“什么？”萧薜荔不赞同道，哪有为了一个男人损伤身体的道理。

佛骨宁抬眸看了一眼萧菱生，那眼神仿佛已看透一切，佛骨宁只好将原委一一道出。

萧薜荔松了口气：“原来是身份不高，要我说，如此没志气的郎君不要也罢。”

“佛骨宁会喜欢那样的人？”萧菱生睨了萧薜荔一眼。

萧薜荔一想也是，兀自猜测道：“难道是那什么阿穆尔对佛骨宁没有信心，把我们佛骨宁看成一个贪图虚名的小娘子？”

佛骨宁急道：“不是的，阿穆尔他看我很好。他，是霫族人。”

萧薜荔仍不明白，萧菱生却明悟：“先帝有命，诸帐不得与卑小部族通婚。佛骨宁当真喜爱他？”

佛骨宁点点头。

“这也不难，”萧薜荔面上还有些不情愿，她是对这个素未谋面的人全无好感的，“让阿姊赐婚不就成了，还能跑了他？”

“多谢姑母怜惜我，不过，”佛骨宁昂起头，“我做的够多了，若君心同我，自会踏过千难万险，若郎心似铁，算他有眼无珠。”

萧菱生面带欣赏，她想，阿兄是不需要担心这个女儿了。

“劳累姑母为我忧心。”

“你早些睡，别想太多。”萧菱生说，转向萧薜荔，“雨还没停，你也别回了，去我那里。”

“求之不得。”

萧薜荔挽着萧菱生听雨声，觉着懂了几分文人雅趣，萧菱生心里还想着佛骨宁和那个霫族人，血脉都被分隔开，怎么能真正相融？有些不合时宜的老规矩，该动一动了。

萧菱生未曾料想，这场雨一下便连绵不绝。霏霏淫雨，日星隐曜，河水漫过河岸，灌向农田和城镇。

“桑干河泛滥，不仅糟蹋了庄稼，还冲毁了屋舍，雨势不停，延芳淀也发了水灾！”

“不止南京，据报羊河也几次越过堤坝，西京情势同样危急，不得不重视！”

耶律宗真下旨，着各州府安顿灾民，开仓放粮。

妫州恰好就在羊河流域内，寿和紧急组织人撤去中京，绫锦院的织机也一同搬去，全力产出干净的棉布，又购置了一批桐油，加紧制作防水的油布。

寿和亲自带人前往灾区分放物资，雨水打湿衣衫，发丝紧贴在她脸上。

萧穆德奉命押运物资，无意中瞥见寿和身影，险些失态。

“齐国公主，此地危险，还请公主尽快离开。”

寿和抹了抹脸上雨水，笑道：“统军使不要小瞧我，领兵行军我不如你，安置百姓，我可比你熟悉。”

两日后，西京雨势渐停，灾情也得到控制，南京的情况却不容乐观。

“南京各级官吏盘剥贪枉，百姓得不到赈济，民多怨言。”

耶律重元嗤道：“阿兄，看吧，优待就会滋生不足，南京的军队要是镇压不住，弟弟亲自带人去！自然，有些人也是要处理的。”

萧菱生轻声道：“重元此言却不对。”

“皇后主蕃，”耶律重元刻意加重了“蕃”字，“皇后把持西北路和东京还不够，连南京事务也要染指吗？”

萧菱生不理他，起身行礼道：“济古尔，为今之计，必要严惩一干不法官吏，以安民心。除此之外，为安抚民心，请陛下开恩科。”

萧绾思：“臣附议，开恩科既能彰显皇恩，稳定民心，又能选拔官员填补空缺。”

耶律重元：“科举科举科举，皇后姐弟何时能不想着汉人的事？”

萧知微耷拉下眼皮，作壁上观。

放鹤奴犹豫捻捻手指，忆起萧菱生曾对他说过的话，还是出列道：“儿也以为可开恩科，恩泽天下。”

是夜，耶律宗真在萧菱生殿中批阅奏章。

“多亏阿镜让人清点了北方小部族户口马匹，让其养马和朝廷换取茶叶、盐和布匹，一举两得。”耶律宗真说。

萧菱生剔好烛火，盖上灯罩，谦逊道：“那里是我的功劳，父亲在世时就主张清点户籍，前些年重元也上书检扩户口，我不过推而广之，拾人牙慧。”

耶律宗真对她伸出手：“我听说阿镜让各部族选人来上京？”

“是，不只他们的人要来，我们的人也要到这些部族中去。”萧菱生坐到耶律宗真身边，为其描绘她的愿景：“我欲在上京建一座驿馆，除了居住外，再设学堂，教给他们生病如何采药草，如何保存草场保存明年的希望，让契丹人做他们的师父，还有国子监的学生、昭文馆的贵族子弟，都可以去。”

耶律宗真心中细细思量过后道：“攻心。”

萧菱生笑了笑继续道：“就叫同文馆，如何？”

“阿镜所思怕不止于此，白日里你有未尽之语，现在可对我坦言了。”

“此次南京的小部族损失惨重，战时要出兵，平时要耕种，我曾听长洲说过，奚族子民生活苦不堪言，这还是数得上的大部族，奚族尚且如此，小部落更何以堪？我是想，此次恩科，是否允许其他部族参加。”

耶律宗真拧眉。

“有蒲鲁在前，只要放些风声，会有人心动的。”萧菱生轻声说着，指尖抚上耶律宗真的眉头，“而济古尔只需要……”萧菱生指腹移上耶律宗真眼皮，轻轻往下一压。

耶律宗真用仅剩的右眼看过去，萧菱生忍俊不禁，笑靥飞霞。

九月恩科，阿穆尔名列金榜。