刹那间，两人都从对方眼中看到了震惊，以及一丝……难以言喻的凝重。

他们仿佛在无意间，撬开了一个庞大而精密的利益联盟。

若将河南布仓、粮仓里那些被掺假、被盗卖的国家储备，比作一个巨大的、令人垂涎的蛋糕。

那么这份名单上被圈出来的这些家族，便是手持刀叉、参与分食蛋糕的人。

他们通过分割这些不法利益，结成了一个隐秘而牢固的联盟。

而在这个联盟的核心——

提供渠道、销赃的，是魏家。

掌握行政权力、提供庇护的，是袁家。

这两家，一个是娶了二皇子的姨妈，一个娶了二皇子的表妹，自然而然与二皇子有了天然的、紧密的血脉联系，他们也是二皇子在河南最坚实的根基。

水沚修长的手指轻轻点在那份名单上，凤眸微眯，唇边竟缓缓勾起一抹意味深长、甚至带着几分兴奋的冰冷弧度：“呵……茂哥儿，看来我们这份‘薄礼’，太子……会非常、非常感兴趣。”

贾葳轻轻叹了口气，眉宇间带着一丝疲惫与忧虑：“只不知，京城那边……何时才会派新的人手过来接手？这河南的水，越搅越浑了。”

水沚端起茶碗，慢条斯理地撇着浮沫，语气笃定：“快了。以太子的性子，我们的奏本一递上去，他那边根本不会等丁仪押着人犯和证据慢悠悠地进京。彰德府布仓掺假盗卖，开封府布仓惊天爆炸……这两桩案子足以震动朝野。太子必会立刻奏请父皇，火速派人前来彻查。说不定，人已经在路上了。”

接下来的日子，贾葳好像在剥洋葱。

依据一层层撬开的口供，将涉案的粮商、典当行老板、货栈掌柜、乃至部分涉事的小吏员家属，如同剥洋葱般一层层缉拿、审问、下狱。

开封府的士绅圈，如同被投入巨石的深潭，激起了惊涛骇浪。

惶恐不安的情绪迅速蔓延。

往日里车水马龙的繁华街道，似乎都笼罩上了一层无形的阴霾。

与之相对的，是驿馆外围的气氛日益紧张。

巡逻的内卫和开封府的衙役明显增多，目光警惕地扫视着每一个可疑的角落。

然而，暗处的窥伺并未消失，反而如同潜伏的毒蛇，更加频繁地出现。

陌生而阴冷的目光，如同跗骨之蛆，黏在每一个进出驿馆的人身上。

冲突，终究未能避免。

一次贾葳只是找到了一些线索想要去查看，刚一下车，边上的摊贩就突然变脸，光天化日之下举刀刺来。

对方显然训练有素，下手狠辣。

小东拼死护住贾葳，手臂被利刃划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了衣袖。

小南也挨了一记闷棍，肩胛骨剧痛，险些背过气去。

若非边上的侍卫反应迅速，后果不堪设想。

水沚带来的侍卫更是首当其冲。

一次夜间换防时，两名侍卫在驿馆侧门附近遭遇强弩偷袭，淬毒的弩箭刁钻狠辣，瞬间夺走了两条忠诚而精悍的生命。

鲜血浸透了驿馆门前的青石板，也彻底暴露出了开封水面下所隐藏的暴戾与危险。

义庄被无人认领的黑衣人的填满。

驿馆内外，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。

空气里弥漫着无形的硝烟和挥之不去的血腥味。

就在贾葳鼻塞的症状终于彻底消失，呼吸重新变得顺畅，那恼人的哮鸣声也终于平息下去的一个午后。

驿馆紧闭的大门，被急促而有力的拍门声叩响。

守门的内卫警惕地拉开一条门缝。

门外，风尘仆仆地站着一队人马。

为首一人身着绯色獬豸补子官袍，面容清癯，眼神却带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的倨傲。

他身后跟着众多随员和护卫，护卫们簇拥着一辆沾满泥泞、却依旧能看出规制不凡的马车。

那绯袍官员手持一卷明黄卷轴，朗声道：

“圣旨到！大理寺少卿贾葳，六皇子水沚速速接旨！”