历来案发，这些贼人哪个不是像疯狗一样四处攀咬？
若他说指使他偷盗的是你贾葳，难道你也把自己抓进大牢吗？！简直是荒谬！”
贾葳闻言，脸上立刻露出一种“恍然大悟”、“受教了”的表情，仿佛真的被点醒了一般，语气带着几分钦佩和请教意味：
“哦——！原来那贼人竟是这般狡猾吗？多谢廖老大人指点迷津！廖老大人果然经验丰富，见多识广！
那……不妨请老大人再为小子指点一二？
依您看来，这失窃的五十二万两白银，如今最可能在何处呢？
该如何追查，方能不让那真正的贼人逍遥法外？”
“这……！”廖宣被贾葳这突如其来、看似请教实则将了一军的问题问得猝不及防，顿时语塞。
先不说他是否知道内幕，或者有没有分一杯羹，就他一个礼部官员，哪里知道如何追查赃银？
七十多岁的老脸瞬间憋得通红，花白的胡须一翘一翘，指着贾葳“你……你……”了半天，却是一个字也答不上来，场面一时极为尴尬。
贾葳不再理会这色厉内荏的老头，目光转向一直强作镇定的袁科，脸上依旧带着那抹和煦的微笑，语气却不容拒绝：“袁侍郎，情况便是如此。为了您的清誉，也为了尽快查明真相，还您一个清白，就请……和本官走一趟吧。”
袁科看着贾葳身后那些眼神冰冷、全副武装的内卫，心知今日难以善了，但面上仍竭力维持着官员的体面，冷哼一声，拂袖道：“本官行事光明磊落，岂惧小人构陷？去便去！”
说着，他强自镇定地站起身。
两名内卫小旗上前，正要如常给犯人上枷锁，却被贾葳抬手拦住。
贾葳假意板起脸，严肃地训斥道：
“不得无礼！袁侍郎乃是朝廷重臣，岂可如此怠慢？‘刑不上大夫’的古训都忘了吗？袁侍郎是去协助调查，并非罪犯，尔等只需护卫左右即可，不可动粗。”
袁科见贾葳如此“识趣”，心中稍定，又冷哼了一声，整理了一下衣冠，昂首挺胸，做出一副身正不怕影子斜的姿态，大步流星地向外走去。
两名小旗互看一眼，默不作声地紧随其后，既不失礼，也绝不放任。
贾葳目送袁科被“请”走，这才回过头，看向留下来那一群面色各异、心思难测的六部官员，脸上再次挂起那无可挑剔的温和笑容，拱手道：
“各位大人，案情紧急，本官职责在身，就不多打扰了，这便先去查案。告辞。”
说完，他不再多看这些官员一眼，转身带着剩余的内卫，从容离去。
走在回太仆寺衙署的路上，贾葳想到方才六部官员几乎齐聚，明里暗里维护袁科的场面，心中不由感到一阵无语与讥诮。
皇帝最忌惮的便是朝堂之上官员结党营私，难道会喜欢看到这留都南京的备用朝廷里，也是这般铁板一块、官官相护吗？
这些人，在江南的温柔富贵乡里待得太久，怕是早已忘了天威难测，真是……太安逸了。
……
袁科被“请”到太仆寺衙署正堂，初时还强自镇定，甚至带着几分被“请”来问话的倨傲。
然而，当贾葳将那份由刘进亲笔签名画押的状子递到他面前时，袁科只扫了几眼，便觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，眼前猛地一黑，身形晃了晃，几乎站立不稳。
那状子上罗列的条条罪状，虽不尽详实，却大差不差，尤其是关于倒卖漕粮、贪墨军饷这几项，竟然连合作的商号都写出来了！
还不等他稳住心神，思考对策，背后突然传来“哐当”几声重物落地的闷响。
袁科下意识地回头，只见是之前带队去搜查他府邸的吴赳和陆武回来了。
吴赳身后跟着几名内卫，抬着五个沉甸甸的樟木箱子，毫不客气地将箱子扔在了大堂中央的地面上，箱盖被震开，露出里面一叠叠的账册、信件以及他时不时品鉴但来路不明的古董字画。
贾葳看着袁科瞬间惨白的脸色，笑容依旧和煦，语气却带着刺骨的寒意：“袁侍郎，不妨看看这些……可还熟悉？”
袁科的目光死死盯住前面那两个箱子，尤其是其中一本封面熟悉的蓝皮账册，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，呼吸仿佛都在这一刻停止了！
他浑身剧烈地颤抖起来，伸出抖得不成样子的手指，指向地上的箱子，声音嘶哑变形，充满了极致的恐惧与难以置信：“这些……这些……你们……你们怎么……怎么可能找到？！”
他明明……他明明将这些要命的账册和往来信件，藏在了书房后面，那个不知是那任房主找的能工巧匠打造的暗格密室里！
位置极其隐蔽，机关巧妙，连他都是居住了十几年后才无意间发现。
这些人怎么可能在这么短的时间内就找到？！
吴赳看着袁科那副见了鬼的模样，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，语气平淡却如同惊雷般在袁科耳边炸响：“这嘛……还真得多谢袁侍郎府上的三公子了。若不是他‘热心指引’，负责搜查的兄弟们，恐怕还真就差点错过了这口枯井呢。”
“三公子？！枯井？”袁科满是疑惑。
吴赳笑道：“袁侍郎大概还不知道吧？府上三公子很早前发现您书房后花园的枯井下，晚间会透出光亮，他费了好大功夫才找到这些呢，省了我们很多事。”
袁科脑中“嗡”的一声，瞬间一片空白。
他想起了那个因生母地位卑微、自己一向不甚喜爱、平日里只知斗鸡走狗、惹是生非的庶子！
是那个孽障！他竟然……他竟然……！
想到自己苦心经营、隐藏至深的东西，竟然毁于一个自己从未放在眼里的庶子之手，巨大的打击、愤怒、恐惧与绝望如同海啸般瞬间将他吞没。
袁科喉头一甜，猛地喷出一口鲜血，眼前彻底一黑，直挺挺地向后倒去，重重摔在地上，彻底晕厥了过去。