福船破水的声音从窗外传来，一下一下，沉闷而有节奏。

贾葳坐在舱室里，面前摊着一幅海图，目光却落在图上一动不动。

衢山岛在钱塘江入海口处，扼守着杭州湾的咽喉。

他看过关于这个岛的所有资料——地理、水文、物产、人口。

那地方，渔业的兴盛，盐业的发达，是东南沿海最重要的海防基地之一。

从前的衢山岛，有烽火台，有炮台，有驻军。

朝廷的水师在那里补给、休整、训练，然后出海巡逻，护卫商道，清剿海寇。

如今，那里是蒋仕龙的巢穴。

贾葳盯着那个小小的黑点，忽然想，在蒋仕龙的统治下，衢山岛的岛民会如何？

那些靠海吃饭的渔民，那些晒盐为生的盐丁，那些开铺子做小买卖的商人——他们现在，过的是什么日子？

“大人！”

舱外传来的声音，打断了他的思绪。

那声音急切得很，带着一丝压不住的慌张。

贾葳抬起头，便见沈千户掀帘进来，脸色难看，额上沁着细汗。

“大人，那贼人使诈！”沈千户的声音又急又沉，“北边有大量船只过来，看旗帜，是蒋贼的！”

贾葳霍然站起身。

“多少？”

“还看不清，但至少五六艘大船！”沈千户道，“那蒋贼不讲信用，定是想在我们到达衢山岛前袭击我们。若我们失约，他好坐地起价！”

贾葳没有说话，大步往外走。

甲板上已经乱了起来。

水手们跑来跑去，有人收帆，有人检查武器，有人把守住各个位置。

护卫的士兵们已经列好队，移动炮口，面朝北方，严阵以待。

贾葳没有理会这些，径直上了艉楼，那里有一个绳梯，直通桅杆顶上的望斗。

“大人！”内卫千户跟在他身后，见他伸手去抓绳梯，低声道，“得罪了！”

贾葳只觉得身子一轻，便被那人带着，沿着绳梯三两下攀上了望斗。

那望斗是福船最高的位置，一个小小的木制平台，四面围着半人高的挡板。

瞭望兵就站在那里，手里的单筒望远镜一直举着。

风大了起来，又湿又冷，吹得贾葳的衣袂猎猎作响，连眼睛都有些睁不开。

瞭望兵见他上来，连忙将望远镜递过来，又伸手指向北方：“大人，那边。”

贾葳举起望远镜，顺着他的手指望去。

镜头里，灰蒙蒙的海天相接处，出现了几个小小的黑点。

那黑点在缓缓移动，越来越大，越来越清晰——是船，而且是很多艘船。

大大小小，高高低低，像一群浮在水面上的乌鸦。

他的心往下沉了沉，又转向东边。

也有隐隐约约的黑点，像墨汁滴在宣纸上，慢慢地洇开。

他将望远镜还给瞭望兵：“再看看。东南方向。”

瞭望兵接过，举起来看了一会儿。然后他的声音，变得沙哑了：“大人……东南两个方向，都有挂着蒋贼旗帜的船，正朝咱们驶过来。”

望斗上忽然安静了。

只有风在呜呜地吹，吹得旗帜猎猎作响，吹得绳梯吱吱呀呀地晃。

贾葳扶着挡板，闭上眼，深吸了一口气。

那空气又湿又冷，灌进肺里，激得他轻轻咳了一声。

“多远？”他睁开眼，声音平静。

瞭望兵低头看了看海图，又抬头望了望远方，快速估算了一下：“东南方向发现得早，大概还有五十里。北边比较近——”他顿了顿，“大约只有三十五里了。”

三十五里。

在顺风的情况下，以那些大船的速度，半个多时辰就能到。

而他的船队，不过十艘船，三百护卫。

来的时候，他们走的是外海航线，绕了个大圈，避开了蒋仕龙的主力。

可现在，他们正处在衢山岛与大陆之间的海域，四面是海，无处可躲。

贾葳闭了闭眼，没有犹豫：“掉头。返航。”

命令传下去，船队开始转向。

帆手们手忙脚乱地调整帆布，舵手死死把着舵轮，十艘船在海面上划出一道道白色的弧线，向来路驶去。

贾葳站在望斗上没有下来。他举着望远镜，看着北方那些越来越大的黑点，看着它们像一群闻到血腥味的鲨鱼，不紧不慢地追上来。那距离，似乎在一点一点地缩短。

“再快些。”他对下面喊。

船长想说现在刮的是东北风，按照他的经验，对方大概率是追不上的，但他没有，只是下令：“加帆！”

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甲板上，一个身着白狐裘的年轻公子正坐在一张黄花梨木的圈椅里，面前摆着一副棋盘。

他的手指修长白皙，正摩挲着一枚白玉棋子，那棋子在他指间翻转，像一只听话的蝴蝶。

他上半张脸覆着一只银色面具，遮住了眉眼，只露出一截高挺的鼻梁和线条分明的下颌。

面具边缘刻着精细的缠枝纹，在冬日稀薄的阳光下泛着冷冽的光。

那一身白狐裘，毛色纯正，没有一丝杂色，将他整个人衬得如雪如玉。

“宴公子。”一个汉子从舱里出来，快步走到他面前，躬身禀报，“那谈判的船队——返航了。”

白玉棋子在那修长的拇指上转了一圈，然后“啪”的一声，落在了棋盘上。

那声音清脆，却带着某种不容置疑的决断。

宴公子缓缓转过头，望向南方。

他的位置到底低矮了些，被海平面挡了视线，什么也看不见。

可他还是望了一会儿，那姿态不急不躁，像是在看一场与自己无关的风景。

然后他转回头，目光落回棋盘上，语气平缓得像在说一件再寻常不过的事：“追上去。”

那汉子应了一声，转身下去传令。