金陵户部衙署的后堂，窗明几净，却弥漫着一股陈年墨牍与灰尘混合的沉闷气息。

高大的榆木书架上，密密麻麻堆放着历年税赋、田亩、户籍的黄册与白册，一些册页边缘已泛黄卷曲，积着薄灰。

贾葳坐在宽大的枣木公案后，一身绯色孔雀补服衬得他面色愈发苍白，但眼神清明锐利。

他面前摊开着数本刚送来的账册，修长的手指在那些密密麻麻的数字与名目间缓缓移动，偶尔停顿，执笔在一旁的素笺上记下几笔。

升任户部右侍郎、总理南直隶摊丁入亩事宜已半月有余。

这半月，他首要之事便是厘清户部存档的底册，摸清南直隶十四府四州钱粮田亩的大致底数。

这绝非易事，百年积弊，册档混乱、隐瞒、失实之处比比皆是，如同一团乱麻。

大雍税制，沿袭前朝，行“两税法”，分夏秋两季征收，百姓除银钱外，亦可折纳绢帛、粮米等实物。

此法在建国初期，人口土地相对清楚时，尚算简便。

然而承平日久，兼并日盛，诡寄、飞洒、隐瞒田产等手段层出不穷，富者田连阡陌而税轻，贫者地无立锥而役重。加之江南乃朝廷财赋根本，更是朝中大半官员乡梓所在，关系盘根错节，牵一发而动全身。

摊丁入亩，将人头税摊入田亩征收，旨在减轻无地少地贫民负担，增加田亩持有者的赋税。

道理清晰，阻力却也如山。

第一步，便是重新丈量土地，厘清真正的“亩数”，编制新的“鱼鳞图册”。

南直隶地域广阔，贾葳纵有三头六臂，也不可能亲赴每一处田垄。

他的策略是，以户部名义，向各府州县下发严令与统一标准，要求地方官组织人手，限期重新清丈境内所有田土，登记造册，同时推行他在北直隶试行过的“三册并行”之法——黄册存档、白册公示、青册追责。

白册需张贴于乡亭、存放于州学县学，供百姓查阅监督；青册票据则使征收责任到人，无从推诿。

命令伴随着详细的章程与格式样本，雪花般发往各处。

贾葳深知，指望那些田产无数的豪强士绅乖乖配合、主动补缴历年偷漏的税款、登记隐匿的土地，无异于痴人说梦。

但他也并非全无倚仗。

月前那场席卷江南官场的大清洗，血还未干，无数颗人头落地，抄没的家产堆积如山。

割肉放血固然痛，总比抄家灭门、流放三千里要好。

他原以为，至少短期内，应当能震慑住一部分人，让新政的推行有个相对顺利的开端。

可惜，他高估了某些人的记性，也低估了利益的顽固。

这不，命令下发不过五日，麻烦便上门了。

“侍郎大人，” 应天府知府李斐站在公案前，拱手为礼，面色略显为难，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的试探与敷衍，“下官奉命，督促府衙及各县重新丈田造册，只是……下面回报，此事推行起来，颇有阻碍，恐难如期完成。”

李斐，金陵应天府知府，亦是当朝首辅杨恒的孙女婿。

之前平定忠义郡王的叛乱时、清理其党羽时，李斐还算配合。

如今身份调转，贾葳成了他的顶头上司之一，主管的又是这等触及根本的税政，态度便微妙起来。

贾葳从账册中抬起头，目光平静地落在李斐脸上，并未因他的身份或话语而动怒，只淡淡问道：“李府台，阻碍何在？是胥吏人手不足，是丈量器具短缺，还是……有人不愿配合？”

他的声音不高，却带着一种穿透性的冷清，让李斐心头微凛。

李斐扯了扯嘴角，露出一抹苦笑，竟有些光棍地摊了摊手：“侍郎大人明鉴，胥吏、器具皆可调配。只是这民心……恐非强令所能驱驰。大人若不信，何不亲去府衙门前一看？眼下，便有一桩‘民情’亟待大人处置。”

他话音刚落，堂外便传来急促的脚步声。

刚刚升任金陵内卫副指挥使的丁势穿着一身红色飞鱼服，大步流星走进来，对贾葳抱拳道：“大人，府衙那边出事了。”

贾葳眉梢几不可察地动了一下，放下手中的笔，看向李斐：“哦？看来李府台所言不虚。”

他又转向丁势：“何事？”

丁势神色冷峻：“应天府衙门前，聚集了数百名学子儒生，静坐示威，阻拦衙署办公。声称……反对朝廷新政，反对摊丁入亩。属下已调了一队内卫在附近警戒，以防生乱。”

学子？反对新政？

贾葳心中了然。

这是文人士大夫惯用的伎俩之一，推出有功名在身、未来可能步入官场的学子出来说话，既显得“民意汹汹”，又能给自己披上一层“为士林请命”的光环，让官府投鼠忌器。

“李府台，” 贾葳站起身，绯红的官袍如一片沉静的火焰，“既然事涉‘民情’，又发生在应天府衙，本官便随你去看看。丁指挥，备车。”

“是。” 丁势应声而去。

李斐眼底闪过一丝得色，随即收敛，躬身道：“大人请。”

车马不多时便来到应天府衙所在的街口。

还未下车，便已听到前方传来嗡嗡的议论声。

掀开车帘望去，只见府衙那对威严的石狮前，乌泱泱坐了一片人，皆着儒衫，头戴方巾，多是青壮年纪，也有少数白发老儒夹杂其中。

他们或盘膝静坐，或低声交谈，虽未高声喧哗，但人数众多，将府衙大门堵得严严实实，进出官吏只得从侧门绕行。

周围远远围着不少百姓，指指点点，议论纷纷。

丁势骑马护在车旁，低声道：“大人，属下查问过，这些学子秀才，多半是今秋要参加乡试的考生，来自金陵城内外的各大书院。其中几个领头者，颇有些名气，在士子中一呼百应。”

贾葳微微颔首，挑开车帘，缓步下车。

他这一身正三品侍郎的绯色官袍，胸前那只栩栩如生的孔雀补子，在夏日阳光下异常醒目。

更别提他过分年轻却清俊如玉的容颜，以及那份历经风波沉淀下来的、与年龄不符的沉静气度。甫一出现，便吸引了所有人的目光。

原本嗡嗡的议论声渐渐低了下去，无数道视线聚焦在他身上。

有惊叹于他年纪与地位的，有审视打量的，有不屑一顾的，也有藏着嫉恨与不满的。

“是贾侍郎！”

“太子少师贾葳！”

“便是他要行那摊丁入亩的新法？”

“哼，黄口小儿，懂得什么治国安邦？不过是倚仗家世，媚上邀宠罢了！”

低语声在人群中蔓延。

贾葳对种种目光视若无睹，径直走到静坐的学子队伍前，停下脚步。

丁势按刀立在他身侧，目光如鹰隼般扫视人群，几名内卫精锐悄无声息地散布开，隐隐控住场面。