京城会不会失守，贾葳不知道。

但他现在知道另一件事——

户部没钱了。

销假回衙的第一天，他坐在值房里，翻看着这半个多月积压下来的账册，手指一点一点凉了下去。

起初他以为自己看错了。

可翻来覆去看了三遍，那些数字还是那些数字，冷冰冰地躺在纸上，没有半分改变的余地。

户部账上二百多万两的银子，空了。

贾葳猛地站起身，动作太急，眼前黑了一瞬。

他扶住桌案，稳住身子，深吸了几口气，才压下那股眩晕。

然后他抓起账册，大步往左侍郎的值房走去。

户部左侍郎谢修远，今年五十有七，是翰林掌院谢归远的嫡亲弟弟。

此人面如冠玉，须髯飘飘，平日里最爱穿一身半旧的道袍，执一柄玉柄拂尘，言必称“老庄”，行必效“七贤”。

贾葳刚回京与他共事时，曾满怀期待地去找他商议公务。

结果这位谢侍郎半阖着眼，悠悠道：“贾侍郎，陛下将老夫安置在此，是看重老夫的清正品格，用以监督账目、防范贪墨。至于那些俗务——”

他用拂尘指了指贾葳案头堆积如山的公文，语气里带着毫不掩饰的嫌弃：

“自有你等俗物处置。老夫可不与铜臭为伍。”

贾葳当时就愣住了。

银子和粮食是俗物？那你有本事不吃饭、不领俸禄啊！

他在心里骂了八百遍，可面上还得笑着应“是”。

没办法，谢修远是左侍郎，论品级，比他这个右侍郎高了半级。人家这么多年都是当甩手掌柜的，他还真没法硬按着人家干活。

可这半个多月——

贾葳站在谢修远值房门口，看着那扇半掩的门，胸口那股郁气几乎压不住。

门虚掩着，里头传来悠悠的琴声。

他深吸一口气，推门而入。

谢修远正坐在窗前抚琴。案上摆着一炉香，袅袅青烟升腾。听见动静，他连眼皮都没抬一下，只淡淡道：“贾侍郎病愈了？可喜可贺。只是老夫正与先贤神交，若无要事……”

“有要事。”贾葳打断他，将账册往他案上一放，声音平静得听不出喜怒，“谢侍郎，这半个月的支出，都是您批的？”

谢修远这才抬起眼帘，瞥了那账册一眼，不以为意道：“正是。怎么，有何不妥？”

贾葳翻开账册，指着其中一页：“购买骡马，三万匹，每匹二十两——共计六十万两。谢侍郎，我记得我离衙之前，骡马的市价是十两一匹，晋商报价十五两一匹，我们还在与他们周旋。怎么半个月过去，就变成了二十两？”

谢修远捻须一笑：“贾侍郎有所不知。你病倒之后，京城又添了瘟疫。骡马市里的牲口死的死、病的病，能用的大半都被各衙门抢购一空。再想买，就只能从晋商手里拿。”

他顿了顿，语气理所当然：“晋商说了，如今牲口金贵，二十两一匹已是公道价。老夫想着，华北、淮北、辽东三处都等着粮草下锅，总不能因为几两银子的差价，耽误了军机吧？”

贾葳的指尖微微发颤。

公道价？

那些晋商分明是趁着瘟疫、趁着他病倒、趁着朝廷火烧眉毛，狠狠地敲竹杠！

他翻到下一页：“还有这一笔——采买药材，白银三十万两。谢侍郎，我记得太医院有常备药材，各府州县也有库存，为何要额外采买？”

谢修远叹了口气，一副“你怎如此不通人情”的表情：“贾侍郎，如今京城瘟疫横行，百姓苦不堪言。那些药铺的药材早就卖光了，太医院的库存也调拨一空。民间无药可买，难不成眼睁睁看着百姓去死？老夫批这笔银子，是为了救民于水火，有何不妥？”

贾葳深吸一口气，继续翻：“这一笔——修缮城防，白银二十万两。谢侍郎，京城的城防年初刚修过，怎么又要修？”

谢修远面色不改：“北静王出征前亲自来看过，说城墙有几处破损，恐被敌军趁虚而入。老夫想着，辽东已然失守，若京城再出什么纰漏，谁能担得起这个责任？花些银子买个安稳，有何不妥？”

贾葳一页页翻下去。

采买布匹，十万两。理由是“赈济灾民”。

采买柴炭，八万两。理由是“宫中用度”。

赏赐有功将士，十五万两。理由是“鼓舞士气”。

每一笔都有理由，每一笔都冠冕堂皇，每一笔都签字盖章、登记在册。

可这些银子加起来——

贾葳闭上眼，算了一笔账。

这半个月，谢修远批出去的银子，将近二百万两。