可户部账上能动的，满打满算也就这个数啊。

他睁开眼，看向谢修远，声音沙哑：“谢侍郎，这些银子，您批之前，可曾核验过国库的存银？”

谢修远微微皱眉，似是不悦：“老夫自然看过，老夫要不是看过，怎么会只批这么些。”

虽然谢修远不喜欢户部侍郎这个职位，但他还是知道基本常识的。

贾葳冷笑：“那谢大人，您是否知道，您这一叠账单下去，户部库房都要空了。”

谢修远顿了顿，拂尘一扬，傲然道：“老夫这是秉公而断、依需而批，就算是陛下问起，也是问心无愧。”

贾葳看着他，一时竟不知该说什么。

秉公而断？

依需而批？

他怎么也不想想，如今才不过十月底，户部就空了，之后的两个月要怎么办。

贾葳闭了闭眼，将那股涌上来的郁气压回去，转身离开了谢修远的値房。

回到自己值房时，朱正华正等在门口。见他脸色不对，连忙迎上来：“茂哥儿，怎么了？”

贾葳没有说话，径直走进值房，在椅上坐下。他翻开账册，指着购买骡马那一项，问：“我记得之前晋商的报价是十五两一匹？”

朱正华苦着脸点头：“是。可京城不是闹瘟疫吗？骡马市里能买的都买完了，想要大量牲口，只能从晋商手里拿。那些奸商又说因为瘟疫，他们的骡马也死了好些，所以要涨价……”

“涨到二十两。”贾葳接过话，声音发涩，“你们就买了？”

朱正华低下头：“我们也想讲价，也想过压一压。但是茂哥儿，华北军、淮北军、辽东军都等着粮草下锅。运粮的民夫，特别是那些侥幸没染上瘟疫的，说什么都不肯再冒险。没有牲口，粮草就运不出去；粮草运不出去，前线的将士就得饿肚子。”

他抬起头，眼圈有些红：“我们能怎么办？”

另一个给事中在一旁补充道：“侍郎大人，这也是没办法的事。华北闹瘟疫，回来的民夫少了一大半。剩下的那些，宁愿在家饿死也不肯出门。我们只能增加骡马的数量，一匹骡子顶两个民夫。三万匹，听起来多，可分摊到三处战场，每处不过一万匹。再算上损耗，其实……刚刚够用。”

贾葳听着这些话，胸口那股郁气越来越重。

他知道他们说得对。知道这是没办法的办法。知道换了他在衙，恐怕也只能捏着鼻子认了。

可他还是忍不住想——

三万匹啊！

他之前又是调派、又是购买、又是跟商帮周旋，费了九牛二虎之力，才凑了两千匹骡马。

谢修远倒好，大笔一挥，就批出去三万匹。

那些晋商手里，到底囤了多少牲口？

他们是不是早就等着这一天？等着朝廷火烧眉毛，等着他们不得不低头？

胸腔里那股压力越来越重，喉咙里开始泛起熟悉的湿啰音。贾葳深吸一口气，想压下去，可那声音反而更明显了。

朱正华脸色一变，一个箭步冲过来：“茂哥儿！药呢？”

贾葳抬起手，示意他别慌。

从袖袋里摸出那个素色荷包，倒出一粒药丸，和水送服。

药丸在口中化开，带着苦涩的草药味，缓缓滑入喉咙。

那股压迫感渐渐退去，呼吸也平复了一些。

朱正华看着他苍白的脸色，心疼得不行：“茂哥儿，要不你还是再请几天假，好好养病吧？衙门里的事，我和刘尚书顶着。”

贾葳摇了摇头。

他缓过气来，看向那几个忐忑不安的下属，问：“京城六大粮仓的具体的情况如何？”

那几人互相看了一眼，最后还是那个负责对接仓场侍郎的给事中开口了。

“回侍郎大人，太仓里的存粮，十天前就调空了——全拨给了辽东军。南新仓和北新仓，因为没有漕粮补充，也快见底了。海运仓和兴平仓本来就是中转仓，存粮本就不多，这半个月陆续拨出去，如今……”

他顿了顿，声音低了下去：“也是空的。”

贾葳听着，面上没有表情。

他低下头，看着桌面上摊开的账册，一页一页翻过去。那些密密麻麻的数字，那些冠冕堂皇的理由，那些朱红的印章，此刻都像一个个嘲弄的笑脸。

半晌，他抬起眼，声音平静得像一潭死水：

“禄米仓呢？还剩多少？”

禄米仓——存储皇室和百官禄粮的地方。

那是京城最后的防线。