“呃！”树枝抽打在脊背上的闷响和尤氏压抑的痛呼同时响起。

贾珍没料到尤氏竟敢阻拦，更是暴跳如雷：“滚开！你这贱妇！今天谁拦着我清理门户，我连谁一起打！”

“娘！”

贾葳惊骇欲绝，他能清晰地感受到母亲身体传来的剧痛颤抖。

一股从未有过的暴怒和心痛瞬间席卷了他。

他挣扎着想要转身，想要将母亲护到身后，想要夺过那该死的树枝。

“放开，娘你放开我！”他急声道，试图起身，可是身上的分量让他动弹不得。

尤氏挨了一下，疼得浑身发抖，却死死抱着身下的儿子不肯松手。

听到贾珍的怒骂，她猛地抬起头，脸上已满是泪水混合着方才蹭到的灰土，狼狈不堪。

她挣扎着爬起身，转而扑过去紧紧抱住贾珍执棍的手臂，泣不成声地哀求：“老爷！老爷！求求您！别打茂儿！不能打啊！”

“他是我的命根子啊！您忘了吗？他生下来的时候，那么小一点，奶还没喝上一口，就先灌了三天的苦药汤子才吊住命……我跪遍了神佛，求遍了郎中，好不容易才把他拉扯这么大……老爷，老爷我求求您，看在妾身这么多年尽心伺候的份上，看在我就这么一个孩儿的份上，您怜惜怜惜我这当娘的心吧……别打他……要打您就打我……打我出气吧……”

她哭得声嘶力竭，几乎喘不上气，整个人吊在贾珍胳膊上，试图用自己的重量阻止他。

周围的丫鬟婆子们此刻也反应过来，纷纷扑跪过来，抱着贾珍的腿的，拦在他身前的，磕头求饶的，乱成一团：

“老爷息怒啊！”

“老爷，不能再打了！”

“二爷身子受不住的！”

贾葳趴在地上，额角剧痛，眩晕一阵阵袭来。

他听着母亲撕心裂肺的哭求，看着她不顾一切阻拦贾珍的瘦弱背影，心如刀绞。

他拼命想撑起身体，想去把母亲拉到自己身后，想挡在她前面。

可他刚勉强抬起上半身，眼前便是一阵天旋地转，视线里母亲哭泣哀求的脸和贾珍狰狞扭曲的面容都变得模糊晃动，只能看到尤氏为了护住他，一次次试图去抓贾珍的手，又一次次被甩开，那般无助，那般绝望……无力的感觉如同冰冷的海水，将他彻底淹没。

被众人死死拦住的贾珍，眼见无法再碰到贾葳，气得胸膛剧烈起伏，猛地将树枝摔在地上，指着勉强撑起身、脸色苍白如纸的贾葳怒吼道：

“好！好！你个逆子！有人护着是吧？老子打不得你是吧？你给我滚去祠堂跪着！没有我的命令，不准起来！谁也不准给他送水送饭！”

吼完，他怒气冲冲地一甩袖子，转身大步离去。

尤氏瘫软在地，兀自流泪不止。

贾葳忍着眩晕和疼痛，在丫鬟的搀扶下艰难起身，先和众人一起将尤氏扶起，查看她背后的伤势。

只见一道红肿的檩子清晰地印在衣衫之下。

贾葳闭了闭眼，压下心头翻涌的怒火与酸楚，哑声吩咐人去取伤药。

先给母亲和自己额角的伤口上了药，贾葳这才整理了一下凌乱的衣袍，面色平静地走向贾氏宗祠。

在这个孝道大过天的时代，父亲罚跪祠堂，他无从抗拒。

次日一早，忧心忡忡一夜未合眼的尤氏，便急匆匆赶往西府荣国府，向贾母哭诉求救。

贾母听闻详情，又惊又怒，当即斥骂贾珍糊涂混账，连忙命人备车，亲自赶往东府祠堂。

然而，当祠堂大门被推开，只见贾葳直接挺地倒在冰冷的地上，脸颊泛着不正常的潮红，呼吸急促。

“茂儿！我的儿啊！”尤氏扑过去，触手那惊人的热度让她魂飞魄散……

第二日早朝贾葳直接告假，好事者向贾珍一打听。

宁国府的二爷，新上任的太仆寺卿贾葳，被其父三品威烈将军贾珍家法处置，跪了一夜祠堂，感染风寒，高烧不起的消息，很快便传遍了朝野。

众人的反应，堪称微妙。

有人站贾珍，觉得贾葳年轻气盛，行事莽撞，合该受些教训，甚至感慨“贾将军难得严父心肠，教子有方”。

知晓内情的，则嗤笑道：“什么严父，不过是断人财路如杀人父母，恼羞成怒罢了。”

至于有没有人为生病的贾葳抱不平，觉得贾珍过分？

几乎没有。

在这个“孝大过天”的世道里，父亲教训儿子，天经地义，即便手段酷烈了些，也无人能置喙。

甚至那些因“退耕还牧”之议而利益受损的勋贵官员们，私下里只觉得痛快，恨不得贾珍当时下手再重些，直接打断了腿，或者一病不起，那才叫好。

消息传入宫中，朝会刚散。

水沚听闻此事，脚步猛地一顿，素来含笑的凤眸瞬间结冰，掠过一丝骇人的戾气。

他几乎没有任何犹豫，转身便径直朝着宫外宁国府的方向疾步而去。