那诏书之意便是授大理寺推丞入架阁库之权，季明栾手中攥着诏书，旋即尚逢年狐疑的望向他，被弹劾仅是罚俸，此时又得诏书，即使天子重视墨卷案，但这也不像是一个推丞该有的。
待员外郎与季明栾离开之时，尚逢年仰天长叹一口气道：“今日心中甚悲啊，柳执甫执笔数载，文翰不辍，命了时竟是被灯油活活烧死的，真是可悲，可悲啊。”
闻言，季明栾回首，自那日救沈莜知尚逢年下手极狠后，他多少都要防着些，且尚逢年是得宠之臣，朝中也都对其忌惮有加。
但今日不知何故，他总觉尚逢年有话想说。
此时员外郎亦叹息着应声：“是啊，柳掌书勤恳，国丧期仍坚持留下文书，可谓是对礼部尽心尽力啊，谁承想竟走了水。”
季明栾看着二人问道：“刑部已经定了案？”
“今早定的，人是被活活烧死的，但这尸首竟无人来领。”
看着员外郎悲思，季明栾也没再多问，尚逢年也随之离去，只是离去时暗暗摇头。
尚府，周伯正一瘸一拐的向正堂走去。
“周伯，人查的如何？”
“大人，人找到了，只是……”周伯拱手，“只是柳氏妻已有些识人不清，救不活了。找到二人时，他们在大缸中浸泡着，孩子被托举在肩上，仲冬的天，数夜的浸泡折磨与煎熬，柳氏妻即使身上冻疮溃烂，口中仍喊着执甫二字。”
“那孩子呢？”
尚逢年双拳紧攥着，张齐若不是死了，他倒要把这人的心剜出来看看究竟是用何做的。
“孩子在西厢房睡下了。”
尚逢年应声点头，旋即便又出府去了。
此刻回到大理寺的季明栾正琢磨着案件，那架阁库的澄心堂纸出入登记并无问题，可那纸到底是从何处而来？
季明栾端坐在那处疑思几个时辰后，天已经黑沉了，他心中苦闷，便一路走着回官舍。
“季推丞，还请留步。”一声突从巷子中来，随即见一身披大氅之人缓缓走出，“季推丞，是我，耿叵昀。”
“尚书大人？您怎会……”
来人正是礼部尚书耿叵昀，季明栾要跪，可却被耿叵昀扶了衣袍。
“季推丞，老夫今日在此遇你，有失妥当。”耿叵昀敛了一把胡须，旋即笑了笑，“朝中重视避嫌之道，只是季推丞拼命小郎君的名号在外响彻，有些事怕也只有季推丞才能帮老夫。”
季明栾拱手道：“大人您言重了，只是不知何事令大人如此忧心？”
“今日推丞去礼部，老夫在廊道望见了推丞，只是公务繁忙，礼部又走水，实难抽开身。”耿叵昀定了定眸子，“而老夫要说的便是昨夜这走水之事，天子震怒，刑部来仵作查验，事后称人是烧死的，可这明明是老夫先前的猜测，老夫与柳执甫是同乡，又先其三年科考，那年老夫高中，可柳执甫却两次落榜。”
“而后他弃了科考之路，在礼部做起了书令史，这一上任便是十三载，老夫自诩才丰，可柳执甫才是八斗之才。老夫曾问他为何弃了这仕途，他却什么也不肯说，只是让老夫不要多管。昨夜走水，守夜的察子说他听到了柳执甫在火中高喊冤难尽苍天鉴。”
“可他冤在何处，又要苍天为其鉴何事呢？”耿叵昀眸子染了红，泪光将愁思折成某人多年的不屈，“火光冲天都难以掩盖，怎能让老夫信其是被活活烧死的呢？”
“大人，您是说刑部不公？”季明栾蹙眉，“可下官手中墨卷案还未有头绪，此事下官若是应下，怕只会误了大人的事。”
