沙肆烟尘未尽，落日城又是铺天盖地的白。

文祯二十八年秋，国丧。

轻轻叩响那扇门，“我煮了点甜羹，你要不要……”

门被人从里面拉开。

薛林昭一身丧服，面白如纸。

苏岫宁发现自己不是东西。

因为在薛林昭失去亲人如此悲痛的时刻，她居然在想，这一身白真好看啊。

神骨仙姿，连被风卷起的纸钱，都成了随仙人起舞的灵蝶。

“你不必亲自做这些。”

苏岫宁慌忙低下头，搓搓被食盒压红的手指。

“我乐意的。”

说着又追进去，“你先吃，我也来抄一本吧。”

堂中烛火明灭，薛林昭打开食盒，垂眸点了点头。

得她许可，苏岫宁恭恭敬敬净手上香，执笔开始抄写《地藏经》。

上好的皮纸砑磨光滑，被烛光裹上一层温润的光。

如光阴流淌，浸润。

似乎并没有多久，阴影缓缓靠近，有人在身边坐下。

苏岫宁停笔去看她脸色，“可还合胃口？”

“嗯，多谢。”

薛林昭半张脸被烛火照亮，眼里有不易被察觉的红。

苏岫宁被烫了一般收回视线。

只讷讷道，“圣上还喜欢什么纸？我制出来，到时连同经文一同送回王城。”

良久，薛林昭摇头。

“你早已送了。”

苏岫宁无言，无论刻画笺还是流仙笺，她献这些确实有所求。

但也是真心想满足一个老人的心愿。

只是在知道调元子一事后，心中难免又生出几分怨恨。

那日听见寒月说圣上驾崩，苏岫宁并未意外，自从见到皇帝第一面起便知道，这样一天不会远。

她只是不忍看到薛林昭伤怀至此。

沙肆一场风波，打破大漠百年来的平衡，要善后之事繁多。

蜃影坊背后之人未出现一片衣角，她和村夫等人冒死带出来的证据，也只能证明蜃影坊确实暗中贩卖瑶台引。

但原料何处来，销往各国的门路为何，又记录不明。

苏岫宁根据纸张追溯账目来源，竟有部分来自司南国。

那日当着落日城所有官员将领的面，薛林昭命人按苏岫宁提供的线索去查，算是认可她参与。

苏岫宁顿时更加来劲，偶尔也跟去沙肆帮忙。结算商铺损失，也帮着查验蜃影坊废墟中挖出的物品。

薛林昭房间夜夜通明，除却公务，便是抄经。

她背负的太多了，苏岫宁只想尽自己所能为她做些什么。

人影晃动，身旁有人坐下。

苏岫宁很在意地望向桌面，两个碗都空了。

一干二净。

她嘴角悄悄勾起，不经意间瞄见经书旁展开的文书。

隐约可见一个“谢”字。

薛林昭不动声色合上文书，只提笔抄经。

苏岫宁亦收回视线。

烛火跳跃，良久。

薛林昭道，“谢千屿，自幼被谢赫关收养，五年前，在谢赫关死后继承沙肆中的栖月纸阁，和西域多处产业，此人生平最大的爱好是纸，在沙肆中与不少掌柜交好。”

沉默片刻，苏岫宁道，“谢掌柜有一个情人，很凶。”

“很凶？”

“嗯，挠人。”

“……”

又半晌，薛林昭道，“罗鹰。”

“是。”

饶是与罗鹰也算熟悉了，冷不防听见这个应声还是叫苏岫宁吓了一跳。

四下张望也没见这人躲在哪里。

“出去了。”薛林昭面色平静，习以为常。

“什么时候，哪里？他刚刚一直在？”

“没有一直。”

苏岫宁生怕哪里再跳出来一个人，不放弃地盯着房梁，试图识破那里的伪装。

盯出一个大活人来。

才发觉薛林昭似乎也停了笔。

“栖月纸阁并非安心之所。”

“但我还是得去。”

烛火跳跃数次，见她似乎打定了主意不说话，苏岫宁只得追问。

“你不问我为何？”

“你既已决定……”

“我会说的。”苏岫宁捧住她的脸，轻轻掰过来对着自己。

笃定道，“你问，我会说的。”

薛林昭眉头微动，眼神中又覆盖上些许茫然。

却终究没有开口。

苏岫宁望着她瞳孔中的自己，心也软了下来。

不禁放轻声音问，“你不困吗？”

薛林昭不甘示弱关怀道，“若是累了，便先回去。”

苏岫宁摇头。

近乎迷恋地看着这张脸。

被世人奉为信仰的薛林昭，红着眼圈，泛白的脸在自己手中，一点温热，带着些触手可及的脆弱。

简直迷惑人心智。

掌心下的脸颊动了。

薛林昭眼中蓦地闪过一丝惊讶。

问，“什么？”

“什么？”苏岫宁后知后觉，茫然道，“方才，我说了什么吗？”

“你方才说，如果你死了……”

苏岫宁，“……”

“我会为你哭，为你抄经吗？”

苏岫宁，“……”

虽然，也确实想过。

虽然，也确实嫉妒过皇帝，一丢丢。

但是，唉。

她恋恋不舍收手，准备打个哈哈说顺口胡说。

“我确实见过，在梦里。”薛林昭道。

刚准备张开的嘴又闭上。

薛林昭重新蘸了墨下笔。

“数次梦中，你死不瞑目，死前问我，为何不救你。”

苏岫宁听得心里一暖，无论是哪种情感，原来她在薛林昭心中已经如此重要。

哪怕仅是这份愧疚和惦念，已足够令她窃喜。

“然后呢，你有没有哭？”

为我哭。

“没有，梦里我杀光了那些人。”

苏岫宁，“……”

“崔姨说，这是病，薛家人身受诅咒，强大如薛长风，亦不能幸免。”

“所以……”火焰跳动，噼啪地响。

苏岫宁耳边仿佛有风声呼啸，几乎听不见自己的声音。

“所以，你是在拒绝我。”

薛林昭缓缓抬眼，亦看过来，目光坦荡。

眸清目明。

她一身白色丧服，没有刻意伪装过的身形和打扮，整个人少了几分威严，多了一丝脆弱。

在这个她最脆弱的，苏岫宁觉得离她最近的时刻。

她跪坐在这里，近在咫尺，却因这简单的一眼，转瞬间远在天涯。

“我不要你管！你们究竟安的什么心？我什么都不知道！坊主不会放过你们的！去死吧，都去死吧！”

绮罗殿中闹得震天响。

棠映雪那一把唱曲儿的好嗓子都喊到劈了叉。

芷苓道，“这里交给我吧。”

崔姨叹了口气，失魂落魄出来，关上门。

春芽正站在院中，指了指桌上的食盒。

“夫人学煮甜羹，厨房一大锅，吃吗？”

崔姨麻木地坐下，任由她将一碗冒着热气的灰绿色糊糊推到面前。

“这是什么？”崔姨皱眉。

“吃吧，夫人做给将军的，还能有毒不成。”

“往日不是都苏小姐苏小姐的，何时背地里也叫上夫人了。”

崔姨舀起一勺抿了口，眼圈转瞬红了。

屋里没有棠映雪骂骂咧咧的声音，看来已被芷苓制服。

春芽感慨，“子女果真是讨债的，我还是头一回见你哭。身体还好吗？”

崔姨怅然，“娜娅用的药性太烈，能保住命已是万幸。”

春芽，“……我说你，算了不问了，这不是还活着么。”