海上的追击还在继续。

丁仪站在船尾，举着望远镜，盯着后方那两艘穷追不舍的海寇船。

它们像两条嗅到血腥味的鲨鱼，咬在船队后面，怎么甩都甩不掉。

距离在一点一点地缩短，已经能看见甲板上人影晃动，听见那些粗野的叫骂声了。

可丁仪没有慌。

他在等。

等船队驶入那片他提前布下的海域。

那些油桶上凿了小孔，桐油从孔里慢慢地渗出来，在海面形成一层容易让人忽略的油膜。

在天色阴沉的时候，什么也看不出来，可当火炮击中那片海域，火弹炸开，火焰落下去——

“点火。”丁仪放下望远镜，声音平静。

炮手一愣：“佥事大人，还在射程外——”

“不是打船。打海面。”

炮手虽然不解，还是依令调整了炮口。

砰的一声，火弹落在海寇船前方数百丈的海面上。

没有击中任何东西，可那片海忽然烧了起来。

火从海面上蹿起来，像一道墙，横亘在两艘海寇船前方。

火焰舔舐着海风，发出呼呼的声响，浓烟滚滚升腾。

那不是普通的火，是桐油在燃烧。

油膜覆盖了海面，火焰顺着油膜蔓延，将一大片海域变成了火海。

两艘海寇船被火墙挡住了去路。

船老大冲上甲板，跑到船头一看，瞳孔猛地一缩。

前方是火海，左右两边也是火海。

火焰从三个方向围过来，只有来路还没有火，可那是他们来的方向，是他们追了半天的路，退回去，就意味着前功尽弃。

“不好！中计了！”船老大嘶声喊道，“快转向！往回——”

话没说完，轰的一声巨响打断了他的命令。

一颗炮弹正中桅杆，木屑四溅，桅杆发出一声刺耳的断裂声，缓缓倾倒。

巨大的白帆从天而降，将半个甲板都盖住了。

甲板上炸开了锅。

有人被压在帆布下面，有人被断裂的缆绳缠住，有人从高处摔下来，骨头断裂的声音清晰可闻。

“着火了！着火了！”

又一个火弹落在白帆上，火焰顺着帆布迅速蔓延。

那帆布是麻制的，浸过桐油防水，最是易燃。

顷刻间，整面帆都烧了起来，火焰蹿起数丈高，将船楼也点燃了。

海寇们乱成一团，救火的救火，逃命的逃命。

有人拎着水桶往火上泼，可那火越烧越旺，根本扑不灭。

有人直接跳进海里，拼命往远处游。

另一艘船也好不到哪里去。

它的船尾被炮弹击中，船舵损坏，只能在原地打转。

更要命的是，船底也开始进水了——铁蒺藜划破了它的船底，海水正从裂缝里涌进来。

船身缓缓倾斜，甲板上的东西噼里啪啦地往海里掉。

火越烧越旺，海水越灌越多。

两艘船像两头垂死的巨兽，在海面上挣扎、喘息、下沉。

丁仪站在船尾，举着望远镜，看着那片火海渐渐熄灭。

桐油烧尽了，火焰慢慢变小，只剩下几处零星的残火还在燃烧。

海面上漂着碎木、帆布、尸体，还有那些抱着木板在海里挣扎的海寇。

“减速。”丁仪放下望远镜，“抓人。”

船队减速，几艘小船放下水，士兵们操着桨，朝那些落水的海寇划去。

海面上到处都是挣扎的人影，有的抱着碎木，有的互相搀扶着漂浮，有的已经一动不动了。

士兵们像捞鱼一样，一个接一个地将他们从海里拖上来用麻绳一捆一丢，齐活。

那些海寇已经冻得嘴唇发紫、浑身发抖，连反抗的力气都没有。

丁仪站在大船甲板上，看着那些湿漉漉的、瑟瑟发抖的人被押上来。

一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的还带着伤，伤口泡了海水，已经发白。

这就是横行海上的海寇？他看着这些人，忽然觉得有些荒唐。

最后一个被押上来的是个四十来岁的汉子，生得粗壮，穿着也比其他人好得多——虽然泡了水，可那料子一看就不是普通海寇能穿的。

他被两个士兵拖上来，像拖一条死狗，扔在甲板上。

丁仪看了他一眼，没有说话。

那汉子跪在甲板上，浑身湿透，抖得像筛糠。

他抬起头，目光在周围转了一圈，然后迅速低下头，缩进人群里，试图把自己藏起来。

丁仪挑了挑眉。

“那个，”他抬了抬下巴，“带过来。”

士兵一把将那人从人群里拽出来，拖到丁仪面前。

刀架到脖子上的那一刻，那人终于绷不住了。

“老爷饶命！老爷饶命！”他扑通跪倒，磕头如捣蒜，声音抖得几乎听不清，“小的有眼不识泰山，小的鬼迷心窍，求老爷饶小的一命，小的愿意给您做牛做马——”

一个内卫小旗上前，一脚将他踹翻。

那人在甲板上滚了两圈，杀猪似的嚎叫起来，叫得更响、更害怕了。

一股骚臭味弥漫开来——他尿了裤子。

小旗厌恶地皱起眉头，一脚踩住他的胸口，刀尖抵在他眼前，冷冷道：“闭嘴。”

那人看着近在咫尺的刀尖，张大了嘴，却一个字也不敢再叫。

只有喉咙里发出嗬嗬的声响，像一只被掐住脖子的鸡。

小旗低下头，审问道：“叫什么名字？你和蒋仕龙是什么关系？说！”

那人抖着声音道：“小的叫蒋十八，就……就是个被他抓了、在他手底下讨生活的小喽啰……”

“他胡说！”人群里忽然有人喊起来，“他和蒋仕龙是一个村子出来的！我之前还听到他叫蒋贼大哥！”

丁仪的目光扫过去，是另一个被捞上来的海寇。

那人浑身是伤，脸上有一道长长的疤，可那双眼睛却很亮，正死死盯着跪在地上的蒋十八。

“大人，”那人继续道，“他是蒋仕龙的亲弟弟，蒋仕冲！他之前喝醉了酒，自己说的——说他才是族长的亲儿子，是下一任族长，蒋三算个屁啊。”

蒋十八的脸白得像纸。

丁仪感兴趣地挑了挑眉。亲弟弟？族长亲儿子？兄弟阋墙？

那小旗已经一脚踩在蒋十八脑袋上，来回碾压，冷笑道：“还敢跟老子玩心眼？”

“大人……饶命……”蒋十八的声音从鞋底下面闷闷地传出来，像从地底下冒出来的鬼哭。

“押下去。”丁仪一挥手，“对付这种人，得用些手段。”

两个内卫上前，将蒋十八拖了下去。他的嚎叫声渐渐远去，被海风吹散了。

出了海寇的控制范围，船队继续向北航行。

日头渐渐升高，海面上的雾气散了，能见度好了很多。

前方是茫茫大海，看不见陆地，也看不见其他船只。

只有他们的船队，上百艘船，组成队列，破浪前行。

丁仪坐在船尾的舱室里，双腿搭在案几上，闭目养神。

昨夜一夜没睡，此刻终于可以喘口气了。