沈莜猛地回首。

“果然是你。”

尚逢年自暗处走来，一步一步逼近沈莜。

沈莜心中一惊，沈熹是在诏狱时她的字，没想到此刻这把剑仍悬于她的头顶，沈莜手压着面纱，旋即欲作无事离去，可身后之人仍喋喋不休。

沈莜脚下生风般踏去：“你错认了。”

“错认？”

“莲香阁，明楼，推丞大人被罚了一年的俸禄，还能有如此雅致……”尚逢年冷笑几声，“沈府长女当真好谋算。”

“你跟寻我？”

“诏狱、官署、尚府，又是谁跟寻谁？”尚逢年一步一叱问，“你那柄短刃架于我颈侧之时，我那一脚可冤了你？你入尚府藏匿之时，我那毒蝎可又冤了你？”

“施黛、面垢、男衣，沈莜，你好大的胆子啊。”

此间沈莜一步步向后退去：“我不知道你在说什么。”

“你不必惊忧，你也可以不认，只是自此你我过往恩怨一笔勾销。”尚逢年嘴角噙了一丝笑意，“更甚是我能许你一个诉求。”

“疯子。”

沈莜暗暗咒骂一句，她不知朝中的文人是在国丧时都被魂灵附身了还是她大狱下的久了，这世道民风变了。

踹她那一脚，眼前人就没想让她活着，脚下生力之时为何不言过往恩怨自此一笔勾销，如今这般，定是有何阴谋。

“……”尚逢年眸间一转，言语间多了一丝寒意，“在刑部大牢，你给李安金疮药，为他求情而被掌掴，这诉求是你应得的。”

沈莜淡淡一句：“我只是看他可怜。”

“我亦是看你可怜。”尚逢年眉宇间满是揶揄，“你不是想知道那本私撰里都写了何事吗？”

言罢，尚逢年便从怀中掏出那本私撰，沈莜惊愕，她日思夜想之物，不曾想此刻就在眸下。

沈莜狐疑地接过，她翻看着，可竟无一丝沈易的痕迹。

“你骗我。”

沈莜嗔怒，旋即她便要离开。

尚逢年忽而一句：“在诏狱沈易什么都不愿说，我自是也什么都问不出来，但那日他看到你了，他哀求我不可伤害你。”

哀求……

那日鲜血染红脚下的铁链，铁链声亦如削骨般锥心，沈莜听到了，可她不敢回首，她更不知沈易看到她了。

原是她将她爹最后的文人风骨踏断了。

“你为何要为他私撰？”沈莜衣袍在霜雪中飘荡着，她的指尖在霜雪中颤栗着，“为何……”

“你和李安又是何关系，刑场那日为何巡检一职恰是他做？”

沈莜不断叱问着，面纱也随之颤落，尚逢年望着那几颗坠落的美人泪，可何人知，当年他也如此过。

尚逢年驳斥：“私撰得了先帝首肯，此乃臣子本分，沈易未否认谋反一事，是忠是奸已定。救李安原是他也救过我，此为还恩，而巡检和监斩官都是先帝所定，如今我为官你为民，你更无权来责问我。”

“沈莜，若不是你在刑部两次救李安，我也不会在此与你做口舌之争。”

“奸……臣？”

沈莜倏地笑了，她拭了泪，道：“好，尚大人，君子一言九鼎，许给我的大人日后莫要忘了。”

亥时末，尚逢年回到府内时，周伯、傅青正端坐在院中，柳括小小的一个坐在一旁，三人似是在候着他。

傅青一望见人就抱怨着：“公子，柳括喊了我一日的二哥。”

“二哥？”尚逢年疑思，“为何喊你二哥？”

“属下那日说在尚府公子是老大，我是老二……”

“……”

柳括抬眸低声问：“大人，我能留下来了吗？”

“府内可没人照顾你……”傅青同他戏闹着，“你一个人的时候会被吓哭的。”

柳括看向傅青道：“我才不怕。”

在二人的争执中，尚逢年冷声道：“傅青，你教李安时，带上他，授他剑术。”

“多谢大人。”

“公子……我……”

柳括喜悦之意洒得院内都是，傅青便追上他胡乱搓了把他的虎头帽，而周伯望着二人先是一怔，后则是在一旁笑着。

案子平反这几日，京城又落雪了，起初还是星点，后来竟如扯絮崩棉般，压得城中喘不过气。

翰林院玉堂外的檐角已坠了冰锥子，活似把把倒悬的剑。

这会儿已是卯时末，洒扫的老吏在廊道上望着这些冰锥子发难，他呢喃着：“悬在这林泉之地，得找物什弄下来才好。”

片刻后，老吏来到值房，昨夜风雪大，吹的门窗吱吱作响，他起夜时望向此处，烛火竟还亮着，不过在翰林院也都是常事。

“学士，学士。”

老吏在窗外喊上几声，可并未有人应声。他缓缓推开值房的门，一股朱砂混墨与苦药味扑面，他张望着，只见郑怀璞正伏在案上。

许是这股味道，让老吏心中有些慌乱，他走上前去用手推了推，可指尖冰冷之感都在告知他，郑怀璞已然死了。

案头的残烛烛泪堆成了小山，桌上摊着《论语》，“君子坦荡荡”一句被笔尖的朱砂反复描红，乍一看，却浓如血墨，令人心惊。

消息很快便传入禁中，天子批阅奏折的手一顿，清流陨去，原来这场风雪竟是朝堂的凶兆。

御史台的人随之赶到，此间他们在玉堂和值房穿行，翻检遗物，询问亲随，他们试图从那句“君子坦荡荡”中寻出蛛丝马迹。