“听闻季推丞今日去了架阁库查那澄心堂纸？”
季明栾应声点头。
“此事老夫本不愿提及，澄心堂纸均需记录在册，但老夫私下赠予过柳执甫，自老夫任尚书七载，一年一张。”
季明栾一惊，七张，正是那文章的数量。
若是此，那他心中疑思便都解释得通了，难怪尚逢年今日见了他便三番五次提柳执甫，莫不是他早就发现了。
“不错，就是推丞所想，若柳执甫当真有什么，老夫也当助你。”
“大人，澄心堂纸事发，您会被弹劾的。”
此言一出，只见耿叵昀大笑着道：“同窗好友死了，知己死了，心中的慰藉不在了，那身在朝中便如苦中作乐，暗夜行舟。”
“季推丞不必明白，老夫此间便是想告知季推丞，柳执甫、墨卷案、刑部许是分不开的。”
话已至此，季明栾也不再推脱，此番，言语已再难道尽，他只是望着耿叵昀离去的方向躬身行礼，久久未抬眸。
翌日一早，柳执甫的孩子醒来见不到柳氏妻，便一直在角落里垂泪，直到尚逢年和周伯看到了他。
周伯轻声安抚着：“好孩子，不哭。”
尚逢年一身墨绿立于那孩童身前，那孩童望着他，哭的更凶了。
“……”
周伯问道：“孩子，你唤什么？几岁了？”
“柳括，八岁。”柳括拭着泪，“阿伯，我娘呢？她是不是死掉了？”
周伯眸子一惊，问道：“何人告诉你的？”
“昨日我看到了。”
“柳括，你爹可曾告知过你一些重要的事情。”尚逢年缓缓俯下身来，言语间淡淡的，“务必不能忘却之事。”
“城西歪脖树下藏有一物。”
此话一出，尚逢年和周伯面面相觑，他们都震惊于一个八岁的孩童竟如此聪慧懂事，甚至一点就通。
“大人，遥想老奴当年见到您时，您也同柳括这般年纪。”
尚逢年没有再言语只是起身离开了，可此刻衣袍却猛然一紧。
“大人，能不能不要让人把我丢掉……”柳括那爬满冻疮的小手紧攥着尚逢年外袍，“外面好冷……我不想死。”
周伯欲扯开柳括的手，可那小手似是铁了心般。
“你可以去礼部寻你爹。”
柳括啜泣着：“我爹说若是有人救了我和我娘，那便说明他已经死了。”
“弱者不配活着。”
话落，尚逢年便断然离开了，周伯本想慰藉几句，可柳括竟没有再哭。
待尚逢年来到城西树林深处的那颗歪脖树下，只见此处雾气缭绕，确是个藏匿的好地方。
他将那久冻的泥土挖开，那之下深埋着一破旧陶罐，尚逢年打开来，里面竟是两封密信和几份誊稿。
一封是柳执甫的信，一封是张齐的密信，而那几份誊稿已然泛黄，看着像是科举誊录的，这字迹也好生眼熟，不过墨卷案下的学子还未省试，柳执甫为何会藏匿这科举誊稿。
尚逢年将那两封密信拆开，白纸黑字清清楚楚写着张齐抓其妻儿的狂妄和胁迫，而另一份则是令尚逢年眸底震颤。
“翰林学士郑怀璞以吾命威慑，此间趁国丧构陷礼部学子，只为其掩盖江南科场卖题案。”
江南科场卖题……郑怀璞……难怪方才看这字迹竟如此熟悉。
郑怀璞和尚逢年二人是忘年交，可郑怀璞淡泊名利，常年为寒门学子鸣不平，但为何会卖题敛财……
此间他曾在档案库看过柳执甫的生平，科举落第后为书令史数载，而此刻，他才明白柳执甫在火光中高喊的那句冤难尽苍天鉴原是郑怀璞之过，也更是上诉无门。