“可今日一早朕才收到通进银台司呈递的文书，其中便有张福涉浮屠引一案，而且他还妄想包庇真凶？”天子怒而甩袍，“这些人还真是胆大包天，当朕是昏庸傀儡不成，竟敢在朕的脚下将朕的臣子屠戮殆尽！”
此间天子猛地拍案，惊得案上玉镇纸滑落，碎声清脆，似利刃破空，亦让人心随之高悬。
话落，尚逢年旋即上前一步道：“陛下息怒，贼子之罪必然当诛，可眼下最紧要的便是制出解药。”
“逢年，朕也以为，几日前朕已下敕令于太医院，让他们着手此事，虽说这浮屠引引心魔，可毕竟还是药。”
“陛下圣明，且依臣之见，张福并非死于浮屠引，而是杀手所为。”尚逢年抬眸，“张福的尸身是衙役在城外十里处发现的，与其同往的还有他的妻儿，全家被屠杀，这显然是有人要灭口。”
“逢年以为是何人所为？”
“御史台之人。”
言罢，天子似是想到了什么，他旋即道：“岁旦在即，百司休务，御史台亦如此，朕还记得你曾让朕帮你圆谎，这十日将过，你所查到的有心之人可就是这御史台之人？”
尚逢年颔首道：“陛下圣明。”
“此人是谁？”
“此人是谁微臣也不可知。”
此言一出，天子沉声道：“你既在朕面前言明，又怎会不知？”
“陛下可还记得沈熹？”
见天子应声，尚逢年垂首继续道：“微臣要弹劾此人，这沈管勾官职不大，可官威倒是不小，微臣之言在她面前宛如儿戏般被驳斥，更甚是，近来不知何故，沈管勾总是一人独行，微臣当真不知到底何处得罪了沈管勾，她对微臣似是很厌恶，如今线索也都在她手中。”
“当真有此事？”
“陛下，微臣不敢妄言。”
话落，天子狐疑着，这尚逢年和沈莜二人他早已熟知，此番状告和行事更不像是二人所为，沈莜一人独行倒是不稀奇，可他这臣子在朝中也可谓威严，如今这般向他诉苦，若是不知情怕是还以为沈莜一个八品官欺负他堂堂翰林学士，当真奇怪荒谬。
“如此，朕会召她进宫，若真有此事，朕会罚她。”
“陛下，此般沈管勾怕是会更厌恶微臣，臣子不睦家国便难安，陛下可要为微臣做主。”
此言一出，天子顿声，而后道：“那逢年当觉如何是好？”
“起初沈管勾与臣同食同寝……”
尚逢年话还未落，天子便猛咳起来，他旋即道：“逢年……你……你二人……同食同寝？”
尚逢年点头道：“陛下，可有不妥？”
“不妥不妥……”天子蹙眉，“沈熹……沈熹她是有家室之人……”
“微臣并无断袖之癖，只是微臣以为，臣子若是居一处，许是会日久和睦。”
尚逢年于案前作揖，天子则于案后踱步，二人一攻一守，此间唯独毫不知情的沈莜最苦。
“逢年之意是让沈熹久居你府上？”
尚逢年应声，他道：“陛下以为有何不可？”
见此，天子无奈道：“并非不可，只是你府邸的诸多厢房为何不给沈管勾住？”
“陛下当真错怪微臣了，沈管勾在微臣府上一直都是住的厢房，微臣方才话还未言明，微臣所言的同寝是微臣的府邸，并非同床共枕。”
“……”
天子哑声，此间唯有尚逢年唇角轻扬，金口已开，而后他继续道：“陛下圣明烛照，识拔贤良，这才有沈熹慧心妙舌助臣查案，且与其伴，微臣心安。”
“逢年既心安，那朕便下敕书告知于沈熹。”天子望向案上文书，“只是朕要你在三日内将线索送入宫中，不得有误。”
“臣遵旨。”
半个时辰后，尚逢年踏出御书房，此间他恰看到早早就候在殿外的度支使徐闻禅，此人亦是天子钦定的驸马，尚逢年望着他，这葛福仲刚被害，便有人坐不住了。
“尚大人，近来可安好？”
徐闻禅朝尚逢年行礼，尚逢年笑道：“徐大人，当真是……巧遇，尚某一切都好。”
二人照面之时，尚逢年本欲寒暄两句便离开，可谁料徐闻禅再道：“尚大人，盐铁司新铸钱成色不足，市易司已三度弹劾，此亦需学士台谏相助。”
闻此，尚逢年回眸，他道：“铸币事大，明日早朝，当共陈利害。”
徐闻禅欲再说些什么，还未开口便被刘守义请走，尚逢年望着二人的身影，眸子中晦深难测，这徐闻禅当真精明，此番弹劾户部怕天子看出其用意，竟妄想以他作盾。
可惜，他最厌恶的就是利用他之人。
翌日，沈莜再睁眼时发现她在路边的茶铺中，铺中简朴，她昨夜当是在这竹床上睡了一夜。
此刻她像外望去，茶铺外歇脚的行人不少，甚至还有一众衙役。
而后沈莜撑着手掌起身，她记得昨夜并没有走太久，应是身子太弱晕倒了。
“阿姐，你莫要起身。”
一女子声传来，沈莜抬眸望去，只见那女子有些黝黑，路走的也有些不稳，可她手中却端着一摞茶碗。
“是你救了我？”
沈莜有些愣，那女子见她气色好了一些，旋即笑意盈盈：“是，阿姐可唤我阿笑，衣笑。”
衣笑似是看出了沈莜的疑虑，她继续道：“我去买茶，有些事耽搁了，途中恰看到阿姐晕倒了，我便将阿姐背了回来，阿姐放心，我的腿无碍，只是一些腿疾罢了。”
“我……多谢。”
“阿姐为何会晕倒在官道上？”衣笑望着她，眸子亮亮的，“昨日这里发生了一些事，来了好多官差衙役，阿姐出现在官道上很危险的。”
此言一出，沈莜望向铺外，随后她道：“阿笑，发生了何事？”
“阿姐有所不知，昨日这城外十里处发生了一起命案，我听那些吃茶的官差说，那一家人全被杀了，马车也被刀剑砍了，甚至孩童都没放过。”
闻言，沈莜眸子一颤，她顿觉心中不安，一家人，马车……
“可是一家三人？”
“是……应是一老翁和他的妻儿。”