浑浊的江水裹挟着上游的泥沙与破碎的草木，依旧以惊人的体量和速度奔涌东去，拍打着刚刚经受住考验的堤岸，发出沉闷而持续的轰鸣。

站在加固加高后的金陵江堤上，湿冷的江风扑面而来，带着浓郁的水腥气。

但比起前几日水位疯狂上涨时那种令人窒息的压迫感，此刻虽仍凶险，却已能让人勉强喘一口气。

贾葳望着脚下那匹被勉强驯服的黄色巨兽，紧绷了多日的神经终于得以稍稍松弛，一直微蹙的眉心也舒展开来，苍白的脸上露出些许如释重负的疲惫。

身侧的水沚将他的神色变化尽收眼底，唇角微勾，带着毫不掩饰的欣赏与骄傲，调侃道：

“我们茂儿当真厉害。若我没记错，五年前，也是这般时节，这金陵段江堤可是决了口的，淹了城外好几个村镇，损失不小。今年这般水势，竟能安然无恙，你这户部侍郎，功不可没。”

贾葳却摇了摇头，目光投向堤坝上那些正在做最后加固、清理杂物、浑身泥泞的民夫身影，语气认真：

“功不在我。若非这些民夫连日拼死加固、及时疏通淤塞，又有工部、地方河道官吏日夜巡查抢险，你我此刻，怕不是站在这里说话，而是要看着满城百姓在水中挣扎了。”

水沚闻言，只是笑了笑，未置可否。

他自然知道这其中贾葳的调度、决断乃至顶着压力调用资金雇佣民夫起了关键作用，但他也清楚贾葳不喜居功，尤其不愿掠他人之劳。

贾葳见他这般神情，知他心中另有想法，无奈道：“你别这样。况且，五年前那次决堤，乃是长江、黄河同时发难，南北水患齐至，天威浩荡，非人力所能抗衡。我们这次……实是运气好些罢了。”

他顿了顿，语气也低沉下来：“黄河自太祖年间夺淮入海，至今淤塞壅堵之患未解，实乃悬于中原头顶的利剑。相比之下，长江水患虽频，尚属有迹可循。”

提到那桀骜难驯、屡屡改道、祸害千里的黄河，两人心下皆是一沉，那才是真正关乎国本、牵动朝野神经的千年难题。

一时间，堤上只有风声水声，和远处民夫隐约的号子声。

“大人！六殿下！” 一名护卫匆匆自堤下奔来，身上还带着赶路的尘土，抱拳急禀，“京城有天使携圣旨抵达，已至户部衙门外，请大人与殿下速回接旨！”

贾葳心中微微一紧。

这个时候来的圣旨……会是褒奖？问责？还是另有安排？

他下意识地看了一眼身旁的水沚。

水沚却似浑不在意，抬手在他肩上安抚地拍了拍，语气轻松，甚至带着点惯有的讥诮：

“慌什么。虽说我那父皇向来耳根子软，容易被人哄得晕头转向，有时候也辨不清忠奸好坏，但上头不还有皇祖父坐镇么？总不会太离谱。”

贾葳被他这毫不客气编排自己亲爹的言论噎了一下，眨了眨眼，终究没接这话茬。

心中却因他这混不吝的态度，那点忐忑莫名消散了些许。

是啊，太上皇尚在，朝局再乱，总有个镇得住的。

想起自己月前水位初涨时送出的那封六百里加急奏本。

里面详细陈述了水患预警、防汛准备、物资调拨乃至“雇佣”民夫的权宜之计，虽有先斩后奏之嫌，但也是为了应急。

只盼陛下能体谅，莫要听信朝中那些惯会挑刺的御史言官攻讦才好。

“我动用府库银钱，以‘雇佣’之名行征调之实，虽有应急之需，但终究有僭越之嫌。只怕朝中有人借此生事……” 贾葳低声道。

水沚嗤笑一声，眼中闪过冷意：“想让那帮吃饱了撑的、专以弹劾为业、不干人事的家伙闭嘴？茂儿，你还不如提刀直接砍了他们来得容易些。放心，天塌下来，有我在。”

贾葳没好气地瞪了他一眼，这人说话总是这般口无遮拦，却又奇异地让人安心。

两人不再多言，迅速下堤，上马回城。

户部衙署正堂，香案早已设好。

前来宣旨的是一位面生的内卫，态度恭谨，展开明黄卷轴，用清晰平稳的嗓音宣读：

“奉天承运皇帝，制曰：

户部右侍郎贾葳，奉旨总理南直隶税政，推行‘摊丁入亩’新法，夙夜在公，勤勉王事，更兼教化地方，使民知大义。

今岁江汛汹汹，江南百姓感念朝廷仁政，竟能自发捐输钱粮，助购防汛物资，踊跃争先，此皆卿宣导得力、德化所致，朕心甚慰……”

圣旨开篇便是洋洋洒洒的褒奖，赞贾葳推行新法“深得民心”，以至于百姓“感念皇恩”、“深明大义”，竟在灾前“自发”捐钱捐物支持防汛。

贾葳跪在下面，听得心头微汗。

什么“自发捐输”、“德化所致”，不过是他在推行新法、清理积弊时，对某些“配合”的豪绅采取了“劝捐”或变相罚款等手段，将他们历年偷漏的税赋和“孝敬”官员的灰色收入，一部分充入了防汛应急的府库。

这“教化”的成果，着实有些烫手和心虚。

皇帝紧接着肯定了贾葳提前预警、积极备汛的各项举措，尤其对金陵江堤得以保全、未酿成大祸表示赞赏。

然后，话锋转入正题。

第一，命贾葳继续统筹南直隶粮草物资，京城已派遣钦差御史南下，不日将抵达金陵，负责将筹集到的粮秣转运至受灾最重的湖广布政使司进行赈济。

第二，湖广地区灾情惨重，流民必然四散，命与南直隶接壤的各府州县，务必提前做好接纳、安置流民的准备，平定粮价，防疫安民，不得推诿懈怠，严防民变。

圣旨宣读完毕，贾葳叩首领旨，心中稍定。