他心中涌起一股无力感——该提醒的他已经提醒了，至于皇帝如何决断，那是天子之事。

他只是臣子，尽到本分即可。

“臣……遵旨。”他躬身，不再多言。

皇帝又交代了几句赈灾细节，便让三人退下。

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出了御书房，日头已西斜。

贾葳回到户部衙署，将预算条陈中边军那部分酌情削减，重新誊写一份，赶在下值前递进了内阁。

黄昏时分，晨昏鼓响。

贾葳出了衙门，登上候在街角的马车。

他刚上来，忽觉腰身一紧，整个人便被一股大力拽了过去。

车帘落下，将喧嚣隔绝在外。

“唔——”

惊呼被堵在唇间。熟悉的清冽气息扑面而来，带着不容抗拒的霸道。

贾葳眼前一暗，已被禁锢在怀里，唇齿被人攫取，攻城略地。

他起初还挣扎了两下，可那人的手臂如铁箍般紧紧圈着他，吻又深又急，带着某种压抑已久的焦躁。

渐渐的，贾葳身子软了下来，手指无力地攥住对方胸前的衣料。

不知过了多久，就在贾葳几乎喘不过气时，那人才终于放开他。

贾葳瘫软在水沚怀里，胸口剧烈起伏，面颊绯红，眼中蒙着一层水汽。他喘息着，好一会儿才缓过神，抬眼瞪向那个罪魁祸首。

水沚低笑一声，手指在他腰间轻轻打着圈，语气温柔得能溺死人：“以后遇见老九，不必理会。”

贾葳一怔：“什么？”

“昨日御书房外，老九是不是拦了你？”水沚低头，鼻尖蹭了蹭他的脸颊，“他被人摆了一道，差点失了圣心。”

贾葳眨眨眼，还是有些不解：“这……很严重？”

水沚轻吻他的耳垂，声音里带着几分嘲弄：“他能在父皇面前立的，就是一个‘孝’字。国丧期间，不思哀恸，反而急着给你做媒拉拢——这不是自毁长城是什么？”

贾葳恍然，随即苦笑：“你们兄弟几个……真是片刻不得安宁。”

水沚无所谓地笑了笑，手指滑进他的衣襟，抚上那截清瘦的锁骨：“太子眼看不行了，底下的人自然蠢蠢欲动。老九这次是急了，才会犯这种低级错误。”

车厢内光线昏暗，只从帘缝漏进几缕暮色。

贾葳靠在水沚怀中，能清晰地听见对方沉稳的心跳。他沉默片刻，忽然开口：

“那你呢，我的殿下？”

他抬起头，手指轻轻抚上水沚的脸颊，目光清澈如秋水：

“你动了多少心思？或者说……你从什么时候开始，谋划那个位置的？”

水沚的笑容凝在嘴角。

他低头，看着怀中人。

暮色里，贾葳的面容朦胧如画，唯有那双眼睛亮得惊人，仿佛能洞穿一切伪装。

良久，水沚低笑一声。

他没有回答，而是张口含住了贾葳抚在他脸上的手指。

温热的唇舌裹住指尖，牙齿细细摩挲，带来一阵酥麻的战栗。贾葳身子一颤，想要抽回手，却被他牢牢握住。

“什么时候开始的？”

水沚松开他的手指，转而吻上他的唇，这一次不再是掠夺，而是缠绵的、深入骨髓的厮磨。唇齿交缠间，他含混的声音低低响起：

“当然是从……意识到不站到最高处，就无法独占你的时候。”

贾葳呼吸一滞。

水沚却已不再给他思考的余地。吻如骤雨般落下，从唇到颈，再到微敞的衣襟之下。

马车在石板路上缓缓行驶，轱辘声规律地响着，掩盖了车厢内渐起的喘息。

暮色四合，华灯初上。

京城的长街两侧，家家户户陆续点起灯火。那辆不起眼的青幔马车混在车流中，向着宁荣街的方向，不疾不徐地驶去。

车厢内，春意正浓。而车厢外，这座帝国的心脏，正被层层叠叠的夜色笼罩。

有些事，有些人，早已在黑暗中悄然布局。

只待东风起。