褚明晏点点头，从袖中取出一把黄铜钥匙，钥匙柄上雕刻着一只展翅的雄鹰，纹路清晰。随着“咔哒”一声轻响，房门推开，屋内的奢华更甚——地面铺着整张的白虎皮地毯，墙壁悬挂着名家字画，靠窗摆放着一张梨花木书桌，桌上放着一方端砚与几支狼毫笔，角落的博古架上陈列着各式古玩玉器，床头的纱帐是用云锦织成，上面绣着缠枝牡丹，在烛火下流光溢彩。

“你在房里歇会儿，我出去办点事，很快就回来。”褚明晏伸手替我理了理披风的领口，眼底满是温柔，全然没注意到我攥着衣角的手，早已捏得泛白。

我指尖抵着眉心缓缓坐下，冰凉的红木桌面硌着手肘，连带着心底那点不情愿也沉甸甸坠着——早知道褚明晏要带我来的是鬼市，在府里说什么也要捂紧额头装场高热，断不会踏出府门半步。

零碎的回忆顺着指缝往外涌……

初来鬼市，去往羁扬楼的路上，见识了一些“奇景”。

街角处，一个戴青铜鬼面的汉子突然拽住擦肩而过的黑衣女子，指节因用力而泛白，压低的声音裹着戾气：“我要的‘忘忧丝’为何掺了假货？昨夜用了，反倒忆起更多糟心事！”

女子侧身避开他的拉扯，袖中滑落一缕银线，落地瞬间化作细小的银蛇，蜿蜒着缠上汉子的脚踝，她声音冷得像冰：“鬼市交易，只认缘法不认对错。你心中执念未消，再好的货也无用——要么再加三成阴玉，要么滚。”

汉子浑身一僵，银蛇缠绕处已泛起青黑，他咬牙从怀中摸出块泛着幽光的玉佩，狠狠拍在女子掌心，转身时袍角带起的风里，都飘着不甘的低吼。

不远处，两个身披黑斗篷的人影正凑在一处低语，斗篷下摆遮住了双脚，仿佛是凭空悬浮在青石板上。

“那‘换梦斋’的珠子，你敢要么？”左边人影声音发颤，指尖指向黑帘后的绿芒。

右边人影轻笑一声，笑声像枯叶摩擦：“有何不敢？我用三年阳寿换段富贵梦，总好过在人间受苦。倒是你，揣着那半块‘引魂牌’，就不怕被阴差盯上？”

话音刚落，一阵阴风卷过，两人的斗篷被吹得猎猎作响，左边人影慌忙将手揣进怀里，匆匆道：“少多嘴，交易成了，各走各的路！”说罢便踉跄着离去，脚步慌乱得像是在逃避什么。

为了能让那位鬼市的尊主大人抬眼瞧我，我攥着袋里的一千两就往一楼赌场闯。骰子在骨瓷碗里转得叮当响，我押上全部身家连赢十把，红绸铺就的赌桌前围满了人。

骨瓷碗还凝着前十把的余温，我指尖抚着万两金，指腹被棱边磨得发烫。人群的喧哗突然凝在半空，紫绸衣摆如暗夜里卷过的流云，扫开满地狼藉的瓜子壳与碎纸屑。鬼市尊主落坐时，檀木椅发出一声轻响，他指间的羊脂玉扳指泛着冷光，漫不经心地按在碗沿，骨瓷与美玉相触，脆响如冰裂。“赌什么？”他声线清冽，带着鬼市特有的湿寒气，目光扫过我紧绷的下颌，“这万两金，刚够我开盘赌桌的筹码。”

我喉头发紧，却抬眼迎上他深邃的眼眸：“赌一次交易的机会，赢了，求尊主允我在鬼市拍卖会上出售件拍品；输了，这万两金全数奉上。”

尊主眉峰微挑，玉扳指在碗沿轻轻摩挲，沉吟片刻后抬手示意：“你倒是果决，取牌九来。”

