让我们从熟悉的外部环境展开吧，如果你只看这个偏远到甚至没有出现在地图上的农场的话，那这一切都像是个带着甘草味的梦。

但你知道接下来会发生什么。

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太阳还没升起，谷仓里却已闷热难耐，空气中弥漫着浓烈的气息，还有汗臭和腐臭。平常不太渴望吸进鼻子里的泥土味，在这里却是个奢侈品。瑞克缓慢地眨眨眼，逐渐清醒过来，扭头看了眼那个男人，依旧是昨晚那个姿势。

这让瑞克不免又想到昨天的嘱托，他确信自己不会这么做，事情一定有解决的办法。

这时候开门的声音打断了他的思考，是昨天的兄弟二人，一个戴着草帽，一个围着个方巾。他们脸色冰冷，眼中闪过掠夺者的目光。

草帽男径直走到瑞克面前，把他拉起来，像赶着一头牲口一样带着他往门口走，方巾男则去拉角落里那个男人。

瑞克没有说话，但他听到了那个男人小声地哀求，似乎想要从这两个石头般冷硬的人身上撬开点怜悯。

外面的空气很潮湿，弥漫着清晨的薄雾。周围的马厩安安静静的，和身后的谷仓在这绿色的天地间像是一幅油画。

他们的父亲站在临时搭建的擂台旁，不过是个在地上挖的坑罢了，周围放着几块破木板。他那双浑浊的眼睛紧紧盯着瑞克，仿佛他只是一块肉，等会也不过是一块可能会变得青紫的肉。

打架对于瑞克来说并不陌生，但这场争斗的筹码实在是太多又太沉重。规则很清楚，获胜者可以活下去。但活下去之后呢？等待他的又会是什么？或者万一他丧生在这个决斗中又会怎样？艾琳娜会怎样？洛莉和卡尔的心情可能不会有特别大的变化。

没等瑞克继续想下去。两人身上的束缚被解开，老头摇了摇手中的铃铛，发出清脆的声音。

对面的男人先一步冲上来，一拳挥向瑞克。瑞克闪身躲开，身体本能地移动，然而他的思绪却在道德感和非人的残酷现实之间挣扎。

对手疯狂地挥舞着他唯一能用的武器——他的拳头，拼命超瑞克扑来。被他一次次躲开，多年执法生涯磨练出的战斗本能让他在防守中也没占下风，但这种本能只让人觉得空洞，似乎胸腔的起伏间与肋骨能产生共振然后飘出哨声。

他无法仅仅将眼前这个为自己生命而战的男人，视为一个加害者或陌生人。即使不用将这个场景放在另一个世界，他也只不过是一个努力求生的人，但这个世界已经千疮百孔，剩下还显露出来的肌理也不允许任何温柔和怜悯的存在了。

拳头再次袭来，瑞克在半空中抓住他的胳膊扭了一下，他喘着气小声说道。

“我们不用这么做！或许还有别的办法！”

对方没有回应，只是竭力挣扎。两人摔倒在地上，扭打在一起，互相试图压制住对方，瑞克呼吸急促，肌肉因为用力过度而感到酸痛，双臂一阵剧烈的灼痛，强忍着汹涌地疲惫感。

最后，瑞克似乎受够了再三的忍让，制服了对方，但没有下狠手，只是用双臂和双腿固定住他的身体。