六月中旬的天已经很热，乔汀从空调被里伸出手，关掉叫了十遍的闹钟，手机还没离手，一通电话就趁机打了进来。

乔汀“啧”了一声，休学独居的少年好不容易戒掉的起床气瞬间死灰复燃，抓起手机闷声道：“谁？”

电话那头的声音比他还凶：“谁什么谁？你小子还没起床是不是？赶紧起来去准备宴会……”

“知道了知道了。”乔汀烦躁地捋了把睡乱的头发，掀开被子起身下床，“舅，你外甥我好歹也是个成年人了，我自己的生日宴会自己还打理不清么？您放心，我心里有数，您忙您的就行，晚上见，拜。”

“你……”一句话还没说完，那自认独立成人的小崽子就挂了电话。

那德甩下手机暗骂一声，心说真独立我还用得着管你。

乔绅和那瑟离世后，乔汀的监护权就转到了那德名下。那德这四十多年的一生全都奉献给了事业，爱情的甜苦都没尝过，更别说带小孩。

当年乔汀裹着襁褓抱在那瑟怀里，那德只要有空就来乔家看望妹妹，给妹妹送吃的、用的，却很少给妹妹怀里的孩子带过什么东西。

因为小孩对他来说实在太陌生了。

陌生到他甚至不敢相信这坨小东西能跟自己长成同一个物种。

直到乔汀一周年生日，那德才第一次给这坨小东西送了件礼物——一双高定小皮鞋。

也因为这件事，那德被自己亲妹嘲笑了好久，妹妹说，哥，你真的千万别想不开要小孩，省的孩子遭罪。

那德是忍受不了这个羞辱，才悄悄上网了解了一下，然后恍悟原来这小东西还不会走路。

果然他这辈子跟小孩不可能有半点缘分。

谁知一年后，迟来的打脸就抽到了自己脸上。

乔汀两岁生日宴，那德吸取去年的教训，提着一袋学前课本敲响乔家大门，那瑟挽着乔绅胳膊站在门口迎客，还没交接贺礼，两人腿间一个小东西蹿出来，一把扑在了那德小腿上。

那小东西仰着肉嘟嘟的小脸，奶声奶气叫了声：“舅舅，小汀好想你。”

还穿着一年前他送的高定小皮鞋。

那年正是金轮学院院长交接人评选的最后阶段，那德本没有接管学院的意向，参加评选只是应恩师司马老院长的请求过来走流程，他知道司马老院长最器重自己，也打从心底希望学院能交到自己手上，但他对这个评选从来都是应付了事。

可是从外甥生日宴回来以后，那德突然回心转意了。他认真准备了院长评选，九月开学便顺利上任院长一职。

在院长办公室落脚的那一刻，那德忽觉自己是不是有病，别说等外甥上高中还要十几年，就连外甥以后能不能成为猎魇师都说不定。

不过这小东西倒是相当争气，不到9岁就升为了双A级猎魇师。那德在心里暗自盘算，等小外甥进了金轮学院，就算学院离乔家远要住校，自己也方便照顾他。

谁料，在小外甥进入金轮学院的前一年，这个世界上就真的只剩自己能够照顾他了。

两年前伯思特夫妇提出伪装乔汀父母，那德开始不同意，不过最终还是被伯家冷漠无情的“生命至上”打败了。

伯思特说：“痛苦的前提是建立在生命上，若是生命都没有又何来痛苦，何况还是两条生命。那德院长，拥有生命才能拥有一切，痛苦这一时又何妨？”

那德终于是妥协了。

曾经那德为乔汀致力于弹钢珠的事跟那瑟讨论过，那瑟说，高不高尚那是世人的说法，我只希望我的孩子能幸福。

也许伯家的“生命至上”也不无道理，如果生命都没了，还拿什么去体验幸福呢。

伪装就伪装吧，只要乔汀能继续幸福地活下去，他愿做乔汀成长为能够独当一面的大人之前，最后的一处避风港。

那德跟伯思特签下条约，既然伪装，就必须尽到身为父母的职责。

本以为伯家夫妇对自家小少爷都能如此狠心，难免会亏待他家外甥，没想到这两年伯家夫妇伪装得相当完美，竟也实现了让乔汀继续幸福的初衷。

直到那德从国外匆匆赶回学院，在司马老院长办公室看到了那个金丝雀一样的金发美少年。

他知道，这维持了两年的幸福假象，终于要面临破灭了。

那德再次跟伯思特商定计划，底线是无论如何都不能委屈他外甥乔汀。

幸好，伯家根本就是不讲感情的狠人，伯思特提议逼迫伯蓝退学，只要确保他儿子生命安全，什么手段都无所谓。

开学那天一早，眼看计划差点就要成功了，却不想被不知什么时候逃学回来的乔汀截断了个彻底。

那德必然不忍心真让乔汀退学，而伯思特就没那么多不忍心了。从伯蓝梦境的不寻常迹象来看，凯伽已经对两人的记忆复苏推出了大概，伯思特毫不留情说，让伯蓝去直面自己的梦魇，亲手了结两人牵连的根源。

了结之后，那场梦魇将对两人再造不成任何影响，只是从未体验过爱情的那德忽略了一个因素——感情是无法随之斩断的。

他没想到以这种方式分开这两人会让乔汀如此痛苦。

可是伯家本就是更令人痛苦的深渊。

那德很早就知道乔汀喜欢伯蓝，在三年前伯家小少爷的生日宴会上，那德问那瑟，怎么没带乔汀一起过来，那瑟说，小汀喜欢这孩子，来了肯定就不肯走了。

那德正皱了皱眉，心想难道外甥以为伯家小少爷是女孩？结果那瑟接着道：“不是因为伯家少爷是男孩所以不能喜欢，是因为他是伯家少爷。”

“我不希望我的孩子被铐上‘生命至上’的枷锁，我的孩子生来自由，伯家别墅虽然大，但飞不出去它也是一座囚笼。”