萧菱生笑看他：“你这脑子怎么犯愚了？”

“阿姊是想？”萧绾思心中闪过很久没踏足的回鹘营。

“既然都是契丹子民，你回去同萧知微说一声，让他找些可靠之人，去西北粘八戛部，我要请一些虔诚的传教士，久住上京。你知道的，我不喜欢一家独大。”萧菱生眼神瞟到萧绾思紧皱的眉头，笑问，“有心事？”

萧绾思不语。

“你也感觉到了？”

感觉到现如今的上京城里，人们眼中“一家独大”、“只手遮天”的是谁，是哪一家？

“阿姐担忧小翁帐烈火烹油，不妨提拔后族其他族帐？”

萧菱生轻笑一声：“我前脚提拔大翁帐的人，萧知微后脚就能吊死在阆风苑的假山上。好在大父房也不是没有可用的人。”

“知微阿兄对萧穆德很是赞许，他定是看出阿姊想提拔大父房。”

萧菱生勾唇，不止，他怕是想着让大父房像昔日的奚族一样依附小翁帐。可惜，她们还是一如既往的缺乏默契。其实大翁帐也好，别部也好，只要权力在手，只要能给予利益的人是她，她并不在乎，只是太多人喜欢揣测，无端生枝节。

六月，牙帐行至吐儿山避暑。

清凉殿，横帐、后族亲贵毕至。六月十八，正是契丹传统的耶律氏宴请萧氏的日子，称作“里鳊”。

萧薜荔一身缂丝紫锦，头上缀满琥珀珍珠，光艳无匹，她像一只彩蝶一会儿飞到这位姊妹那里聊一聊钗环，一会儿飞到那位兄弟那里攒一攒得用，欢喜得很，连看幼时不喜的萧兰时也顺眼几分。

说得疲倦，萧薜荔回座位，喝杯酒歇一歇。

“那是谁？”耶律重元问。

萧薜荔闻声顺着耶律重元手指的方向看：“那是五叔家的普贤，我最小的妹妹。”她还以为是谁引得耶律重元相问。

“皇后右手边那一个呢？”

萧薜荔一看便笑了，笑容里满是骄傲和看好：“那是我二兄萧知足和吴国公主的长女，孝文皇太叔的外岁女——萧佛骨宁。”

“对，我外甥女，佛骨宁。”一旁的耶律宗允插话，说完又醉得趴下。

耶律重元视线在萧佛骨宁身上停留片刻，俄而在人群里梭巡，锁定了放鹤奴，低声念了句：“不愧是后族。”

萧佛骨宁对一切浑然不觉，得体地应对着萧菱生的问话，温雅文静，反而是萧普贤更活泼些。

“挞里阿姊，我和佛骨宁不一样，我更喜欢骑马！今年秋猎还会有少年比赛吗，就像上次和夏国作战后那样？”一双圆眼装满了憧憬。

今岁秋猎是不能取消了，倒是可以让少年人入场，萧菱生想着。

殿中，乐工换了新曲，一队舞姬踏着节拍袅袅婷婷入殿。

萧菱生听出了曲子，也听出弹琵琶的乐工换了人。她挑了挑眉，这技法听来似曾耳闻。唤来宫人低声吩咐几句，萧菱生回头时，舞伎红袖翻飞，飘飘落下，露出耶律宗真的面容。

耶律宗愿在耳边说着什么，耶律宗真一个字都没听进耳中。一抹鲜艳的红色后是一张明艳的脸，他曾见过这一幕。

耶律宗真手在空中虚虚握了握。

“皇后家的女孩都不错。”耶律宗愿说。

耶律宗真垂眸。

殿内笙歌曼舞，殿外野虫鸣啾。

韩元辅挥手赶走飞虫，奇怪地看着萧兰时的背影。在西京的时候，他对她说他们要回去了，她分明是欣喜的，怎么回了捺钵还闷闷不乐。

韩元辅瞥见阶下小路一道身影跑出去，警惕道：“谁？”手下意识就要按上腰侧，却扑了个空，抓到萧兰时的手臂，他愣了一下，等回过神来，萧兰时早就甩开他，走到栏杆前费力辨认：“那是……佛骨宁？”

干咳两声，韩元辅放眼望，他精于骑射，目力极佳，肯定道：“从衣着身形看，的确是佛骨宁。”又问，“她不是在皇后身边，宴还没散，怎么一个人出来了？”

萧兰时没理他，韩元辅又走近两步：“这个年纪的小姑娘，可有主意了，就喜欢瞎跑。”语罢想起萧兰时嫁给他时也差不多这个年纪，脸一红。

萧兰时蹙眉，抬头看上空朗月疏星。

“不用担心，莫说清凉殿，整个吐儿山守卫森严，出不了事。”韩元辅慢半拍安慰道。

萧佛骨宁一路跑到山脚下，听到水声潺湲才放慢脚步，轻抚胸口平复呼吸。溪水曲折狭窄，通向密林幽处，萧佛骨宁在距离密林十步远的地方停下。

微风吹动芦苇，拂过佛骨宁手背，“呀！”佛骨宁惊得大叫一声，又怕引来侍卫，半声呼喊咽回喉咙。

半晌，佛骨宁稳了心神，若附近有人定能听见方才的动静，他，真的不来了吗？

佛骨宁咬唇，双手紧握在胸前，试探着出声：“阿……阿穆尔？”

声音微弱不可闻。

佛骨宁垂下头，很快又扬起，眼中划过一丝坚定：“阿穆尔——”

“玎玎玲玲。”

一阵清脆的银铃声传来。