太子的全套仪仗浩浩荡荡启动，旌旗伞盖，斧钺金瓜，侍卫内监前呼后拥，簇拥着太子的銮驾，缓缓向金陵城内行去。

道路两旁，早有官兵隔开跪迎的百姓，人头攒动，争睹天家威仪。

大雍太子入驻东宫，金陵皇宫也算短暂地迎来了荣光。

太子水澈的主要行程是在冬至那日祭祀太祖皇帝的孝陵，然后在懿文太子的冥诞日祭奠懿文太子陵。

如今已是十月下旬，距离冬至不足十日，时间颇为紧迫。

然而，在此之前，太子殿下显然也无法清闲。

按照惯例，陪都六部需向储君呈报简明的政务奏疏，太子亦需“视察”金陵国子监、观星台等重要机构，以示重视文教、关切天象。

一系列行程早已由礼部安排妥当。

很不幸，或者说，在某些人意料之中，贾葳的名字出现在了陪同太子参观的官员名单里。

太子水澈对这位得父皇重用、还在江南掀起滔天巨浪的贾侍郎，显然抱有浓厚的兴趣，或者说，是强烈的拉拢与掌控欲。

而作为公认依附于太子的六皇子水沚，则被太子委以重任，负责祭祀安保的同时，还要替太子考察懿文太子陵寝修复进度，检视祭祀典礼筹备事宜。

这些都没什么，但接下来的事情就让水沚差点破口大骂了。

为了彰显“兄友弟恭”的皇家典范，“体恤”六弟在金陵暂无固定府邸，太子殿下竟“开恩”赐其居住在东宫的侧殿，以便“朝夕相见，共叙兄弟之情”。

于是，在贾葳不得不每日跟随太子銮驾，奔波于金陵城中，忍受着太子那看似亲切随和、实则充满试探与隐隐优越感的问询与目光时，水沚只能憋着一肚子邪火，住在东宫那华丽却令人窒息的侧殿里，对着陵寝工程图纸和祭祀礼单生闷气，周身散发的低气压，让一直伺候他的太监们走路都恨不得垫着脚尖。

这日，太子巡视至重新加固后的长江堤防。

秋日江水已复澄碧，堤坝巍然，工程坚固，太子在众官员簇拥下，听完工部官员的禀报，满意地点点头，目光随即落在了始终沉默跟随在侧后方的贾葳身上。

太子语气温和，带着赞赏，“此番江堤得以保全，老师居功至伟。不仅政事办得好，这防汛实务，也如此精通，实乃国之干才。”

贾葳躬身，声音平稳无波：“殿下过誉。此乃陛下洪福，将士用命，百姓协力，卑职不过尽本分而已。”

“老师过谦了。”

太子笑了笑，走近两步，目光在贾葳清俊却难掩倦色的脸上停留片刻，忽然压低了些声音，带着几分推心置腹般的关切：

“老师，江南之事，千头万绪，你一人支撑，着实辛苦。孤在京城，亦常听闻你在此处推行新政，阻力颇大，甚至……还遭遇了些宵小之辈的恶意。可需孤回京后，向父皇为你多多陈情？”

这话看似关怀，实则意味深长。

既是示好拉拢，暗示可以成为他在朝中的奥援；也是在提醒，你的处境艰难，需要依靠。

贾葳眼帘微垂，长睫遮住眸中神色，依旧恭敬道：“谢殿下关怀。卑职奉皇命办事，纵有艰难，亦是分内。陛下圣明烛照，自有明断，卑职不敢以琐事烦扰圣听。”

滴水不漏，既未接受这份“好意”，也未明确拒绝。

太子眼中闪过一丝不易察觉的不悦，但面上笑容不变，拍了拍贾葳的肩膀：“少师忠谨，孤心甚慰。好好办差，朝廷不会亏待有功之臣。”

说罢，转身继续前行，与其他官员交谈起来。

贾葳默默退后半步，肩头被拍过的地方仿佛还残留着威胁的力道。

他抬眼，望向远处江面上翱翔的孤鹜，又极快地瞥了一眼东宫的方向。

巡视结束，銮驾回城。

贾葳拖着疲惫的身躯回到户部衙署，刚踏入值房，却见一道玄色身影正背对着门，负手站在窗前，望着庭院中凋零的秋菊。

不是水沚又是谁？

“你怎么来了？” 贾葳反手关上门，有些惊讶。

水沚转过身，脸色阴沉得能滴出水来，但眼神里却透着委屈：“今日那人又与你说了什么‘体己话’？可曾许诺你回京后高官厚禄？”

话语里的酸意与怒火几乎要溢出来。

贾葳走到桌边，给自己倒了杯茶，抿了一口，才淡淡道：“无非是些场面话，陛下春秋鼎盛，他能干什么？” 他看向水沚，“陵寝那边如何？”

“还能如何？按部就班，挑不出错，也快不了。”

水沚走过来，一把夺过贾葳手中的茶自己灌了下去，仿佛要浇灭心头的火，随即又皱起眉，“凉的？你怎么能喝这个？”

语气是责备，动作却自然地将自己带着体温的手掌覆在贾葳微凉的手背上。

贾葳任他握着，低声安抚道：“好了好了，祭祀完后他便该回京了。”

水沚啧了一声：“整天跑来跑去，也不怕腿再断一次。”

他指的，自然是下江南时遇到的危险。

贾葳沉默片刻，反手握了握他的手：“你自己小心，你虽然得给他做事，但别把自己赔进去。”

“我知道。” 水沚将人揽入怀中，下巴抵着他的发顶，深吸一口气，那熟悉的清冷气息让他的内心稍稍平复，“我这边给他卖命保护他安全，结果他却将那些拉拢的手段对你使……”

“不理他就是了。” 贾葳靠在他胸前，声音闷闷的，“倒是你，住在东宫，更要谨慎言行。”

“嗯。” 水沚应了一声，手臂收紧。

两人在这短暂偷来的相聚时刻，汲取着彼此的温暖与力量，对抗着外界那无处不在的算计与压抑。