天色昏昏，萧穆德拴好马，远远望见毡帐透出光亮，这个时辰，谁会在他帐中？

萧穆德掀帐，撞见萧和拉欣喜的脸庞，萧和拉手上还拿着干布，正在给他擦拭甲胄。

“阿兄今日怎么这么晚？”萧和拉继续手上的活。

萧穆德卸下佩刀放到桌案上：“马球场出了点事，临时调我去护卫。”

萧和拉随口问：“什么事？惊师动众的。”

“魏王的球杖惊到燕赵国王的……”萧穆德顿了一下 ，他看见萧和拉猛然回头，那双眼睛紧紧抓着他，他接下来的话，好似能影响他的妹妹下一刻能否继续呼吸。

“……的马，”萧穆德眉眼之间的放松一扫而光，肩背挺直，眉眼严肃，昏烛火下幽暗的眼眸映出萧和拉的失态，“好在殿下骑术过人，控马避过，虽然有人因乱摔下马，好在人没事，马球赛一直到黄昏才散场。”

待萧穆德讲完最后一个字，萧和拉才松口气，后知后觉兄长看她的眼神带着几分怀疑，她扯起嘴角，眼神躲避，双手背到背后，口中念着：“没事就好。”

萧穆德淡淡瞟了萧和拉一眼，萧和拉刚落地的心又悄悄悬了起来，她抿唇站在原地，犹豫片刻，像小动物一样一步一步试探着靠近，偷偷伸出手，戳戳萧穆德的手臂。

兄妹相依为命，许多事不言自明。

萧穆德微不可察叹口气：“你自小极有主意，和其他孩子不同的是，你还有分寸，阿兄担心过你，但你没让我伤心过。”

“阿兄可以一直相信和拉。”

马球场发生的事没能悄无声息掩过去。马球场毗邻池苑，北院的大臣下衙，正好要从安国寺和马球场之间路过。不仅如此，马球场离西城主干道极近，其他衙门的大臣从西城门乾德门出城也要经过。不知是谁目睹了马球场上乱哄哄成一团的场景，就这么传开来。

开明殿，采衣为萧菱生整理公文，见萧菱生嘴角含笑，不由问道：“娘子不打算做些什么？”

萧菱生知晓采衣忧心合适，懒懒搁笔，道：“为阿兰那改王号的是济古尔，他们却铆足了劲参我。好啊，万乘之尊哪里会有错。”又招手唤采衣来看。

采衣近前看，纸上是“神奴”二字。

“长洲来信，说夫人辛苦为他诞下一子，央我取个名字。”萧菱生解释。

“萧神奴。”采衣点点头，不错，“我记得他夫人是医巫闾山马家的娘子？”

“说起来还是长洲在东京时结下的缘分。”萧菱生垂眼看着纸上字，见多了生死离别，她也难免会寄希望于一个这样的名字，能保佑那孩子一二。“采衣，去休息吧，午膳后再过来。”

采衣颔首退下，不到一炷香的功夫，又急匆匆进殿：“娘子。太极殿有人弹劾魏王殿下僭越，不尊兄长，不明尊卑。”

萧菱生面色一冷。

大臣奏章中提及三点，一参阿兰那不尊兄长，击球险些误伤放鹤奴；二参阿兰那僭越尊卑，夜宿放鹤奴的嘉德殿，未回皇子居住的麟趾殿；三参阿兰那放荡不检，言行冒犯。

“阿兰那说什么了，值得他们用这么重的词？”

“魏王殿下说，燕赵国王十岁已经入朝，而他，也十岁了。”

萧菱生拍案而起，她知道那些大臣心中在想什么了，怪不得闻着味围上来，放鹤奴年长，又无异母弟，地位难以撼动，倒碍着他们表现了。

太极殿上，耶律宗真左手从右手指环戒面上划过。

殿中央，吴伸苦口婆心：“陛下，万不可再骄纵魏王！宠而不骄，骄而能降，降而不憾，憾而能眕者，鲜矣。恃宠生骄，骄则不驯，进而生怨，以致不能自重，方是人之常情啊！”

“好一个‘骄则不驯’，”萧菱生踏入太极殿，视线轻扫过两边朝臣，“如何，一段时日不曾踏足太极殿，如今我来不得了？”

萧菱生几步走上前，越过吴伸，敷衍行了个礼，未等耶律宗真还反应，便旋身，明眸如剑，剑光生寒，直射向吴伸。

吴伸躬身，姿态谦卑，让人挑不出错，他是秉公直言，为国为君计，自认无愧。

方才吴伸的话回荡在萧菱生耳边，昔日耶律长寿的话萦绕在萧菱生心间。两道声音缠绕交融，围着萧菱生旋转，把她包围得密不透风。

“呵。”萧菱生轻笑一声，打碎了魔音如障，也打破了满殿静寂，“吴伸，开泰九年进士？”

“是。”

“方才听吴大人所言，果然是满腹经纶。”萧菱生不看其他人反应，只盯着吴伸，“吴卿通晓《左传》，当知何为六逆？”

吴伸微愣，一时不知如何作答。

萧菱生也没想听他的答案，自顾自说道：“六逆者，贱妨贵、少陵长、远间亲、新间旧、小加大、淫破义。请教大人，何为远，何为亲？何为小，何为大？”

耶律宗真眼眸微动，察觉到萧菱生平静语气下的惊涛骇浪。

“大人与魏王相较，孰为贱，孰为贵？口口声声，义正言辞，拿你那副心怀天下的做派，披上忠诚耿介的华袍，便敢盲了眼瞎了心，坏我儿兄友弟恭，毁我家父慈子孝，这就是你的君臣之义？”