“明栾何罪之有？”

“臣未尽臣子的本分，臣愿受罚，请陛下降罪！”

话落，天子笑了几声，旋即道：“朕还是太子的时候你就在朕左右，朕怎舍得罚你，快起来吧。”

天子扶季明栾起身之际又道：“若是徐闻禅有你一半体恤朕心，若三司中人都和明栾一样，那朕的心患便消了大半，朕的那些清流派臣子便不会死了。”

闻言，季明栾眸子一颤，旋即他道：“陛下之意是浮屠引一案和三司有牵涉？”

“葛福仲身中浮屠引数日，此间三司不少老臣都来弹劾，他们不愿朕推行新政，不愿税赋统归户部，这会损害他们的利益，自然，他们也不会想户部判官活着。”

季明栾听了此话便知，天子定是知道了些什么，只是临近岁旦且羌翼使臣来朝，有损大晁盛名之事流传不得。

“浮屠引一事朕再给你两日，尚逢年处亦是。”

“是。”

“对了，城外破庙一事查得如何？”天子凝眉，“可是羌翼使臣干的？还是于宫邺干的？”

季明栾垂眸拱手道：“回陛下，大理寺和御史台还在查。”

“这群人简直是不把朕放在眼里，上百具羌翼人的尸首，上百弯刀，就在朕的脚下，你说朕是要将那些使臣关进大理寺狱还是好生护着……”

不待季明栾再开口，天子便揉着眉心道：“罢了，退下吧。”

待季明栾离开后，天子喊了刘守义来，而后强忍着怒意道：“传朕旨意，城外破庙一事事关两国和平，让御史台和大理寺的人速查。”

“是，陛下。”

子时末，沈莜睡得正熟，突闻一阵异香，旋即她便猛咳不止，起身间，沈莜欲点燃火烛，可屋内实在是太黑，摸黑时烛台也被打翻了。

“别动。”

一丝凉意瞬间攀上脖颈，此间沈莜一颤，而后吞了吞口水道：“你是何人……我的命不值钱……我被褥下有一袋碎银，此是小女子的全部家当了。”

“阿兄，别杀我。”

说这话时歹人似是松了些警惕，沈莜忙胡乱摸着手边之物，而后抬手便将茶盏重重砸在门上。

此间，沈莜心中猛念着傅青，可不知为何，久久无声。

“别等了，房檐上那小子被我打晕了。”

此话一出，沈莜猛地向后倒去，她也顾不得那么多了，抬手便抓了脖颈间那冷器，就在那一刻，沈莜愣了。

那不是刀尖，而是根刚折下的木棍。

沈莜在身后之人吃痛时再向上摸去，果不其然，那人少了一指。

“吕勉……叔……”

“莜丫头，怎得下手如此重？”吕勉捂着滴血的鼻尖，“当真是疼。”

房内亮起烛光时，沈莜脸色沉得厉害，可更令吕勉不知所措的是沈莜只是盯着他，一言不发。

“叔不是有意为之，叔只是想看看莜丫头能护得住自己吗……”吕勉有些急，“毕竟做了官，很难不树敌的。”

“我气的不是这个。”

沈莜声似寒夜的霜，吕勉知道她是真的置气了。

“傅青算是我半个良友，那日你将他重伤，我本就心中有愧，如今他护我，你还是将其打晕了。”沈莜手微微发颤，“吕勉叔，我视你为亲人，但我早已不是孩童了，此间种种，傅青平白所受之苦，我要用何物偿还？”

“难道要侄儿以身相许吗……还是做牛做马……”沈莜眸子含着泪，“我什么都没有了……”

此话一出，吕勉眸子猛颤，旋即他道：“莜丫头，你还有叔，叔会帮你，你不可将尚逢年身旁之人视为友，他们都不是好人，他们是有目的的，你不该信这些人。”

“是吗？那你呢？”沈莜猛地抬眸，“你又是为何要帮我？”

“柳括断腿那日，你曾说你的目的就是劫刑场，查真相，可你又是如何得知我爹有冤的？”

听着声声逼问，吕勉垂首久久未语，见此，沈莜笑着垂泪：“坤安年，你隶属前御史中丞张思案门下，曾是张思案最得意的门生，可有错？”

“谁告诉你的？”

吕勉眸子中满是惊诧，更甚是涌出一丝苦涩与失望，可随之他又有些欣慰的笑了，沈莜真不愧是沈易之女，二人可谓是如出一辙，就连戳人心窝的口气都这么像。

“承熙三十二年，坤安十三年，我总能看到我想看的，只是坤安年张思案和你的文书都被毁了，沈易那十三年的功与过也都不在了，我倒是没听说坤安年有集体焚烧文书的事啊……”沈莜眸子攀了血丝，额间的碎发遮着眉，似是有些疯魔，“吕勉叔，坤安年到底发生了何事？”