内卫衙署临时充作的办公场所，灯火通明，人影幢幢。
从朱图南府邸及内卫衙门查封搬运而来的箱笼、卷宗、信件簿册，几乎堆满了整整两个厢房，高高摞起，如同两座沉默而压迫的小山。
十几名从京城带来的、擅长文书稽核的内卫和吏员，正埋首其间，翻阅、分类、记录，纸张翻动的沙沙声和低低的交谈声不绝于耳，每个人脸上都带着疲惫与专注。
然而，这“大山”般的物证，内容庞杂，时间跨度大，牵扯人物繁多，且许多记录隐晦加密，并非短时间内能够梳理清晰的。
负责整理的内卫们即便不眠不休，想要在第一时间理出清晰完整的脉络，也几乎是不可能完成的任务。
相比之下，从朱图南几个最得力的亲信副手、心腹管家处同步搜查出来的证据，却显得“清爽”许多。
这些人心思活络，走的是“小而精”、“专而深”的路子。
他们各自负责某一类“生意”或某几个固定的“客户”，账目清晰，往来记录明确，甚至有些还保留了原始的信函凭据。
稍加整理，便能形成指向明确、证据链相对完整的案卷。
若说朱图南是坐镇中枢、什么都沾的“总瓢把子”和最大的“洗钱枢纽”，那他手下这些精明能干的“业务骨干”，就是一条条脉络清晰、运转高效的“专线”。
这导致了一个颇为戏剧性的局面：
贾葳和丁势原计划中需要重点打击的、那些侵吞马价银、勾结海寇的“大鱼”级官员，还未来得及正式签发拘捕文书，负责抓人的内卫缇骑们，已经快马加鞭，依据这些“骨干”们提供的清晰名单和证据，将金陵城内数十名中下层官吏、豪商、胥吏乃至部分卫所低阶武官，一股脑儿地塞进了原本还算宽敞的诏狱。
不过半日功夫，诏狱里已是人满为患，呻吟、喊冤、咒骂之声不绝于耳，空气都变得浑浊不堪。
窗外的天色，就在这一片忙乱与喧嚣中，不知不觉彻底暗沉下来。
星子初现，衙署内点燃了更多的灯烛。
一直坐在旁边太师椅上，并未过多插手具体事务，主要起着“坐镇”与“见证”作用的忠顺亲王世子水梧，此时轻轻咳嗽了一声，放下手中把玩许久的茶盏，看向依旧伏案疾书、审阅刚送上来简报的贾葳，温声提醒道：“茂之啊。”
贾葳闻声抬头，面上带着一丝未散尽的凝思。
水梧指了指窗外浓重的夜色，语气带着长辈般的关切：
“事情是永远做不完的，欲速则不达。如今时辰已晚，你这身子骨，又才经历一番波折，实在不宜过度劳神。还是先回府歇息吧，养足了精神，明日方好继续理事。若是熬坏了身子，岂非让关心你的人担忧？”
他顿了顿，笑意更显诚挚：“离京前，皇伯父和皇兄可是特意叮嘱过我，说你之前遭人暗算中毒，虽侥幸得愈，但根基难免受损，务必督促你善加保养，不可逞强。天大的事，也重不过你的安康。”
这番话，既有来自皇室长辈的关怀，也有上位者对得力臣子的体恤，说得情真意切，令人难以拒绝。
贾葳放下手中的笔，揉了揉有些发胀的眉心，起身对着水梧拱手，脸上适当地露出感激之色：“多谢世子殿下关怀，更叩谢太上皇与陛下圣恩垂念。是下官疏忽了，只顾着眼前这些琐务。
殿下今日甫一抵达金陵，便不辞辛劳，随下官奔波处置公务，更是舟车劳顿了半月有余，想必也十分疲惫。还请殿下也早些安歇，保重贵体。”
水梧哈哈一笑，摆了摆手，姿态洒脱：
“本王坐船坐了半个多月，骨头都快僵了，今日正好活动活动筋骨，算不得辛苦。倒是茂之你，年纪轻轻便肩负重任，为我大雍社稷、为江南百姓夙夜操劳，才是真正该被多加体恤的国之栋梁。你且安心回去，此处有丁镇抚使和诸位得力干将守着，出不了岔子。”
两人又客气地互相关怀叮嘱了几句，贾葳这才唤来丁势，仔细吩咐了夜间值守、案卷保管、狱中看守等一应事宜，尤其强调了对朱图南及其几个关键亲信的单独严密看管，以防有人狗急跳墙，行灭口或劫狱之举。
丁势一一凛然应下。
安排妥当后，贾葳才带着小东、小南以及一队精悍的护卫，乘马车返回宁国府老宅。
马车在熟悉的府门前停下，贾葳刚踏下车辕，早已等候多时的老管家张一顺便快步迎了上来，脸上带着难以掩饰的喜悦，低声道：“二爷，您可回来了！大喜事，太太到了！今儿上午刚进的城，如今正在内院歇着呢！”
贾葳闻言，脚步微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即便被浓浓的欣慰与安心所取代。
他早先便收到京中来信，知道母亲尤氏因担忧他在金陵的安危，执意要南下探望。
作为儿子，虽不赞同她长途跋涉，但也知阻拦不住，只能暗中多加嘱咐，并请托了可靠之人沿途照应。
只是具体抵达日期难以确定，没想到竟这般巧，与京中宣旨的队伍同一天到达。
这简直是……再好不过！
此前他最悬心的一桩事，便是母亲尤氏的安危。
若尤氏尚在京城，他孑然一身在金陵，行事毫无牵绊。
后来知道母亲南下，难免会担心那些狗急跳墙的对手，会不会丧心病狂到对家眷下手，以此作为要挟。
如今母亲平安抵达金陵，他心头那块大石总算可以暂且落下，无需再日夜为母亲的安危提心吊胆了。
“母亲一路辛苦，可还安好？住处可都安排妥当了？” 贾葳一边快步向府内走去，一边询问道。
“太太一切都好，只是略有些旅途劳顿，已用过膳，歇了一会儿了。住处早就收拾妥当，用的是正院后面的‘萱晖堂’，最是宽敞明亮又清静。” 张一顺连忙回话。
贾葳点点头，脚下不停，径直往内院行去。
然而，刚穿过二门，步入前厅，迎面却先见到了两个人。
正是护送尤氏南下的贾蓉与贾蔷。
贾蓉穿着一身宝蓝色缠枝莲纹的锦袍，头戴玉冠，依旧是那副俊俏风流的公子哥模样，只是眉宇间多了几分长途旅行后的倦色，以及一丝难以完全掩饰的复杂情绪。
贾蔷则穿着一件较为素净的青色直裰，站在贾蓉侧后方半步，容貌比贾蓉更为精致秀美，只是眼神闪烁，在看向贾葳时，那份刻意收敛却依旧泄露出来的嫉恨，如同水底的暗礁，隐隐刺人。