雨还在下。

密集的雨点砸在金陵城湿滑的青石板路上，溅起细碎的水花，又在街巷间汇成汩汩浊流，最终奔向那水位不断上涨的秦淮河与更远处咆哮的长江。

夜色如墨，被雨幕渲染得更加粘稠混沌，寻常人家早已门窗紧闭，在这令人不安的秋雨夜里寻求一点脆弱的安宁。

然而，一队人马却撕破了这片雨夜的沉寂。

他们约莫二十余人，皆披着深色油布蓑衣，头戴斗笠，沉默地策马疾行。

马蹄包裹了软布，踏在湿漉漉的石板上声音沉闷，但在寂静的雨夜中依旧清晰可闻。

蓑衣下隐约露出甲胄的轮廓和兵器的寒光，队伍前方那人，身形尤其挺拔，即使在这样的天气里，也自有一股渊渙岳峙、引而不发的凌厉气势。

队伍穿过几条街道，在一处门脸颇为气派的钱庄前戛然停下。

黑漆金字招牌上，“丰汇钱庄”四个字在檐下灯笼昏黄的光晕里泛着湿漉漉的光泽。

此刻大门紧闭，门缝里透不出半点光亮，在这风雨之夜显得格外戒备森严。

水沚一抬手，身后一名亲卫翻身下马，大步上前，毫不客气地抡起拳头，“砰砰砰”地大力捶打起厚重的门板，声音在雨声中传开，带着不容置疑的蛮横。

“开门！快开门！”

钱庄内立刻有了动静。

先是一阵慌乱的脚步声，随即一个带着睡意和惊疑的声音隔着门板响起：“谁啊？这么大的雨，我们早歇业了，有什么事明早再来。”

捶门的亲卫粗声喝道：“少废话！什么歇业不歇业，爷是来找你家掌柜喝酒的！赶紧开门！”

这话说得没头没尾，却让门内的掌柜钱通心里猛地一沉。

“喝酒”？

这黑灯瞎火、洪水围城的时节，哪来的酒友？这分明是他与组织联系的暗语。

但是这个暗语背后代表的含义……

他强自镇定，一边高声应付：“客官稍等，小的这就起来点灯找钥匙！” 一边飞快地对身旁同样被惊醒、手持棍棒的护卫伙计们打手势，压低声音急促道：“守住门口！绝对不能让他们进来！我去后面……”

对方话未说完，门外一直静立马上的水沚，透过雨声敏锐地捕捉到门内那短暂诡异的寂静和细微的骚动，眼神骤然一冷。

他不再等待，手臂一挥，做了个简洁的手势。

副将吴旭早已蓄势待发，见状低喝一声：“上！”

身后数名身手最为矫健的亲卫如同鬼魅般掠出，足尖在湿滑的墙面上几点，便已利落地翻过了钱庄不算太高的院墙，落入内院。

“什么人？！”

“有贼！”

院内立刻响起惊怒交加的呼喝和兵刃碰撞声。

但战斗结束得远比想象中更快。

吴旭带来的皆是百战精锐，对付钱庄这些江湖上的三流打手，如同虎入羊群。

不过盏茶功夫，院内的打斗声、惨叫声便迅速平息下去，只剩下粗重的喘息和压抑的呻吟。

“吱呀——” 一声，钱庄紧闭的大门被人从里面缓缓拉开。

水沚这才下马，踩着漫过脚面的积水，缓步走入钱庄。

蓑衣上的雨水顺着边缘滴落，在他身后留下一串湿痕。

吴旭迎上前，抱拳低声道：“殿下，已控制住。反抗者格杀四人，擒拿八人。掌柜钱通想从后门密道溜走，被截住了。”

水沚微微颔算，目光扫过一片狼藉的堂屋。

桌椅翻倒，灯盏摔碎，地上还有未干的血迹。

掌柜钱通被反剪双臂，卸了下巴，像条死狗一样被两名亲卫死死按跪在地上，眼中充满了惊骇与绝望。

旁边还有一个穿着中衣、瑟瑟发抖的年轻人，是钱通的儿子兼徒弟钱全。

亲卫已迅速点燃了更多的灯烛，并将搜出的几口箱子、一堆账簿摆在了还算完好的桌案上。

水沚走到案前，脱下湿漉漉的蓑衣随手扔给亲卫，拿起最上面一本厚厚的账簿，就着烛光，面无表情地翻看起来。

账簿记录繁杂，但水沚目光如炬，很快便锁定了几笔近期大额、且来源备注异常隐晦的款项往来。

他用指尖点了点那几处，抬眼看向抖如筛糠的钱全，声音平淡无波：“这几笔，标注‘江南丝货’、‘山珍折银’的，就是支付给‘杀手联盟’，用于悬赏贾侍郎的那一百万两？”

钱全被他的目光一刺，腿一软几乎跪倒，忙不迭地点头，声音发颤：“是……是……殿下明鉴……小的只是听吩咐记账……那、那些爷说，是十多家一起筹的银子，不好直接走账，便、便汇聚到……孙、郑、郭、吴四家的名下，再通过我们钱庄的秘密渠道，分批次转出去……”

一旁的丁势凑近看了看账簿上提及的四家，眉头微皱，对水沚低声道：

“殿下，这四家……孙永德、郑淮、郭寿、吴启年，侍郎大人之前清理江南官场时，确实查过他们。

但他们颇为识时务，见势不妙便主动配合，补缴了历年欠税，重新登记了田亩，家中虽有子弟在朝为官，却也上表请罪，态度恭顺。侍郎大人为减少阻力，便只略施薄惩，以儆效尤，未曾深究到底。”

水沚闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中戾气翻涌：“识时务？配合？不过是权衡利弊后的暂时低头罢了。家中子弟在朝为官，看似清流门第，背地里却与‘杀手联盟’这等无法无天的江湖乱党勾结，输送巨资，谋害朝廷钦差大臣……”

他“啪”地一声合上账簿，声音陡然转厉，如同金铁交击，在这雨夜的钱庄堂屋内回荡：“此等行径，与谋逆何异？！”

他豁然起身，玄色衣袍带起一阵冷风：

“证据确凿！丰汇钱庄，实为‘杀手联盟’洗钱销赃、勾结叛逆之巢穴，现将其一干人等，全部锁拿，严加审讯！

从钱庄搜出之账册密信，皆指向孙、郑、郭、吴四家，与乱党沆瀣一气，出资悬赏，意图谋杀朝廷重臣，动摇国本，其心可诛！”

水沚目光扫过面如死灰的钱通和瘫软在地的钱全，最终落在丁势和吴旭脸上，一字一句，斩钉截铁：

“传孤令：即刻调兵，逮捕孙永德、郑淮、郭寿、吴启年四家满门！查封其所有宅邸、店铺、田庄！仔细搜查，凡有与乱党勾结之证据，一概起获！此案，由孤直接审理！”

“是！” 丁势与吴旭凛然应命。

雨夜之中，原本就因洪水而风声鹤唳的金陵城，再次被更急促的马蹄声、拍门声、呵斥声与哭喊声惊醒。

一队队甲胄鲜明的兵士，手持火把与刀枪，冲破雨幕，分别扑向城中几处高门大宅。