炮声的余韵尚在江面回荡，火箭引发的零星火苗仍在岸边和水面上顽强燃烧，映照着慌乱逃窜的水匪身影和劫后余生、惊魂未定的商船。

吴赳经验老道，见水匪已被惊走，立刻点了一队擅长水性的内卫，乘上官船携带的小艇，下水搜寻可能残留、受伤或躲藏起来的匪贼，力求扩大战果，并防止他们暗中破坏官船。

贾葳则带着陆武及几名护卫，登上了那三艘刚刚脱离魔爪的商船。

眼前的景象触目惊心。

甲板上血迹斑斑，散落着被劈开的箱笼、撕碎的布帛，空气中弥漫着血腥味、火药味和泪水咸涩的气息。

幸存的人们蜷缩在一起，脸上写满了恐惧与悲痛，见到贾葳这气度不凡的“青天大老爷”，纷纷跪地哭诉哀求。

贾葳强忍着心中的不适与愤怒，仔细询问了船主和几名伤势较轻的船员。

他必须详细了解水匪袭击的具体过程、大致人数、使用的武器，以及商船的人员伤亡和财物损失情况。

听着他们描述水匪如何凶神恶煞地跳帮登船，如何毫不留情地砍杀反抗者，如何将女眷拖拽而出肆意凌辱……贾葳的脸色愈发沉静，但那紧握的指节却已微微泛白。

回到官船后，他立刻摒退闲人，在舱房的书案前铺开宣纸，研墨润笔，开始撰写呈报皇帝的题本。

他文笔极佳，此刻更是将这份天赋运用到了极致。

他详细记录了事发的时间、地点，根据商船提供的线索估算了水匪的规模，列明了己方动用的火器种类与数量，以及初步取得的战果——驱散匪众，解救三艘商船及数百名百姓。

然而，这些客观叙述只是骨架。

贾葳倾注了大量笔墨，极力渲染事件的惨烈与水匪的凶残。

他细致入微地描写了水匪烧杀抢掠的过程，重点勾勒了那些令人发指的细节：

慌乱的妇孺为求一线生机，抱着尚在襁褓中的婴儿毅然跳入冰冷的江水，却被水性极佳的水匪狞笑着捞起，婴儿当场溺毙，妇人受尽屈辱；

甚至在内卫击退水匪，救下几名被掳的妇人后，她们因不堪受辱，精神崩溃，竟再次挣脱他人，决绝地投入黑暗的江心，寻了短见……字里行间，充满了悲愤与控诉，力求将一个活生生的人间地狱展现在皇帝眼前。

他巧妙地将自己的立场拔高，强调自己身为朝廷命官，牢记圣人之训，感念皇恩浩荡，见百姓遭此大难，岂能坐视不理？

虽知官船武力有限，但为君尽忠、为民请命之心，迫使他不得不行此险招，动用火器，以雷霆之势震慑宵小。

最后，他还不忘暗藏机锋，点明这些水匪竟敢在朝廷官船左近行凶，如此肆无忌惮，分明是目无王法，藐视朝廷天威，更是不把远在京城的皇帝陛下放在眼里！

正当他文思泉涌，笔下如刀，将一份声情并茂、控诉与表功并存的题本写得淋漓尽致时，舱门外传来了脚步声。

吴赳回来了。

“大人”

吴赳躬身行礼，脸上带着一丝肃杀后的疲惫，但眼神锐利：“卑职带人仔细搜索了附近水域和岸边，共抓获未来得及逃走或受伤昏迷的水匪二十八人，其中一人，经辨认，乃是这股水匪中的一个二头目，绰号‘浪里蛟’。此人凶悍，在本地水匪中颇有些名号。此次行动，可谓战果显著！”

贾葳闻言，眼中精光一闪，立刻提笔，将这个重要的战果添进了正在撰写的题本之中，着重强调了俘获匪首的重要性，以此证明此次行动的正当性与巨大成效。

吴赳禀报完毕，目光扫过书案上那写满了密密麻麻小楷、墨迹未干的厚厚一叠纸张，犹豫了一下，还是抱拳沉声道：“大人，卑职有一言，不知当讲不当讲。”

“吴千户但说无妨。”贾葳放下笔，看向他。

吴赳神色凝重：“大人，依卑职之见，我们最好暂停南下行程，并让前面那三艘获救的商船也一并停下，就在此地等候。等待朝廷，尤其是刑部或都察院，派人前来问询、盘查，厘清此事全部经过。”

贾葳闻言，微微蹙眉。

他此行身负督催马价银的皇命，时间紧迫，在此耽搁，恐误了正事。

但他见吴赳神色不似作伪，联想到之前下令开炮时，吴赳和陆武那一瞬间的迟疑，以及动手的完全是内卫，官船上原本配备的、理应熟悉火器操作的工吏竟然全程未见踪影，心中不由一动。

他直接问道：“吴千户，你建议暂停，可是担心后续会有麻烦？你们内卫……之前是否在这类事情上吃过亏？”

他问得直白，目光清澈地看着吴赳。

吴赳见贾葳如此敏锐，也不再隐瞒，他先是点了点头，然后说出了一个更关键的建议：“大人明鉴。确实……有些关窍。卑职建议，大人您此刻写的这份奏报，最好……不要用‘题本’，而是改用‘奏本’上呈。”

“哦？”

贾葳真正惊讶了，抬起头，目光锐利地看向吴赳。

题本是公开的奏章，需要经过通政司流转，六科廊房甚至可以抄录备份，几乎等同于半公开；

而奏本则是密折，直达御前，由皇帝亲阅，保密性极高。

吴赳这个建议，意味深远。

“可以。”

贾葳几乎没有犹豫，立刻动手，将已经写好的内容小心翼翼地转移到专用的奏本封题纸张上。