当葛福仲得知他的儿子也要宴请时，他不由得压了压眉，在他眼中，这简直就是一众小儿的胡闹。

明知府内有宾客，还要这般，葛福仲仰天长叹，他膝下之子何时才能长大，可在这荒唐与胡闹之下，葛福仲终还是妥协了。

此间，葛福仲与张柳意在前院，葛怀木、章铎、沈莜在后院，前后院间有一株百年的西府海棠相隔，海棠枝上染了落雪，沈莜望着其出神，这海棠在府上被抄前也有一颗。

“沈兄可是喜这西府海棠？”

葛怀木忽而开了口，沈莜猛地回过神来，旋即她摇了摇头。

“是吗？”葛怀木望着她，似是看出了什么，“沈兄看起来很是忧伤，有时候我总觉得沈兄同这西府海棠很像，红晕若施脂，轻弱似扶病。”

“不过沈兄是男子，我此言倒是欠妥。”

“葛兄，我等也算是同生共死，沈兄在狱中你当是知晓的。”章铎在一旁道明，“我倒觉得沈兄是雪压枝愈俏……”

“寒彻骨更骄。”

不待章铎说完，沈莜便将后半句脱出，只因这话是沈易当年所说过的。

此言一出，葛怀木笑着，旋即他道：“我言辞有失，当罚酒一杯。”

葛怀木落杯时，恰有家丁捧来掐丝珐琅暖锅，铜锅内翻滚着羊羔肉、鱼鲙和霜后韭，葛怀木执箸道：“冬日宴客，都不及火锅暖胃，二位仁兄可要尽兴。”

话落，一旁的侍女拖上红玛瑙盏，其内斟满了新酿的桂花稠酒，可那玛瑙盏还未落于席间，只见那侍女身子一颤，酒便全然倾洒在沈莜衣袍之上。

“你是如何做事的？”葛怀木起身，“怎敢如此懈怠！”

“快带沈公子去前院厢房换衣。”

前院厢房？沈莜抬眸，此间恰与葛怀木视线相撞，她瞬间便知晓这一切都是被安排好的。

经过前院，沈莜心中满是狐疑，葛怀木似是在推着她向前走，就好像迫不及待让她看到前院所发生的一切。

然这是为何？

心中冥想，但寻不到果，此刻又有一阵强烈的不安涌上心头，沈莜猛地向后望去，她总觉身后似是人影攒动，但细细看去身后也只有一个侍女。

走廊灯火幽暗，那侍女冲着沈莜笑，甚是诡异：“沈公子，为何不走了？”

沈莜挥挥衣袖，旋即转身向前走去，此间她看向不远处的葛福仲与张柳意，二人聊的正尽兴。

“葛大人，你我乃是旧交，临近岁旦，这杯小弟先饮为敬。”

张柳意一饮而尽，见其意，葛福仲也随之饮尽，张柳意看着眼前之人，旋即端起十年陈将眼前酒杯中斟满，唇角也扬着不明所以的笑。

沈莜此刻已入了厢房，她让侍女在外候着，此间她也不能笃定葛怀木到底打的是何算盘，更巧的是她在厢房内能将前院众物尽收眼中。

而后只见张柳意从怀中掏出一份边关战报，他指尖敲过粮价飞涨的证据，那声响，说轻不轻，说重也不重。

葛福仲手中杯盏一顿，旋即他抬眸道：“柳意兄有话不妨明说。”

此话一出，张柳意看了看四周之人，葛福仲也知其意，而后挥手让人退却，其间还有等候沈莜换衣的侍女。

“羌翼近来频繁搅扰幽关，军粮缺口若填不上，上头怪罪下来，您这茶引司的差事可不好办呐，审价时稍抬一抬，小弟愿分润两成，就当给衙里添个炭火钱。”

葛福仲听闻后，展卷验看茶引，其间眉峰不展，旋即他道：“柳意兄心系边关，令人感佩。只是这茶引乃陛下特许，葛某若纵你虚估粮价，他日东窗事发，百姓茶农何罪？”

闻后，张柳意又从怀中掏出一鎏金匣递出，他道：“不过竹篮载米，改个数目的事。葛大人府上的公子下月春试，这干隆墨、澄心纸，权当……”

沈莜从破掉的窗户纸中看到这一切，葛怀木曾因澄心堂纸落难于大狱，这张福当真是哪壶不开提哪壶。

果然，葛福仲骤然将那匣子推向一旁，他嗔怒着：“葛某给你三日，自行销毁假引入中凭据。若逾期葛某不再念及旧情，且自会弹劾柳意兄和纸商，上奏‘边茶充军饷，商贾发国难财’之事！”

军粮、茶引、国难之财，沈莜眸子一颤，张福身为御史台的官，竟私下化名与户部判官议此事，当真是胆大包天。

葛福仲欲甩袖疾行，忽闻张柳意一声：“葛大人当真不再考虑了？”

“张柳意，你一小民不知何为为官之道，可回府问问你大哥，葛某不信张福也不知！”葛福仲大怒，“念在你我二人故交，此事日后不可再提。”

话落，张柳意碰了壁，旋即沉着脸色拥着匣子离去，葛福仲也起身走到灯盏前将那边关战报焚尽。

此刻，葛福仲望着烛火出神，看来那些人终是忍不住要出手了。

听了二人的言语，沈莜心中一颤，原是他们一开始就跟错了人。旋即沈莜向那烛火处看去，她与葛福仲仅几步之隔，看来此刻是出不去了。

沈莜望了望屋内，她寻到了笔墨，她慌忙间写下了几字，而后便将其折了起来藏于腰间。

就在这时，沈莜忽闻身后窗间一声响，旋即她低声道：“是何人？”

话落，沈莜便被人从后捂了声，而后沈莜挣扎着，她猛踩那人的靴子，只闻那人道：“是我，莜丫头。”

沈莜回眸看去，这黑衣人竟是吕勉叔。

“有人要杀你。”

沈莜一怔，问道：“谁要杀我？”

“这府内之人。”吕勉松了手，“快走！被发现了！”

二人旋即跳了窗，而后葛府内的一众打手便追了进来，葛怀木与章铎紧随其后，葛福仲见状，有些无奈地叱问道：“我儿，你这又是作何？”

“爹，府内进了不干净的东西。”

“什么不干净的东西，岁旦在即，切莫胡言乱语！”葛福仲示意一众打手退下，旋即他看向葛怀木和章铎，“你二人也退去。”

“爹……”

葛怀木欲再说些什么，却被章铎向后扯了扯，见此，葛怀木只好就此放弃。

“章兄，你是我爹器重之门生，你当知晓我方才是何故。”

“葛兄是故意试探？”章铎摇头，“但我确是不知为何。”