结果这个急于表现的蠢货楚中博，为了拍马屁，竟把所有人都逼到了悬崖边上！

这已经不是新税法的问题了，这是要掀桌子、砸所有人的饭碗！

事关切身利益，再也不能装聋作哑了！

吏部侍郎张宣第一个忍不住，立刻出列，声音带着压抑的怒气：“陛下！楚御史此言大谬！危言耸听，以偏概全！”

他朝着御座躬身，语气急促地辩解道：“保定、真定两府，乃前阁老王晃族人盘踞之地，其族人仗势妄为，隐匿田亩、人口，情有可原，然终究是极少数害群之马。其余州县，在陛下圣德照耀下，吏治清明，百姓安居，税赋有序！岂能因一二府之弊，便断言全国皆然？更遑论楚御史妄加揣测，说什么隐匿之田等同于全国税田，简直荒谬绝伦！此等言论，徒然扰乱朝纲，动摇民心，实不可取！”

张宣这番话，立刻引来不少官员的暗自点头。对，就是这样，把问题推到王晃身上，强调其他地方是好的！

然而，他话音刚落，一个沉稳却带着明显讥诮的声音响起：

“张侍郎此言，恕本官不敢苟同！”

众人循声望去，只见出列之人正是刚刚回京述职、风头正劲的浙江布政使叶城。他气度沉稳，目光锐利地看向张宣。

“哦？叶爱卿有何见解？”刚刚被楚中博说得心动的皇帝饶有兴致地看向叶城。

叶城对着皇帝一礼，然后转向张宣，语气平和却字字清晰：“张侍郎言道保定、真定乃王晃族人作祟，是特例。然下官虽回京不久，却也听闻，贾少卿与六殿下在济南府，不仅推行了新税法，更查出了常平仓以土块充粮的惊天弊案！此案牵连山东、河南数府，震动朝野！这难道也是‘几匹害群之马’？至于东昌府……”

叶城目光转向一直努力降低存在感的贾葳，语气笃定：“贾少卿，若本官没记错，东昌府的某些人，为了掩盖罪行，可是胆大包天，竟敢纵火烧毁府衙账册库房，欲图毁灭证据吧？贾少卿，本官所言可是实情？”

唰！

无数道目光瞬间聚焦在贾葳身上。

贾葳心中暗骂叶城这老狐狸拖自己下水，但众目睽睽之下，也只能硬着头皮出列一步，躬身道：“回陛下，叶布政使所言……确是实情。东昌府确有宵小为掩盖清丈隐田之实，铤而走险，焚毁府库账册。”

“陛下请看！”

叶城得到肯定答复，立刻声音拔高，矛头直指张宣：“济南粮仓掺假，东昌焚库毁证！此等骇人听闻之事，难道也能用‘几匹害群之马’轻轻揭过？张侍郎莫不是觉得，只有依附王晃那等巨蠹的才叫‘害群之马’，其他那些盘踞地方、隐匿田产、侵蚀国帑的，因其‘背后势力小’，便算不得‘马’，入不了侍郎法眼了？”

叶城这番话，绵里藏针，既借用了贾葳查办的铁案作为支撑，又点出了地方吏治的普遍性问题，最后还暗讽张宣是看人下菜碟，只敢拿王晃这种倒台的说事。

张宣被叶城这番连消带打，驳得面红耳赤，尤其那句“背后势力小”的诛心之言，更让他又惊又怒，却又一时语塞，找不到有力的反驳点。

他知道叶城在浙江改革了徭役，深得帝心，此番回京述职，正是瞄准了王晃倒台后空出的阁臣位置。

此刻叶城跳出来力挺新税法和彻查，既是迎合圣意，也是在为自己入阁铺路！

张宣心中恨极，却只能强压怒火，脸色铁青地退回了班列。

朝堂之上，一时间陷入了诡异的寂静。

楚中博的“彻底丈量”如同悬在所有人头顶的利剑，而叶城用血淋淋的事实证明了问题的严重性和普遍性。

很显然，江远和皇帝借机发难的目标近在咫尺。

高坐御座的皇帝，将下方众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。

他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：

“好了！吵吵嚷嚷，成何体统！” 他目光扫过江远、叶城，又瞥过脸色难看的张宣等人，最终停留在贾葳身上一瞬。

“江爱卿所请，推行新税法于北直隶，势在必行！楚御史所言‘彻查’，虽言辞过激，却也道出了积弊之深！叶爱卿所陈地方实情，更是触目惊心！朕意已决，北直隶推行新税法，由户部牵头，都察院、刑部、内卫协同，年节后即刻选派得力干员分赴各府州县，务必在夏税征收前，厘清田亩，重造黄册！至于‘彻底丈量’……”

皇帝故意顿了顿，看着下方许多官员瞬间惨白的脸，才慢悠悠地道：

“兹事体大，牵涉甚广，不可操切。然，各地隐匿田亩、侵蚀国帑之事，绝不容姑息！着户部、都察院、内卫，严加查察，凡有举报，查实一例，严办一例！绝不手软！朕倒要看看，这天下，还有多少蠹虫在啃噬我大雍的根基！”

“退朝！”

皇帝拂袖起身，在太监尖利的唱喏声中，转身离去，留下满朝文武站在凛冽的寒风中，心思各异，表情复杂。

贾葳看着皇帝消失的背影，又感受着周围投来的或探究、或忌惮、或怨恨的目光，只觉得胃里更空了，头也更疼了。

这官，果然不好当。

这朝堂，更是步步惊心。

他捏紧了手中的玉笏，默默盘算着下朝后一定要点两份蟹黄汤包。