贾葳饶有兴致地看着大堂中央如同抓住救命稻草般的刘进。

并未立刻驳斥他那些关于“正义”的呼喊，反而顺着他的话，用一种引导式的语气，清晰地将刘进含糊的指控提炼并放大：

“刘寺丞，你的意思是……你要状告吏部侍郎袁科，除了涉嫌指使他人挪用太仆寺马价银之外，还犯有贪污朝廷赈灾粮饷、巧取豪夺他人家产、暗中贩卖私盐、甚至勾结地方匪类等多项大罪？是也不是？”

刘进此刻已是豁出去了，只求将袁科拉下水，闻言连连点头，激动得唾沫横飞，语无伦次地高声道：

“是！是是是！大人明鉴！那吏部侍郎袁科，简直就是罪大恶极、恶贯满盈！其所犯之罪，罄竹难书！下官……不，小人！小人恳请青天大老爷为我等做主，将这祸国殃民的奸臣贼子就地正法，以正国法，以安民心啊！”

他喊得声嘶力竭，仿佛自己真是那个不畏强权、挺身而出的正义之士。

贾葳看着刘进那副急于表功、仿佛全然忘记自己亦是帮凶同谋的丑态，心下颇感无语。

这人到底是真蠢，还是被吓傻了？

求人做主、主张正义的时候，怎么就选择性遗忘了自己手上也沾着脏污，也是这贪腐链条上的一环？

罢了。

贾葳在心中轻轻叹了口气，世界之大，无奇不有，生命的形态本就是各式各样的，蠢货和疯子也并不少见。

他懒得与刘进计较这其中的荒谬，转头看向角落里负责记录审讯过程的书吏。

那书吏恰好停笔，小心翼翼地吹了吹纸上未干的墨迹，快速检查一遍，确认无误后，便拿着那份刚刚根据刘进口述整理好的状子，躬身呈到贾葳面前。

贾葳接过来，目光快速扫过。

状子上条理清晰地将刘进指控袁科的各项罪名罗列出来，虽只是单方面供词，但作为突破口已然足够。

他点了点头，将状子递还给书吏。

书吏会意，转身便去取来了红色的印泥。

当那份墨迹未干的状子、一支毛笔以及那盒鲜红的印泥被放到刘进面前时，刚才还慷慨激昂的刘进，动作瞬间僵住，脸上闪过一丝显而易见的紧张与犹豫。

被堵着嘴押在一边的袁材目眦欲裂，他死死盯着刘进，喉咙中发出沙哑的威胁，若不是被人押着，下一秒就要扑上来将刘进撕碎。

刘进对上他的眼神，浑身一软，几乎瘫软在地。

过了好一会儿，他艰难地吞了吞口水，目光在那份决定命运的状子和端坐于太师椅上、神色莫辨的贾葳之间来回逡巡，迟迟不敢下笔。

画押具结，这就意味着再无反悔余地，将彻底与袁科一派撕破脸，不死不休。

站在一旁的陆武将他的犹豫尽收眼底，不由发出一声冰冷的嗤笑，语气带着毫不掩饰的讥讽与提醒：“刘大人，事到如今，你觉得那袁侍郎还会放过你吗？

你已是他必须除之而后快的弃子。

若是你现在肯在这状子上画押，作为证人，协助我等查明真相，将来陛下面前，或许还会念在你检举有功，酌情减轻你的罪责。

至少……能让你死得痛快些，家人或可免受过多牵连。

再说了，只要袁科倒台，他自身难保，届时他还拿什么来报复你？”

陆武这番话，如同冰水浇头，瞬间击碎了刘进最后一丝侥幸心理。

是啊，袁科心狠手辣，自己知道他那么多秘密，他绝不会容自己活着！

与其被动等死，不如搏一把！

想到这里，刘进眼中闪过一丝决绝，猛地伸手抓过毛笔，也顾不得什么姿势，哆哆嗦嗦地在状子末尾签上自己的名字，又狠狠地将大拇指摁进印泥，再重重地按在自己的名字旁边，留下一个清晰无比、仿佛带着血色的指印。

……

拿到刘进画押的状子，贾葳不再耽搁，亲自带着内卫，径直前往六部衙门所在。

消息早已传开，当贾葳一行人到达时，吏部侍郎袁科早已阴沉着脸在值房内等候，而与他一起的，除了吏部一些官员外，竟然还有闻讯赶来的其他五部的侍郎、郎中等，黑压压一片，显然是想借人多势众，给贾葳施加压力。

袁科见到贾葳，从鼻子里发出一声重重的冷哼，将头扭向一边，姿态摆得极高，满脸都写着“不屑一顾”四个字。

没等贾葳开口，年纪最长、资历最老的礼部侍郎廖宣便抢先一步，倚老卖老，先发制人。

他指着贾葳的鼻子，声色俱厉地骂道：

“贾葳！你好大的胆子！眼中还有没有朝廷法度，还有没有尊卑上下？！你一个从三品的太仆寺卿，谁给你的权力，竟敢擅自抓捕正三品的朝廷大员？！你这分明是越权僭职，无法无天！”

贾葳面对这劈头盖脸的责骂，脸上却不见丝毫恼怒，反而绽开一个极其和煦、甚至带着几分谦逊的笑容，他还对着廖宣拱了拱手，赔了个不是，语气温和地解释道：

“廖老大人切勿动怒，千万保重身体。”

“下官岂敢无视礼法？实在是奉命前来金陵，督查南太仆寺马价银一事。

想必各位大人也已听闻，南太仆寺银库之内，五十二万两马价银不翼而飞，此乃关系边防、动摇国本之重案！

下官与内卫的兄弟们用心办案，缉拿盗贼，谁承想那盗贼着实可恨、狡猾至极，许是为了脱罪或是扰乱视听，竟胡乱攀咬，将脏水泼到了袁侍郎身上。

下官也是依法行事，不得不请袁侍郎回去协助调查，澄清真相啊。”

廖宣见贾葳态度“恭顺”，气焰更盛，立刻顺着杆子往上爬，骂道：

“无知小儿！那等银库盗贼，本就是奸猾狡诈之徒！他们的话岂能轻信？