“太师！父皇竟让老六那厮掌兵！他到底意欲何为？莫非忘了前朝藩王之祸乎？”太子难掩焦躁与不满。

杨恒抚着花白的胡须，沉吟片刻，并未直接回答，反而问道：“殿下可知，当年赵武灵王英雄一世，为何最终会饿死于沙丘行宫？”

太子一怔，有些不明所以：“太师何出此言？赵武灵王自是因废长立幼，引发内乱……”

杨恒缓缓摇头，眼中闪烁着老谋深算的光芒：

“其根本，并非只因废长立幼。乃在于，他虽为王者，当时手中却已无直接听命于他的军队在身边。军队远在边地，鞭长莫及，方给了他人可乘之机。殿下，军队不在身边的统帅，犹如猛虎离了山林，蛟龙失了深渊，不过是纸糊的架子，空有头衔罢了。”

太子并非蠢笨之人，经此一点，瞬间豁然开朗：“太师的意思是……？”

“陛下圣意已决，剿匪之事，六皇子是非去不可了。我等强行阻拦，反惹陛下不快。”杨恒慢条斯理地道，“然，如何剿，带何人去剿，其中大有文章可做。”

太子：“愿闻其详。”

杨恒端过茶碗，抹了抹上面的浮沫，神色温和地给太子殿下分析：“首先得确定目标，就是绝不可让六殿下沾染京营一兵一卒，亦不可让其与边镇大将过从甚密。我等只需令持圣旨，调动南直隶下辖各府守军、卫所兵即可。”

太子皱眉：“不调京营，用地方的军队，可是他们……”

那些反贼会闹到皇帝案头，就是因为地方守军和卫所士兵抵挡不住，将领无能，现在还要用他们平叛……

杨恒喝了一口茶缓缓道：“可不用他们用谁呢？京营开拔，光是路上消耗的粮草，江远那个老匹夫就会第一个反对。”

如今已是七月，夏税才开始征收，国库正是入不敷出的时候。

今年有五个皇子要开府封王，没看朝廷赈灾都没银子，要动太仆寺银库里的钱，惹得贾葳跳脚，甚至还弄出了个退耕还牧的死路吗。

太子沉吟了片刻，有些犹疑：“可以这样一来，这祸患岂不是无法平息。”

太子怎么说也是储君，心里还是有些家国天下的。

杨恒放下茶碗笑道：“去年六殿下才处理了苏北的叛乱，今年又起，匪患年年都有，领头的大概率也是那批人，六殿下有经验的。”

被杨恒这么一说，太子又不高兴了。

他的确希望天下安定没有错，但又不希望让这天下安定的是自己兄弟。

杨恒教了太子这么久，能猜不到太子心里想什么吗？

他笑了笑安慰道：“六殿下去平乱已是事实，而且这些兵马，互不统属，战力平平，且各有心思，六殿下想要如臂使指，难如登天。届时，剿匪成功，是殿下举荐得当、朝廷调度有方；若剿匪不利，或是耗时日久，那便是六殿下能力有限，不堪大任。无论如何，兵权，并未真正落入他手。”

太子闻言，心中稍定，脸上露出笑容：“太师老成谋国，孤明白了！”

其他皇子如二皇子、三皇子、四皇子等，闻听此事后，亦是警铃大作，纷纷与各自母家、姻亲及朝中支持者密议。

结论与东宫不谋而合：绝不能让水沚真正掌握一支能战、听命的精锐之师。

于是，在各派势力或明或暗的运作下，最终水沚所能得到的，仅仅是一道调兵的圣旨，以及一直跟着他的侍卫、太监和两对内卫。

他持此圣旨，可调动的是南直隶辖区下，如庐州府、安庆府、扬州府等地分散的守军及各卫所兵马。

这些军队平日里疏于训练，兵员素质参差不齐，将领也多呈守成之态，且背景复杂，绝非能轻易整合的力量。

皇帝对此心知肚明，但他对勋贵集团和现有武将系统的失望与提防，已然超过了对自己这个儿子可能兵败的担忧。

在他看來，老六去年都能领着一众后勤补给军和那些叛军周旋逃生，然后收拢残部反歼叛军，现在将这些部队交给他，总比被那些尾大不掉的酒囊饭袋继续白送强。

至少，水沚上次证明了，他打仗的本事还是有的。

于是，在水沚满心不甘与担忧贾葳的煎熬中，在一众皇子及其势力“确保兵权不旁落”的“努力”下，这位六皇子带着一份看似威风、实则掣肘重重的圣旨，在一众太监侍卫的“簇拥”下，离京向南，奔赴那扑朔迷离的淮南剿匪战场。

而他所牵挂的北地，此刻正传来更多关于牧场被侵占、马政废弛的触目惊心的消息。