是了，还得去建宁宫。

他目光扫过那本奏疏，忽然心念一动。

太上皇向来对贾葳这小子颇有几分关注，竟亲自拿起那份策论，淡淡道：“摆驾建宁宫。”

建宁宫内，灯火通明。

太上皇阅罢贾葳的条陈，沉默了许久，方才抬手揉了揉额角，看向一旁看似悠闲品茶的儿子，叹道：“这贾葳所言……虽言语直烈，却并非全无道理。挪用太仆银、侵占牧地，确是祸国之举，长此以往，边防废弛，终酿大患。”

皇帝端着茶盏，默不作声。

心中却道：这祸国之举，开头的不正是父皇您么？

太上皇似乎也从皇帝的沉默中读出了这层未言之语，殿内气氛一时有些凝滞。

过了好一会儿，太上皇才缓声道：“皇帝觉得，此事当如何处置？”

皇帝放下茶盏，沉吟片刻，字斟句酌道：“马政衰败至此，确需整顿。儿臣以为，改民牧为征银，可行。扩大边市，采买马匹，亦是良策。只是这第三条……”

他顿了顿，语气转为迟疑：“退耕还牧，牵涉过广，恐激起事端。豪强、军官乃至宗室……利益盘根错节。是否……暂缓施行，或徐徐图之？”

皇帝未明言的是，那些被侵占的牧场中，亦有他赏赐给宠妃娘家、或是默许皇子们圈占的。

动这些，无异于自断臂膀，自揭其短。

太上皇听着，目光幽深，未置可否，只道：“且让内阁们也议一议吧。”

次日，贾葳的《陈马政疏》便被送至内阁值房。

首辅杨恒细细阅毕，抚着花白的胡须，嘴角难以抑制地微微翘起。

他将奏本递给一旁的次辅齐泽，淡淡道：“齐大人也看看吧。”

齐泽接过，快速浏览，看到第三条时，几乎要笑出声来，他看向杨恒，语带钦佩：

“还是首辅大人手段高明。当日只是顺势将他调任太仆寺，这贾葳便自行其是，闯出这般大祸。要求退耕还牧？呵呵，这是将京营将领、各地勋贵、乃至皇亲国戚都得罪遍了！陛下看了，心中岂能痛快？自此，此子圣眷已衰矣。”

杨恒淡然一笑，显得颇为谦逊：“齐大人过誉了。老夫也不过是就事论事，量才施用罢了。”

他顿了顿，目光再次落在那奏疏上，语气中竟带上一丝不易察觉的感慨：“平心而论，假以时日，这贾葳确是可造之材，乃至治世能臣。你看他这奏疏，条理清晰，数据详实，直指积弊，更有破旧立新之胆魄与具体方略。这般锐气与实干，是许多老成持重之辈所缺乏的，亦是欲有作为之君王的良佐。”

“可惜啊，”杨恒话锋一转，语气归于平淡，“成也萧何，败也萧何。他那份锐意进取、欲改天换地的精气神，遇对了明主自是如鱼得水，可当今圣上……”他微微摇头，未尽之语，彼此心照不宣，“他这最大的优点，在此刻，反倒成了取祸之道。”

齐泽连连点头：“首辅大人洞若观火。”

***

散朝的钟声响起，文武百官鱼贯而出。

贾葳刚步出金水桥，便被一人拦下。

抬头一看，正是好友周珩。

周珩面色凝重，将他拉到一旁僻静处，压低声音，语气急切：“茂之，你那道奏疏是否提及要追还勋贵将官所占牧地？”

贾葳见他神色，心中已明了七八分，平静道：“是。马政之弊，根在于此。官牧不兴，一切皆是空中楼阁。”

“你……你真是！”周珩急得跳脚，“你可知如今满朝文武，尤其是勋贵和京营将领，如何看待你？你这是捅了马蜂窝！陛下对此又岂能高兴？你此举无异于自绝于朝堂！如今你已成众矢之的，日后步履维艰矣！”

贾葳望着宫墙上方那片被隔开的蓝天，目光沉静：“阿珩，我是什么样的人？”

“什么？”周珩一时间跟不上他跳跃的思维。

贾葳笑了笑问他：“在国子监时，计划好的事情，我们有受过罚吗？”

贾葳他们这个小团体会被人称为‘五毒’除了调皮捣蛋之外有一点很重要，就是不会将管理他们的司业惹生气，就算有时候柳江他们做得过分了，贾葳也能很快平息司业的怒火。

“你的意思是？”周珩不知道贾葳什么意思，但明白了对方还有后招。

贾葳轻轻拍了拍周珩的臂膀，语气依旧平淡：“阿珩，你的心意我明白，但也请放心，我向来有分寸。况且，在其位，谋其政。有些话，总要有人说。有些事，总得有人做。”

他何尝不知此举之险？但有些事，知其不可为亦不得不为。

阳光将他的身影拉得细长，在这宏伟而压抑的宫墙下，显得格外单薄，却又异常执拗。