半个时辰后尚逢年将那处重新埋好铺平，他此刻要做的便是在季明栾知晓此事前去见郑怀璞。
尚逢年离开的这几个时辰，傅青从府外回来，一入府，他便感到有些不对，只是又说不出来哪里不对。
直到一个孩童从柴房出来。
“嚯嚯嚯……”傅青接连退去，他以为自己得了癔症，“不是……你是谁家孩童？怎会在此？”
被站在院子里的傅青一吓，柳括手中的柴禾散落一地，他望着傅青腰间的剑，旋即缓缓向傅青走去。
“哎哎哎……我说你别过来，大白天的竟然见鬼了，还是个小鬼……真是晦气。”
傅青抱怨着，可柳括已来到他眼前：“大哥哥，我不是鬼，我是人，是礼部书令史柳执甫的儿子，我唤柳括。”
“礼部？礼部书令史的孩子怎会在此？”
傅青边呢喃边抓着柳括的衣襟将人向外提：“去去去，走错府邸了，去找你爹去。”
言罢，傅青就要将乌头门关紧，好在此时周伯闻声出来：“傅青，别为难一个孩童。”
“周伯，他他他……”
不待傅青说完，周伯便再开了口：“他是大人案中的关键，眼下他爹娘都死了，把他关在府外他会冻死的。”
“一个孩童，是公子案中的关键？”傅青满眼惊诧，“公子怕不是探案被下蛊了吧。”
“傅青……怎么说大人呢？”
周伯将柳括拉了进来，旋即将乌头门关了去。
“柳括是吧？”傅青拿剑鞘指了指，“若是想待在府内，那便记住，这的老大是公子，老二便是我傅青，明白了吗？”
不待柳括应声，乌头门猛地开了。
是尚逢年。
“……”此刻几人相顾无言，傅青旋即收了剑，“傅青，找辆马车，一刻后同我出府。”
“是，公子。”
城中宣德街，翰林学士府。
“逢年，你怎得突然过来了？”郑怀璞此刻正于院内煮茶，“你我二人许久未见了，今夜定要留下畅饮。”
言罢，郑怀璞便让下人给尚逢年看座。
“怀璞兄，今日行事路过此，便想来看看。”
“逢年的鼻子还是灵，一有新茶你准会来。”郑怀璞笑着，旋即沏了两杯，“径山茶，快尝尝，今年新产的雨前茶。”
“味甘而香清，仍是江南的味道。”尚逢年垂眸品茶，“当真是山岚散尽，云雾澄明。”
“是啊，遥想当年，你我二人在江南吟诗相识，如今一晃都七载了。”郑怀璞仰天叹息，他望着眼前之人，“逢年，今日不爽快，你心中似是藏了事。”
“京中不比江南，礼法太多，束缚太多。”
此言一出，郑怀璞手中动作一滞：“是吗？我就说你心中有事，同为兄讲讲。”
“真是何事都瞒不过怀璞兄，天子令我协助国丧事宜，就在一日前，礼部书令史处走水，国丧事务繁重，如此一来，我便更为此忧心了。”
郑怀璞仍笑着问道：“礼部走水，你虽协助，但是更忧心的当是礼部之人吧。”
“是，可柳执甫死了。”
尚逢年滞杯抬眸望着郑怀璞，可那人脸上不曾有半点不妥。
“柳执甫？莫非他就是那个被烧死的官员？”
“怀璞兄怎知柳执甫是被大火烧死的？”尚逢年言语渐冷，他一字一字的说出，“而不是被人刺杀亦或是一箭封喉而亡。”
“逢年，你这话是何意？”郑怀璞神色终有一丝不悦，“逢年莫不是怀疑为兄？为兄近日抱病，虽不曾出府，但礼部一事还是有所耳闻的。”
“逢年岂敢怀疑怀璞兄？”尚逢年嘴角噙笑，“怀璞兄此言才当真是生分了。”
“何出此言，喝茶。”
郑怀璞大笑着，旋即沏了杯新茶送到口中。
“坤安二年，坤安五年，柳执甫于江南落榜，怀璞兄可还记得？”
此话一出，郑怀璞口中的茶被反呛回去，一时间狂咳不止。
随即他便令府中仆人都离了去。
“逢年，你我故交，有话不妨直说。”
尚逢年旋即从怀中掏出一角衣料，他道：“这衣料是翰林院的。”
“官道学子被刺杀，大理寺推丞仅被罚俸一年，天子的立场，怀璞兄此间怕是寝食难安吧。张齐七窍流血暴毙于家中，可是怀璞兄的手笔？”尚逢年句句紧逼，“柳执甫被一箭穿喉，刺客黑衣中竟是翰林服制，又在礼部悄无声息将人杀了，礼部定是有内应。”
郑怀璞垂笑着，他道：“逢年，后生可畏啊，可为兄老了。”
“这些事当真是你做的……”
“是。”尚逢年没想到郑怀璞竟如此果断地认下了，“江南卖题案，六届主考官都是为兄，可从未东窗事发。”
“你可知为何？”
尚逢年捏着茶杯不语，恰如当年，在郑怀璞眼中，尚逢年永远都是少年心性。
“你所知皆为密旨，先帝若未薨逝，今日你我二人都难以活下去。”
尚逢年缓缓抬眸，他眸底轻颤，轻问：“先帝……密旨。”
“为兄所为皆奉先帝密旨，江南卖题所得尽充幽关军饷。”郑怀璞轻颤着垂泪，旋即又似昔日威风重振，“寒门可弃，边关不可危。”
“你在先帝眼前是得宠之臣，你不会不懂他。”
尚逢年指尖力道渐渐消散，这一切都是为了边陲，那李韫呢？李韫可知？
“逢年，今日为兄就当没见过你，你也不曾来过，府中仆人我会处理掉。”
“怀璞兄，你要作何？”
尚逢年心中只觉不妙，郑怀璞的神情像极了幽关那些视死如归的士兵。
“承熙三十二年，我承密旨，若泄密，便随旨意而去。先帝不在了，我这忠胆也该追随着去了。”
“不可。”
尚逢年想说些什么，可唇难启，言难终。
“那些学子的仕途，我早已该以命相抵。”郑怀璞将茶一饮而尽，“逢年，你是不可多得的臣子，为兄会上疏天子，你不该只是一个史官。”