金陵城头的硝烟尚未完全散尽，六皇子水沚的心却早已飞回了千里之外的京城。

生擒匪首吴老黑，肃清乌云寨主力，剿匪的首要任务已然完成。

他恨不得立刻插上翅膀，押解着囚犯，返回那座有贾葳所在的城池。

然而，水沚刚将凯旋的奏疏发出不久，那些成事不足败事有余的金陵六部的官员们便拖住了他的行程。

其实金陵六部的官员们也想大户冤枉。

早在水沚离京南下之初，这些官员们便已向京城连上奏疏，大倒苦水。

奏章中极尽渲染之能事：淮南地区去年蝗灾，今年洪灾，灾荒之后盗匪蜂起，部分地区又起瘟疫，朝廷拨下的赈灾粮款杯水车薪且损耗严重，而新的夏税征收尚需时日……总而言之，困难重重，非是臣等不努力，实乃天灾人祸，力有不逮。

当他们听闻陛下有意派遣一位皇子前来督办剿匪时，最初是惊慌，随即却又转化为一种隐秘的欣喜。

在这些久历官场的老油条看来，来的哪里是解决问题的皇子？分明是一个现成的、分量足够的“背锅侠”！

剿匪成功，自然有他们地方官员配合之功；若是失利，或是在剿匪过程中暴露出更多问题，凭他们这么多年混迹官场的手段，自然能让这位钦差皇子承担大部分责任。

可千算万算，他们没算到来的是六皇子水沚！

这位皇子非长非嫡，母族卑微，在众人印象中本应是个无足轻重、易于拿捏的角色。

然而，去年苏北平定叛乱一事，早已传遍南直隶的官场，谁不知道这位六殿下是个心狠手辣、不按常理出牌的主？

果然，水沚一到金陵，根本不给他们上下其手、在粮饷军需上做文章的机会，便以雷霆手段整肃军纪，旋即又以迅雷不及掩耳之势直捣匪巢，生擒吴老黑。

这一连串动作干净利落，根本没给地方官员任何反应和掣肘的时间。

这下，金陵六部的官员们慌了。

他们私下里那些克扣粮饷、倒卖物资、甚至可能与匪帮有些不清不楚勾当的小动作，会不会已经被这位手段酷烈的六皇子察觉？

若是他借着剿匪成功的余威，顺势清查地方政务，那后果不堪设想！

恐慌之下，众人推举资格最老、位置最高的吏部侍郎袁科出面，前往水沚下榻的寝宫探听口风。

袁科带着一脸谦卑的笑容，恭敬询问道：“殿下神威，一举平定匪患，实乃南直隶百姓之福！不知殿下接下来有何安排？下官等也好早作准备。”

水沚端坐堂上，面无表情，语气平淡：“父皇派孤前来，只为剿匪。如今匪首已擒，余孽清剿指日可待。孤不日便将押解要犯，回京复命。此地事务，尔等照旧即可。”

袁科一听水沚并无留恋之意，心中一块大石顿时落地，连忙又是一连串的阿谀奉承：“殿下英明！殿下速战速决，不负皇恩！下官等预祝殿下一路顺风，早日凯旋回京！”

他心中暗喜：快走快走！千万别留下来！只要您走了，这金陵地界，就还是我们的天下！

水沚岂会不知这些人的心思？

他心中冷笑，对于地方上的这些蠹虫，他并非不想清理，而是眼下有更重要的事——回京见贾葳。

至于金陵官场的这些烂账？

这跟他这个负责剿匪的皇子有什么关系？

能整理一下上报朝廷，由皇帝另派得力人手来处置这些地头蛇，就算他这个作皇子的忠君爱国了，他可不想在此和这些家伙过多纠缠。

行装都已打点妥当，押解吴老黑的囚车也已备好。