侍从很快捧来一副乌木牌九，牌面泛着陈旧的光泽，刻着繁复的云纹。他修长的手指捻起牌，动作从容不迫，先替我分了四张牌，再给自己留了四张。牌面朝下压在红绸上，我能感觉到掌心的汗濡湿了牌角，耳边只剩自己急促的呼吸声。

“你先开。”尊主的声音依旧平静，听不出任何情绪。

我深吸一口气，指尖颤抖着掀开第一张牌——是“长三”，通体漆黑的牌面上刻着三道朱红纹路，算是中等牌面。紧接着第二张，“虎头”，寅字纹路刚劲有力，与“长三”凑成一副“杂九”，不算好也不算坏。我咬了咬牙，掀开后两张，却是“幺鸡”和“六点”，散牌无对，只能算作“劣牌”。

人群中发出一阵低低的惋惜声，我垂眸看着牌面，心凉了半截。

这时候，尊主才缓缓抬手，玉扳指勾住牌角，轻轻一掀。第一张便是“天牌”，红底金纹，象征天运，是牌九里的顶级好牌。第二张“地牌”，黑底银纹，与“天牌”凑成“天地人和”中的头对，已是稳赢的架势。可他并未停手，继续掀开后两张——竟是“人牌”和“和牌”！四张牌凑齐“天地人和”，乃是牌九里百年难遇的至尊牌面，无解无破。

我怔怔地看着那副牌，只觉得浑身血液都冻住了。

尊主收回手，玉扳指敲击着桌面，清冷的声线裹着一丝不易察觉的玩味：“你输了。”

我喉头哽咽，正欲开口说“奉金”，却见他指尖轻点我的牌面，目光落在那张“幺鸡”上：“倒是有几分孤勇，小小年纪就敢与我对赌。”他顿了顿，玉扳指压住我的“劣牌”，“交易可以做，但你要记住——鬼市的赌局，从来没有白赢的机会。”

赌来了一场交易——我炼的丹药在鬼市以拍卖形式出售，所得利润与尊主五五分账。

第一次递丹药时的光景，穿青布长衫的鬼医接过那粒莹白的药丸，指腹摩挲着药香沁人的表面，先是凑到鼻尖轻嗅，眉峰猛地一跳，跟着竟忘了礼数，攥着药瓶就往尊主的阁楼跑，隔着老远就使劲点头，花白的胡子随着动作晃：“尊主！这药好！药效足！这笔生意太划算了！”

打那以后，我每三个月便遣心腹往鬼市送一次丹药。从能助武人突破瓶颈的“破障丹”，到可解百种奇毒的“清霖丸”，再到能让老者重拾精力的“焕元丹”，每次拍卖的价格都往上涨，渐渐成了鬼市拍品里的魁首。常有戴着帷帽的江湖客、揣着重金的富商从千里之外赶来，就为在拍卖会上举一次牌，哪怕多花十倍价钱，也想把药丸收入囊中。

玲珑阁在江湖上做了这么多年生意，自然不会放过鬼市这块肥肉。这里本就是个不见天日的销金窟，但凡沾着“稀有”二字的货品，都能被炒出天价——无论是千年灵芝，还是淬了剧毒的暗器，只要摆上展台，总有嗜好之人愿意掷出全部身家。

而能让这混乱之地维持平衡的，只有鬼市尊主，那位没人敢直呼其名的尊主，他立的规矩比天还大，阁楼前那方刻着“违者立斩”的青石板上，常年沾着未干的血迹；在这里，他有生杀予夺的大权，哪怕是朝廷命官犯了规矩，也照样会被他手下的暗卫拖进巷尾，再无踪迹。他手底下招募的奇人异士多如牛毛，有能在黑暗中视物的影卫，有能活剖人心的鬼医，靠着这些人，他独霸鬼市数十年，从未有人敢撼动他的地位。就连江湖上最桀骜的侠客，酒过三巡时提起“鬼市尊主”四个字，也会瞬间收了笑意，喉结滚动着咽下剩下的话，连大气都不敢喘一口。