只哼了一声，把脸埋进臂弯。

我看着他后背微微起伏的弧度，忍不住笑——这副样子，怕不是在心里把我捶打了千百遍。

夜色像浸透了墨的棉絮，沉沉压下来，唯有篝火噼啪燃着，将我们三人的影子拉得忽长忽短。我抓过身旁的药粉包，往火里一抖，青灰色的烟便丝丝缕缕地腾起，带着些微苦涩的草木气，袅袅散开，把嗡嗡盘旋的蚊虫赶得远远的。

下的芭蕉叶还带着白日的潮气，边缘卷着些焦枯的黄，叶筋硌得后背微微发痒，抬头便是泼翻了的星子，密匝匝缀在墨蓝的天上，连银河都看得清清楚楚。

“这海岛的日子，倒比城里舒心。”阿星扯了片草叶叼在嘴里，脚边的烤鱼还冒着热气，油星滴在火里，溅起细碎的火星，“阿渊，咱们在这儿住上半月，好不好？”

阿渊闻言便笑：“好，都依你。”

“不行不行。”阿星却猛地坐直，草叶从嘴角滑下来，手忙脚乱地摆手，“找药才是正经事，你的伤还没好利索呢。等以后吧，等你伤全好了，咱们再带着阿素一起来，到时候我给你们烤鱼，钓最肥的海虾。”他语速又急又快，眼睛亮得像淬了火的星子，全是对往后的盘算。

阿渊望着他，眼底的笑意漫出来，轻轻“嗯”了一声，却把那份感念都藏在了眼底。

“阿素也得一起来。”阿星转头看我，挑眉笑，“你摸的海货最是肥美，尤其是夜里摸的海螺，鲜得能把舌头吞下去。”

我随意道：“敢情你能带上我，就是缺个干活的人呗。”

阿星忙不迭点头，刚要接话，却被一阵模糊的呵斥声打断。那声音从远处传来，像被风揉碎了，辨不清字句，只透着股狠戾的凶气。阿星的反应比篝火的火星还快，瞬间就半蹲起身，草叶被他踩得簌簌响，眼里的闲适全没了，倒燃着点兴奋的光：“荒岛，深夜，最适合藏些见不得人的勾当。走，瞧瞧去！”

他猫着腰就往声音来处钻，阿渊紧随其后，我也按捺不住好奇，拨开身前的茅草跟上去。

野草长得比人还高，叶片边缘带着细刺，刮得裤腿沙沙响，夜露打湿了裤脚，凉丝丝地贴在皮肤上。钻过一片齐肩的荒草丛，前头忽然开阔些，借着朦胧的月光，能看见三五个人影。最扎眼的是那溜被捆着的人，粗麻绳像串蚂蚱似的把他们的手腕连在一起，一人动，其他人便跟着踉跄，连哭都不敢出声，只能死死咬着嘴唇，肩膀抖得像秋风里的落叶。

“是人口贩子。”阿渊的声音压得极低，带着冰碴子似的冷意。

这行人应该是从小岛的另一面划船登岛的。自南乔大将军掌管海防后，早把这买卖断了根，没想到竟有人敢在这荒岛上做这伤天害理的营生。

我瞥了眼身旁的阿星，他的手指正死死攥着腰间的剑柄，指节泛白，连指腹都掐得变了色。我知道他最恨这个——他总说自己记事起就在颠簸的马车上，被粗布袋子套着头，后来卖给寒星时，连自己的名字都记不清了。此刻他的下颌线绷得紧紧的，像一块淬了冰的铁。

那伙人押着被绑的人，脚踩在沙地上，发出“沙沙”的轻响，正往海边走。

我们三人隔着十来步的距离跟着，沙滩上的贝壳硌得脚底生疼，却谁也没吭声。直到看见那个藏在礁石后的洞穴，洞口被藤蔓遮掩着，只露出黑黢黢的入口，像只蛰伏的野兽的嘴。

“砰”的一声，阿星已经拔剑冲了进去，剑光在昏暗中划出冷冽的弧。洞里弥漫着海腥味和霉味，石壁上渗着水珠，滴滴答答地落在地上。

那三个人贩子刚反应过来，还没来得及拔刀，就被阿星的剑逼在了喉咙上。他的动作快得像闪电，踢腿、出剑、格挡，不过几招，就把人贩子的兵器全挑落在地，刀柄撞在石地上，发出沉闷的响声。

角落里缩着被绑的十个人，有老有少，都吓得蜷缩着，有个姑娘还在低声啜泣，用被捆着的手死死捂着嘴。

阿星一脚踹在三人中一人的膝弯上，那人“噗通”跪倒，额头磕在尖锐的石笋上，顿时渗出血来。他反手抽出剑，剑尖在火光下泛着冷光，“唰”地一下，精准地戳在那人的大腿上，再往上一挑——一块带着血丝的皮肉便被挑了起来，悬在剑尖上。

“呃——”那人疼得浑身抽搐，喉咙里发出困兽般的呜咽，却喊不出声，只能张着嘴，冷汗顺着脸颊往下淌，混着血珠子滴在地上，把沙土洇出一个个深色的圆点。他捂着伤口，指缝里全是血，身子抖得像筛糠。

剩下的两个人贩子见状，“咚咚咚”地磕头，额头撞在坚硬的石地上，发出沉闷的响声，没几下就磕出了血，顺着眉骨往下流，糊了满脸。

“说！”阿星的声音比洞壁的冰还冷，剑尖上的皮肉“啪嗒”掉在地上，“谁派你们来的？货要运到哪里去？”

那人疼得眼前发黑，却不敢有半分迟疑，哑着嗓子，一五一十地说了起来。

此事绝非我们三人之力所能撼动——那贩卖人口的组织盘根错节，若想连根拔起，非得借南乔大将军的兵力不可。我当机立断，命玲珑阁的人即刻返回联络东境军。好在人口贩子约定五日后登岛接人，我们尚有五日光景可从容谋划。

经此一事，阿星哪还有半分留在岛上的闲情逸致，只匆匆与阿渊一道登上返程的渔船。我则选择留下，决意全力配合大将军的部署。

大船全速航行，两日便抵达了港口。