翁宴猛地回过神，意识到自己方才的失态全然落入了对方眼中，一股极致的羞耻感混合着被巨额财富点燃的滔天贪欲，瞬间转化为冰冷的、不顾一切的恶意。

他深吸一口气，再抬起头时，脸上已恢复了官场的虚伪平静，甚至带上了一丝近乎狰狞的笑意，直接开门见山：

“袁布政使真是大手笔。却不知……这座金矿山，布政使打算……怎么个分法？”

他清楚，这是袁鑫走投无路下的贿赂，是封口费，是买命钱。

但每年八万两黄金和一次性买卖，差别巨大。

他能从中撕下多大一块肥肉，就看此刻的交锋了！

袁鑫听他如此直白，心下暗骂一声贪得无厌，但脸上笑容不变。

只要肯谈，就有希望。

破财消灾，总比人财两空、身死族灭强！

至于有没有命花……袁鑫眼底深处掠过一丝极寒的阴鸷。

“呵呵，建文兄果然是爽快人！此事，自然好商量……”

***

京城，大内，宁寿宫。

已是华灯初上，皇帝正陪着太上皇与太后用晚膳。

殿内气氛祥和，只闻细微的碗筷轻碰之声。

忽而，殿门外传来一阵极其轻微却急促的脚步声，以及压抑的低语。

伺候在太上皇身侧的大太监戴权立刻投去一道凌厉的视线，发现是皇帝身边伺候的小太监正焦急地向他徒弟使眼色。

皇帝的心腹大太监齐游也注意到了门口的动静，看清是自己干儿子小林子，立刻以眼神示意他噤声退下。

小林子对上干爹严厉的目光，吓得一缩脖子，连忙低下头，退到廊柱阴影里，焦灼地搓着手，却又不敢再弄出动静。

好在膳程已近尾声。

太上皇率先放下了银箸，接过宫女奉上的热巾帕擦了擦手。

早就食不知味、只是陪着二老的皇帝，也顺势结束了用餐。

太上皇漱了口，这才缓缓开口，声音带着久居上位的威严：“何事如此慌张？进来说话。”

皇帝立刻道：“还不滚进来回话。”

小林子如蒙大赦，又战战兢兢，几乎是手脚并用地爬进殿内，扑通一声跪倒在地，手中高高举着一份密封的奏折，声音发颤：“启禀太上皇、皇上、太后娘娘……是……是河南八百里加急密奏，贾少卿与六殿下联名所上。”

“哦？贾葳和老六？”太上皇花白的眉毛微挑，显然对这两个年轻人印象颇深，“戴权，拿来朕瞧瞧。看看这两个小家伙又折腾出什么动静了。”

戴权连忙上前，小心翼翼地从小林子上接过那份带着风尘气息的奏折，恭敬地呈给太上皇。

太上皇展开奏折，目光快速扫过。

起初面色尚算平静，越看，眉头蹙得越紧，眼神也越发锐利。

看到最后，他猛地将奏折合上，直接递给了身旁的皇帝，沉声道：“皇帝，你也看看。”

皇帝心中疑惑，接过奏折展开。

奏折中，贾葳与水沚将如何通过布仓炸毁找到兵仗局的火药，然后顺藤摸瓜，发现袁鑫私自开采金矿、毒害百姓的经过写得条理清晰，证据链完整。

当他的目光落到关于金矿年产量的预估数字上时——

“八万两……黄金？!” 皇帝失声惊呼，手中的奏折“啪”地一声掉落在桌上。

朝廷目前开采的金矿有五处，一年顶天了也不到四万两！

可是这里……

皇帝脸上血色瞬间褪尽，又被一股极致的愤怒涨得通红，胸口剧烈起伏，脑子里嗡嗡作响，只有一个念头在疯狂回荡：

八万两！黄金！每年！这都是朕的钱！朕的钱！！袁鑫这狗贼！竟敢窃取朕的黄金如此之久！如此之巨！

太后被皇帝突如其来的失态惊了一下，疑惑地看向掉落在桌上的奏折。

她离得近，目光无意间扫过摊开的纸页，恰好看到了描述金矿下游村庄因汞毒污染，村民死绝、村落化为鬼域的惨状……

太后的脸色“唰”地一下变得惨白，保养得宜的手猛地捂住了心口，眼中充满了难以置信的惊骇与怜悯，声音颤抖着，带着前所未有的怒意：

“这……这是哪个天杀的黑心肝孽障！怎能……怎能造下如此滔天的罪孽！这简直是要遭天谴的啊！”