面对必定会输的对手，人们往往有几种选择。

不是果断的放弃竞争，就是拼死一搏，试图在拉扯的过程中，洗脑自己”少输为赢”。

就算最终输了也没关係，至少赢得情报，至少为同伴争取机会，至少......保护好在身后的其他人。

炼狱杏寿郎就是这么想的，作为鬼杀队的一员，他自然想过”如果不幸战死”这个可能性，每次出任务前，他都在遗书中留下希望父亲和千寿郎能好好保重的话语，和鬼对战必定会碰上比自己还要强大的对手，如果能至少做到一点事情，就算他死去也没有遗憾了。

但是炼狱杏寿郎从未想过，自己积累的所有对抗强敌的心理准备，竟有一天需要用在对抗自己的同僚。富冈义勇为何会发起这场对决？困惑不断积累，这场战斗到底是为了什么？

面对比自己入队早，完全看不出实力深浅的富冈义勇，炼狱杏寿郎知道，如果仅仅是抱持着”与人动手”的心态，而非”拼上性命和鬼战斗”的想法，他是完全没有胜算的。

自身武力、观察力，还有连父亲和不死川都讶异的、发现鬼的能力——在对其他队员训练的途中，两人曾经就此话题聊过天，听说解开了某个让人啼笑皆非的误会，而他也有幸知道富冈义勇那作弊一般、能轻易发现恶鬼踪迹的天赋——当一个人拥有那么强大的实力时，对方提出的战局便十分耐人寻味了。

直到直面富冈义勇的刀，炼狱杏寿郎都还不停地思考，为什么富冈义勇会向他提出对战的邀约？对方想从这次战斗，想从”他”身上得到什么？

炼狱杏寿郎的木刀像火焰一样快速窜出，富冈义勇侧身躲过。

转移重心躲避攻击的方式会相较轻松，但是缺点是重心会不稳，容易被抓到防守的空隙。

炼狱杏寿郎抓紧时机，向前踏出一大步，由刺改劈挥出武器，木刀直指富冈义勇的胸腹，人体最柔软的部分，被刀剑命中很难活下来，就算是被木刀击中也要吃上好大的苦头。

他永远记得那时晚一步靠近，隔着一段距离听见的那段话。

“炼狱，你的儿子，会死。”

“......是威胁吗？”

“你这么理解也可以。”

他花了一段时间，才在巧合之下弄清说这段话的人到底是谁，父亲伤重退役后，虽然愿意多指点他关于炎之呼吸的事情，但是面对那个让他伤重到这个程度的同僚，却无论如何都不愿多谈。

炼狱杏寿郎攻击的势又快又重，如果没有准备，很难躲过他的木刀，就算侥倖躲过，刚才不过稍微不稳的重心也会被完全打掉，到那时，胜利就掌握在还有能力继续攻击的人手上了。

但是富冈义勇偏偏不走寻常路，他往侧边倒下以此躲开攻击，重心完全从脚移到上半身的那一刻，手臂撑起全身的重量，趁着炼狱杏寿郎攻势未稳之际，脚尖灵巧地踢向炼狱木刀的根部，精准得令人难以应对。

炼狱杏寿郎一惊，连忙横过刀身，用比较能完整受力的那一面接下富冈义勇的踢击，在对练中如果一方的木刀先断了，那么谁胜谁败自然不言而喻。

他不能就这么轻易地败下阵来。

富冈义勇一击不中，顺势翻过身，像猎豹一样伏趴在地上，一手稳住重心，另一隻手摸上一直别在腰侧的木刀，在双脚蓄满力气的那一刻，自下而上抽刀攻向炼狱杏寿郎。

他的刀像是蜿蜒的河流，在不知不觉变浸过了小腿的位置，木刀被撷取成一道褐色的小溪，流淌向炼狱杏寿郎的腿。

炼狱杏寿郎不得不高高跳起，他被逼得向自己并没有那么擅长的空中逃去，然后狼狈地挡下富冈义勇随之而来，好像早就洞悉了他所有剑招的攻击。

对方对自己的招式，对炎之呼吸的理解非常深刻，好像与精通炎之呼吸的人合作过不只一次，脑子里完全理解所有的优点与缺点，那双看不清情绪的蓝眼睛好像一面镜子，将炼狱杏寿郎的一切完完整整地摆在他自己的面前。

炼狱杏寿郎睁大双眼，虽然用眼睛几乎快要跟不上对方的刀，有些攻击得凭着直觉才能挡下，他肺里的空气也为了防禦而一点点减少，只有跳到半空中似乎才能躲过一劫。

......这样明显到几乎算得上阳谋的陷阱，只有脑子不清醒的蠢人，或是想就这么乾脆输掉的懒鬼才会选择。

但是再这样顺着对方的节奏一昧防禦，他最终依旧会因为氧气不足，无法继续防禦，轻则被打飞木刀，重则被击倒在地。

无论选择什么，都会不得不落入失败的境地，想改变情况的话......唯有将主动权拿回自己手里。

炼狱杏寿郎憋着一股劲，他感觉到富冈义勇的刀直取他的左肩，这次他没有费心防守，反而同样出手袭向富冈义勇的肩膀。

毕竟是仓皇之下出的奇招，富冈义勇理所当然的躲过了他的攻击，炼狱杏寿郎也不觉得那么粗糙的进攻能够得到些什么，只不过是为了搏得一个呼吸的机会而已。

但是随着肩上被击中的疼痛传来，炼狱杏寿郎如自己预料的那样，看见对方惊讶得睁大了眼睛，就好像从没想过要”真正”伤害自己一样。

真是有趣，明明都那样拿他——或是千寿郎，他不确定，拿他们的性命作为筹码威胁父亲，还在一定程度上和鬼有关係，但是炼狱杏寿郎怎么样都没办法把对方看作坏人。

可能是即使让人讨厌，也想提醒店家要带好紫藤花香囊的那份心意吧？

炼狱杏寿郎低头笑出了声，他在那之后还去过几次那间甜点店，因为千寿郎和甘露寺都很中意那家店的味道，所以他很清楚，即使那天老闆刻意躲过关于鬼的话题，店里却总是有一股紫藤花的香气，藏在红豆和蜂蜜的味道底下不曾散去。

炼狱杏寿郎感觉刚才肩膀被击中的地方很疼，恐怕已经泛起一圈红，再过几天会变成可怕的深青色，刚才如果是真刀的话，伤口估计已经能见到骨头了。