靴子踩断树枝的声音响起，他消失在树木之间，一边大声呼喊，一边引着行尸们追随自己。

片刻之后，森林又诡异地安静下来。

只剩下艾琳娜和索菲亚。

好一会儿，两人都没有说话。

艾琳娜仔细聆听四周，觉得大概安全了才开始移动。她让索菲亚紧靠自己，调整步伐以配合女孩受伤的脚踝。

森林此刻似乎变得不同了。没有瑞克在身边，每一道阴影都显得更加幽暗，每一个陌生的声音都可能暗藏威胁。

“他会没事吧？”几分钟后，索菲亚问道。

艾琳娜没有立刻回答，只是望着前方，“他总能找到办法。”然后回头冲她笑了一下。

“你信任他。”

“是的。”

索菲亚垂下眼睛，“他是卡尔的爸爸，我也信任他。”

她们继续前行。

树木越来越密集，枝叶在头顶交织成网，只有零星的午后阳光洒落到林地。落叶厚厚地铺在地上，模糊了脚步声，让人难以分辨走过的路径。

艾琳娜努力回想当天早些时候达里尔教给她的一切。

折断的树枝、压弯的草叶、新鲜的脚印，但不得不承认那一点有限的时间里，她所获得的所剩无几。

她不断搜寻熟悉的痕迹。

然而，四面八方看起来都一模一样。

又走了半个小时，她终于不得不承认自己一直在回避的事实。

她们迷路了。

她在一块大岩石旁停下，缓缓转了一圈，一切都那么陌生。

溪流已消失在身后，地势也发生了变化，就连透过树冠洒下的阳光也帮不上忙。

索菲亚立刻察觉到了她的迟疑，“我们……走对方向了吗？”

艾琳娜强迫自己笑了笑，“我们正在往某个方向走。”

小女孩皱起眉头，“这听起来不太一样。”

艾琳娜忍不住轻笑出声，“是啊，不一样。”

午后渐渐滑向傍晚，树下的空气明显凉了下来。她们找到一条小溪，停下片刻，重新灌满水壶，并清洗索菲亚膝盖上的泥垢。

就在艾琳娜再次为女孩的脚踝系紧临时绷带时，她听到身后传来动静。

一根细枝折断了。

她立刻站起身。

索菲亚抬起头，问道：“怎么了？”

艾琳娜竖起手指抵在唇上。

又一声响动，这次更慢。

紧接着是熟悉的呻吟，她的心猛地一沉。

听声音有三只行尸在不到五十码外的树间游荡，它们还没有发现她们。

暂时没有。

但距离已经近到不能再就这样呆在这里。

“我们得走了。”艾琳娜低声说。

她再次轻轻握住索菲亚的手，两人小心翼翼地后退，尽量不发出多余的声音。

有几分钟，一切还算顺利。

随后，索菲亚受伤的脚被树根绊住，她踉跄了一下，发出一声小小的惊呼。

行尸们像捕捉到猎物的野兽，猛的抬头顿在那里。

然后，它们几乎同时改变了方向。

朝着声音而来。

“跑。”艾琳娜的声音远比她内心的感受平静。

她和索菲亚在林间匆忙穿行，在树木和倒木间迂回。索菲亚一瘸一拐地竭力跟上，尽管每一步都明显很疼，却没有抱怨一句。

行尸动作缓慢，却无比执着，埃琳娜只回头看了一次，它们还在追。

但是月色下的路已经有些模糊了。

她瞥见一根长金属管半掩在落叶下，旁边似乎是一处旧营地的残迹。她没有停下，直接抓起它。

第一只行尸在一棵倒下的橡树旁追上了她们。

艾琳娜将索菲亚推到身后。

行尸笨拙地前倾，双臂伸出，她双手紧握金属管。第一下挥击擦过它的肩膀，第二下将它逼退。

直到第三下，它才终于倒在地上，不再动弹。

她还没来得及喘口气，另一只就从灌木中钻了出来。

之后的一切都发生得很快，本能在经验耗尽的地方接管了一切。

她始终把索菲亚护在身后，利用树木尽可能拖慢行尸的接近。每一次动作都比预想的更耗费体力。直到最后一只身影倒在落叶中，她的双臂早已因疲惫而颤抖。

森林又恢复了寻常的声音，好像什么都没发生。

艾琳娜站立了几秒，大口喘息着，然后放下金属管。她的双手还在发抖。

索菲亚睁大眼睛盯着她，“……好厉害”

艾琳娜露出疲惫的笑容，“谢谢了。”

“你看起来一点都不害怕。”索菲亚的声音听起来很崇拜。

“我发现这正在变成一个坏习惯。”

索菲亚笑了笑。

仰头看了看天，和周围笼罩着一切的黑暗，继续行走只会让情况更糟。

她们需要庇护所：一个高处、隐蔽的地方。

最终，艾琳娜找到了一棵巨大的橡树，几根粗壮的枝干几乎水平地伸展在离地几英尺的地方。

她打量片刻，然后看向索菲亚，“你能爬上去吗？”