马车驶离了甄府所在的清静街巷，却并未朝着宁国府老宅的方向返回，而是拐向了城南。

贾葳吩咐了车夫一句：“去南太仆寺衙门。”

虽则江南官营的牧场被侵占、变卖得七七八八，但总还残留着几处名义上仍归属太仆寺管辖的地块，相关的档案账册也都存放在南太仆寺的衙署内。

此前贾葳一到金陵，注意力全被那空空如也的银库所吸引，紧接着便是捉拿袁科、遭遇毒杀、假病周旋等一系列事件。

如今银库一案暂且告一段落，等待京中消息，他正好趁此间隙，去查验一下那些几乎被人遗忘的账目与卷宗。

马车在南太仆寺衙门前停下。

贾葳虽未穿着官服，只一身简便的常服，但他那张令人过目难忘的容颜，早已在初次到来时便深深印在了守门官吏的脑中。

见他下车，守门官吏不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼，恭敬地引他入内，对于跟在他身后的小东和小南，也无人敢出声阻拦。

衙署内显得有些冷清，毕竟主官丁忧，代理的寺丞刘进又被贾葳拿下，如今只剩下一些品阶不高的属官和胥吏在处理日常文书。

见到贾葳突然到来，众人皆是心中一凛，慌忙上前见礼。

贾葳摆了摆手，示意他们各忙各的，只让负责档案的书吏将有关官牧田产、马匹存栏、以及历年收支的账册找出来。

这一查，便是大半日。

夕阳西斜，橙红色的光芒透过窗棂，在积满灰尘的卷宗上投下长长的光影。

贾葳揉了揉有些发胀的额角，合上了手中最后一本账册。

情况比他预想的还要糟糕，账目混乱不清，许多田产早已易主，记录却含糊其辞，仅存的几处牧场，上报的马匹数量也存疑，显然其中猫腻不少。

他心中沉甸甸的，整顿之路，漫漫其修远兮。

“走吧。”他起身，对候在一旁的小东和小南道。

再次走出衙署大门，已是傍晚时分。

忙碌了半天，精神高度集中，此刻松懈下来，只觉得身心俱疲。

看着眼前的景色，贾葳忽然不想立刻回到那虽精致却难免空旷寂寥的老宅，也不想再钻进那密闭的马车车厢。

“你们随我走走吧，马车跟在后面便是。”他吩咐道。

小东闻言，脸上立刻露出担忧的神色：“二爷，您身子才刚好，走了这半天，还是坐车回去吧？这外面人来人往的，万一……”

贾葳微微摇头，目光扫过渐渐被暮色笼罩、却依旧喧嚣不减的街巷，语气带着一丝看透局势的淡然：“无妨。活动活动筋骨反而舒坦。至于危险……现下，他们的战场，可不在金陵城内。”

小东和小南对视一眼，想起被秘密送走的袁科和那些要命的证据，心下稍安。

二爷说得对，如今那些隐藏在暗处的对手，最焦头烂额的是如何拦截吴赳和陆武率领的内卫队伍，夺回人证物证。

在京城新的旨意和援手到达之前，二爷这位暂时“无能为力”的太仆寺卿，在那些人眼中的威胁性确实已大大降低。

主仆三人于是信步而行，马车则缓缓跟在他们身后不远处。

尽管太祖皇帝早已迁都京城，但金陵作为大雍朝的龙兴之地，又地处富庶的江南水乡，凭借其得天独厚的地理位置和发达的水路交通，依旧是帝国南方最为繁华鼎盛的城市之一。

此刻华灯初上，结束了一天劳作的人们纷纷涌上街头，使得这座古城焕发出与白日不同的勃勃生机。

天边最后一抹晚霞如同打翻的胭脂缸，将西面的天空染成一片绚烂的金红，也给整座城池的黛瓦粉墙、翘角飞檐都镶上了一道璀璨夺目的金边。

街道上行人如织，摩肩接踵。

有背着书包、嬉笑打闹着下学归家的垂髫孩童；

有挑着空担子、脸上带着满足笑容的卖货郎；

有赶着驴车、载着空筐匆匆往家赶的农户；

还有穿着各色衣衫、操着不同口音的商旅之人，依旧在店铺间流连。

抬头向远处望去，鳞次栉比的民居上空，已有袅袅炊烟升起，与暮霭融在一起，平添了几分人间烟火的温暖与宁静。

沿街的店铺大多还未打烊，伙计们站在门口卖力地吆喝着。

绸缎庄里挂着流光溢彩的绫罗绸缎；

酒楼食肆里飘出诱人的饭菜香气，夹杂着食客们的猜拳行令声；

古董店、文房四宝店、茶庄、香料铺……琳琅满目，令人应接不暇。

更有许多临街的小摊贩，售卖着各种吃食和小玩意儿，冰糖葫芦、桂花糕、鸭血粉丝汤、热气腾腾的包子……叫卖声、讨价还价声、孩童的哭笑声、马蹄声、车轮碾过青石板的轱辘声，交织成一曲生动而喧闹的都市晚景交响。

贾葳放缓了脚步，饶有兴致地打量着这充满生活气息的景象。

这与他平日所见的官场应酬、府邸深宅是截然不同的两个世界，带着一种粗糙而真实的活力，让他因案牍劳形而紧绷的心神，不知不觉间舒缓了几分。

他的目光被一个不起眼的小摊吸引了过去。

摊子不大，铺着一块干净的麻布，上面整齐地摆放着各式各样用雨花石和木头组合而成的小摆件。

有憨态可掬的小兔子，那天然的红色斑点恰好成了眼睛；有层峦叠嶂的假山，利用雨花石天然的纹理营造出深邃感；还有雕成小船形状的木托，上面嵌着纹路似水波的雨花石……匠心独运，颇有意趣。

摆摊的是个约莫二十出头的青年，穿着洗得发白的粗布衣衫，但收拾得干净利落。

他双手布满了新旧交错的伤痕和厚茧，可见这些精巧的小玩意儿，皆是他一刀一刀亲手雕刻而成。

那青年摊主正低头整理货物，忽觉光线一暗，抬头望去，便见一位身着品月色衣袍的公子站在了他的摊前。

待他看清贾葳的容貌，整个人便是一呆，仿佛被定住了一般，只觉得眼前之人仿佛汇聚了天地间所有的灵秀之气，与这喧闹的市井格格不入，却又奇异地点亮了这一方小小的角落。

他不敢直视，慌忙低下头，心跳如擂鼓，目光不由自主地落在了对方那双正拿起一个如意摆件的手上。

那双手，修长白皙，指节分明，指尖泛着健康的淡粉色，如同上好的羊脂玉雕琢而成。