水沚的怒火还梁上嗡嗡作响，他眼中翻腾的戾气几乎化为实质：“丁势，立刻带人，把济南府所有参与倒卖、掺假粮米的奸商，尤其是那个什么‘清泉商行’的大东家，统统给孤锁了！一个不许放过！孤倒要看看，是谁给他们的狗胆！”
丁势却站在原地，脸色微露难色，抱拳沉声道：“殿下息怒。此事……恐怕暂不可行。”
“不可行？”
水沚猛地转头，眼神如淬毒的刀子般钉在丁势脸上，声音陡然拔高，“商户而已！贱业之流。难不成他们背后还站着天王老子，连孤都动不得？！”
“殿下误会了。”
丁势连忙解释，语速加快：“并非后台。据济南内卫所报，这几家粮行的东家、管事，月前皆以‘年关将至，外出清账催款’之名离了济南府，去向不明。人不在，如何拿？”
“跑了？！”
水沚怒极反笑，指关节捏得咯咯作响：“好！好得很！跑得了和尚跑不了庙！去！抄了他们的家！拘了他们的家眷！掘地三尺，也要把那些见不得人的账本、往来凭据给孤翻出来！”
“殿下……”丁势欲言又止。
一旁静静听着的贾葳，此刻轻轻叹了口气。水沚这理所当然拿人亲眷、抄家搜证的做法，让他对这个时代商人地位之低下有了更直观的认知。
他开口，声音清冷地切入：“殿下，搜家眷恐怕也是徒劳。”
水沚和丁势的目光同时转向他。
贾葳看着水沚，语气平静地分析：“敢做这等抄家灭族勾当的商人，岂会不防着东窗事发？既是行商催款，重要账目、凭据，定然随身携带，以防不测。留在宅邸里的，多半是些无关紧要或早已处理干净的废纸。此时去搜，除了惊扰妇孺，打草惊蛇，难有收获。”
水沚眉头紧锁，虽然不甘，却也明白贾葳说得在理，强压着怒火问：“那依你之见？”
贾葳的目光转向丁势：“蛇有蛇路，鼠有鼠道。那些与他们勾结、上下其手的府衙官吏，才是真正的‘地头蛇’。他们家中、私密之处，或许藏着些意想不到的线索。即便没有直接账目，往来信函、暗记、藏匿的脏银，都可能成为突破口。”
丁势眼中精光一闪：“属下明白，这就带人去查！”
贾葳点头，迅速部署：“丁统领配合孙大人全力负责此案，提审相关官吏，深挖线索。齐公公留下的五百内卫，以及殿下那两百精兵，即刻分派下去，配合济南府户房原有吏员，以最快速度重新清丈府城及周边田亩，登记人口，重造黄册、鱼鳞册。毕竟我们此行，最终目标是理清这些推行新税法。”
“是！”丁势齐声应道，领命而去。
连日的案牍劳形、勾心斗角，让贾葳感觉骨头缝里都透着疲惫的锈意。
这日难得放晴，水沚便不由分说地把他从堆积如山的卷宗和奏折里拖了出来。
“茂哥儿，再这么熬下去，你这把骨头真得散架。走，今日天光好，带你去大明湖松快松快。”水沚不由分说地抽走他手中的笔。
贾葳拗不过他，也确实感到身心俱疲，便由着他安排了。
济南府不负其名。
冬日的大明湖虽无桃红柳绿的秾丽，却自有一番清冽开阔的意境。
湖面笼罩着一层薄薄的水汽，在初升不久的阳光下折射出淡淡的金边。
远处山色空濛，近岸残荷枯苇，勾勒出一幅萧疏淡远的水墨长卷。
水沚只带了两个气息沉凝的亲卫，贾葳则带着焦大和小南，一行人登上了租来的一艘中等画舫。
画舫不大，却布置得颇为雅致。
阳光透过雕花窗棂洒进来，暖洋洋地驱散了冬日的寒意。
贾葳和水沚坐在窗边，望着波光粼粼的湖面，享受着难得的静谧。
船尾处，小南看着身边像尊石雕般挺立、目光如鹰隼般不断扫视着湖面和四周小岛的焦大，忍不住小声嘀咕：“爷爷，您就安心坐会儿吧。那些贪官污吏、黑心粮商，都被二爷收拾得差不多了，还能有啥事？这光天化日的……”
“你懂个屁！”
焦大头也不回，声音压得极低，却带着老兵的固执：“毛头小子。老子这两天右眼皮跳得跟擂鼓似的，这江湖经验告诉你，准没好事！想当年跟着老国公爷在漠北……”
“是是是，您老跟着国公爷在漠北雪窝子里三天三夜，杀得鞑子屁滚尿流……”小南赶紧接话，语气带着十二分的无奈，这些话他耳朵都听出茧子了。
船头，一个皮肤黝黑、沉默寡言的船夫稳稳地撑着长篙。
他身边跟着一个八九岁的小姑娘，穿着半旧的碎花棉袄，梳着双丫髻，一双大眼睛滴溜溜转，透着机灵劲儿。
她手脚麻利地给贾葳和水沚面前的矮几上添热茶，脆生生地介绍着沿途经过的历下亭、汇波楼等景点的典故。
贾葳看着这活泼伶俐的小姑娘，与她父亲那沉默木讷的样子截然不同，不由生出几分好奇，温和地问：“小姑娘，今日怎么是你跟着爹爹出来撑船？你娘亲呢？”
小姑娘一点不怕生，小嘴一撇，竹筒倒豆子般说道：“回贵人的话，我娘回姥姥家啦！我爹昨儿个惹她生气了，两人吵嘴呢！我娘一生气，就收拾包袱回娘家啦！我就自告奋勇来帮我爹啦！”
她语气里带着点小得意，仿佛做成了件大事。
这充满烟火气的答案让贾葳微微一怔，随即莞尔。
前世各种戏剧化的“身世之谜”桥段瞬间被这朴素的家庭矛盾冲得烟消云散。
小姑娘显然觉得眼前这位好看又温和的贵公子是个好听众，也不管家丑外扬，继续愤愤地控诉：“都怪我那大伯。自己不孝顺爷爷奶奶，还总推给我爹，害得我爹娘老吵架。我娘说了，再这样下去，她就……”