很快，一身囚服、头发散乱、神色萎顿却仍强作镇定的刘进被两名内卫押了上来。

他一进堂，目光便不由自主地扫向公案，当看到贾葳面前摊开的、那几封他珍藏于外宅的密信时，整个人如同被抽走了脊梁骨，脸色瞬间惨白如纸，浑身剧烈地颤抖起来，眼中充满了难以置信与极致的恐惧。

“不……不可能！你们……你们怎么会找到……” 刘进声音嘶哑，仿佛见了鬼一般。

他明明将这些要命的东西放在了云儿那里，那是自己给云儿新找的房子，地段极其隐秘，连他夫人都不知道！

忽然，他像是想到了什么，神情骤然变得狰狞扭曲，双目赤红地死死盯住贾葳，嘶吼道：“是那个毒妇！是不是那个毒妇告诉你们的？！一定是她！她见不得我好！她要毁了我！！”

贾葳被他这突如其来的指控弄得一怔，疑惑地看向旁边的吴赳。

吴赳摸了摸鼻子，低声解释道：“大人，他说的应该是他的正头夫人吴氏。这位吴氏，乃是吴少卿的亲妹妹。而且……据卑职查访，几乎整条街的人都知道，那位吴夫人……是个出了名的‘嫉妇’，性子刚烈，对刘寺丞……管束极严。”

贾葳闻言，微微睁大了眼睛，带着几分讶异，仔细打量了一番堂下虽已显老态、身材发福，但五官轮廓依稀可见年轻时俊朗模样的刘进。

他恍然道：“没想到啊……”

顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终带着一丝玩味的感叹道：“刘大人，闹了半天，你原来还是个……靠着夫人娘家起势，却又反咬一口的……嗯，凤凰男？或者说，白眼狼？”

他一时间竟觉得这两个从异世带来的词，放在此刻的刘进身上，颇为贴切。

被贾葳用这种仿佛吃到大瓜、又带着几分鄙夷的目光审视，还被冠以如此称呼，刘进仿佛被踩到了尾巴的猫，激动地辩驳起来，将所有的过错都推到了妻子身上：

“都是那个毒妇！都是她害的！她仗着娘家势大，为了控制我，让我几十年如一日地待在这小小的寺丞位置上，不得晋升！她怕我飞黄腾达了就甩了她！要不是……要不是她家那个死老太婆终于死了，吴斌那杂种必须丁忧离任，我永远都只是个芝麻绿豆大的官！永无出头之日！”

说到激动处，刘进干脆破罐子破摔，脸色狰狞，状若疯狂地吼道：

“像你这种出身高贵，生来就锦衣玉食、前程似锦的勋贵子弟，当然不懂我们这些寒门学子！不懂我们从小地方爬出来，需要付出多少！需要抓住每一个可能的机会！

我好不容易等来了这个千载难逢的表现机会，我凭什么不抓住？！我等这个机会，等了整整十七年！十七年！你知道我这十七年，在那个毒妇的阴影下，在那永无升迁指望的位子上，是怎么过的吗？！！”

贾葳看着底下声嘶力竭、试图用“悲惨经历”来为自己开脱的刘进，神色依旧平淡无波，仿佛在看一场拙劣的表演。

他轻轻敲了敲桌面，打断了刘进的“血泪控诉”，声音清冷地说道：“刘寺丞，本官对你的心路历程和家庭恩怨不感兴趣。本官只想知道一件事——王主簿一家，现在何处？是生是死？”

证据已然确凿，刘进心知自己难逃一死，倒也光棍起来，带着一种破罐子破摔的狠戾，嗤笑道：“王主簿？呵呵……谁知道呢？或许，已经被埋在哪块荒无人烟的乱葬岗，或者沉到哪段江底喂鱼了吧！”

贾葳眉间微蹙，尚未开口，站在刘进身旁的一名内卫小旗早已按捺不住，飞起一脚，狠狠踹在刘进的腰间，厉声喝道：“老实回话！再敢胡言乱语，有你的苦头吃！”

刘进被踹得“噗通”一声扑倒在地，牵扯到之前的伤势，忍不住剧烈地咳嗽起来，好半晌才喘过气，带着怨毒的神色，不情不愿地道：

“是……是找我办事的人处理的。找我的是吏部袁侍郎的侄子，他承诺只是暂时借用这笔银子周转，后面的事他会处理干净，保证不耽误朝廷大事，也不会牵连到我……”

贾葳看着刘进，眼神幽深，缓缓道：“但如今已是三月中旬，距离去年九月挪用款项已过半年，银库里依旧空空如也。而且，本官这个专门来查马价银的钦差都已经到了金陵，他们却连丝毫填补亏空、遮掩痕迹的动作都没有。刘寺丞，看来……你早就被你的‘合作伙伴’，给无情地放弃了啊。”

贾葳这话，如同最后一根稻草，彻底压垮了刘进的心理防线。

他先是一愣，随即像是真的接受了自己从一开始就是被利用、事成后即被抛弃的棋子，巨大的恐惧、愤怒与绝望瞬间淹没了他，竟不顾形象地瘫在地上，放声痛哭起来，哭声凄厉而悔恨。

但贾葳心中仍有一个疑惑未解，他待刘进哭声稍歇，便开口问道：

“刘寺丞，本官还有一事不明。你既然早就知道银库里空空如也，为何不在本官抵达之前，自己想方设法，哪怕只是做做样子，弄些银子暂时填充进去，或者伪造些痕迹，也好过如今这般，一查便露馅？”

贾葳这一问，仿佛又戳到了刘进的痛处。

他猛地抬起头，目光愤恨地瞪向站在贾葳左侧、那位擅长开锁的赵鳞小旗，咬牙切齿地道：

“我怎么没做准备！王令手上的钥匙都被毁了，那银库根本没法打开。”

他气得浑身发抖：“没想到你们如此肆意妄为，连请示京城、等待手续都省了，直接就让人把锁给撬了！这……这让我如何来得及准备？！”

一直沉默旁听的陆武闻言，忍不住发出一声冰冷的嗤笑，语气充满了鄙夷：“就凭你这又蠢又贪、临事慌乱的样子，你那大舅哥不让你升官，还真他娘的是对了！让你这种货色掌权，简直是祸国殃民！”